这本书将改变你认识中国“禅宗”的方式。
韩炳哲（韩裔德国人，新生代思想家）并未以佛说禅，也未以东方哲学来阐释禅宗，而是采用了比较研究方法，将西方哲学家柏拉图、莱布尼茨、黑格尔、尼采、海德格尔等人的哲学思想，与禅宗思想进行多维层面的碰撞，来阐发禅宗哲学及风格。
佛教传入中国后，逐渐本土化，与儒家、道家哲学相融，诞生“禅宗”，成为大乘佛教在中国的一支宗派。
菩提达摩是禅宗始祖。“教外别传，不立文字；直指人心，见性成佛”是禅宗的十六字玄旨（特质）。
“冥思”“拈花微笑”“棒喝口喝”“心心相印”“顿悟”……是我们耳熟能详，又不甚明白的禅宗的词汇。
看起来，禅宗不重语言文字的描摹，不重对概念性思维的阐释。禅师与弟子的交流，用词神秘而凝练，没有长篇大论的讨论，只有棒击、口喝来激发弟子顿悟。
“文字或可描述禅之静谧，禅之静谧却无须囿于文字。”
全书中，韩炳哲以五个抓手（章节）切入，来解读禅宗的特征。“无神的宗教”“空”“无人”“无住”“死”“友善”。
“空”是禅宗的中心，没有具体的神，从而没有任何人是权力的代表，从而避免了暴力。禅宗的特征恰恰是向着内在、向着此处转向，去除事物的内在性。
西方哲学注重实体、本质、真理。禅宗的核心概念“空”可以理解为实体的对立面。
实体指“满”，被自身、被属我的东西填满。而“空”是一个脱离属我的过程，是一种友善，是一种敞开状态，让彼此渗透。每个存在者不仅在世界“里”，而且从根本上就是世界。
一言以蔽之，鸟亦即花，花亦即鸟。一沙一世界，一叶一菩提。
由“空”而延展出的“无人”“无住”和“友善”的特征，则进一步阐明了禅修强调的是一种无欲无求的存在，心随万物流逝，心无执着属于自我的一切，与万物沉浮，无喜亦无忧。将自身清空，成为无分别，成为“友善”。
书中摘录的禅宗经典《碧岩录》《无门关》，南宋廓庵思远所绘的《十牛图》、牧溪的《潇湘八景图》，日本的俳句、花道、能剧都是禅宗精义和意境的体现。
可以说，韩炳哲在行文中，巧妙地规避了用概念式的语言来解读禅宗的难度，而是采用了一定的语言策略、俳句、中国禅画来塑造禅宗语境，助力读者能快速抓住禅宗的核心意旨。
