说到国家形象的树立和传播，人们最容易想到的是当今无处不在的大众传播，的确，当今世界各国的国家形象主要是由大众传播媒介来形成的。尽管当今的经济全球化和交通运输现代化的程度越来越高，全球旅游业越来越发达，但是世界各国人民能够通过直接接触、实地访问等方式直接认识某个国家的人数依然极为有限。世界旅游组织的统计数值显示，2005年国际旅游人数首次突破八亿人次，也仅占世界总人口的八分之一左右，而且其中旅游者的来源国和目的国仍以发达国家居多，其中尤以各国的政界、商界、学界等精英人士往返次数居多。世界各国人民心中的他国国家形象主要还是通过大众传播媒介来获得的，这是不争的事实。
如前所述，以每日每时发布世界各地国际新闻见长的电视、广播、报纸、互联网等大众新闻媒介和通讯社来说，基本上由以美国为主的包括英国、法国、德国等发达国家所主导。当今世界各国特别是西方发达国家和绝大多数发展中国家的老百姓主要还是通过西方主流通讯社、电视网和日报的国际新闻报道与评论来认识其他国家的，世界各国包括中国的国家形象主要来自西方大众传媒和新闻机构。全国的国际舆论主要还是受西方主流新闻媒体所主导。虽然西方主流媒体号称其新闻报道注重客观、公正、平衡、真实，但是在实际运作中，对于国际上每时每日发生的众多新闻事件，报道什么不报道什么，是报多还是报少、从什么角度报，多半都要有意无意经过他们意识形态的有色镜、滤色镜、放大镜甚至哈哈镜来反映，都体现了一定的立场、观点和态度。而国际新闻报道是每日每时都在影响这世界各国人民对外部世界，对其他国家的看法的，具有日积月累的效应。长此以往就可以逐步改变国际社会对一个国家的看法与舆论。
