人类成功的主要原因是物物交换的发明，由此引发了劳动分工；人群的聚集也必然产生劳动分工，技术创新随之增加；于是人类群体就形成了“隐性的大脑”——文化沉淀。
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其他物种虽然也会有群体分工协作，但目前还没有科学证据显示，他们会把这种协作方式记载下来传给后代，以便于代继续改进协作方式。而人类从象形图案的刻画，到甲骨文，再到竹简，再到印刷术，再到打字机，再到计算机……人类的进化优势，绝对不在于有个更聪明的大脑，而是因为拥有一个善于学习，善于记录的大脑。也就是说我们现在与大自然的相处方式是现存物种和已故祖先共同的智慧。
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物物交换在文化演变中的作用等同于性在生物进化中的作用，性将不同身体里发生的基因变革汇聚到一起，贸易将不同群体的文化创新结合起来。
