在1894年9月，亚洲的第一场现代海战打响了，交战的双方是日本和晚清时期的中国。海战经历了5个多小时吧，日本和中国投入舰船的吨位约10万吨，在这场海战结束后，据统计，中国舰队损失5艘军舰，有千余名官兵阵亡；日本舰队也有5艘军舰受到了重创，但没有一艘沉没，600多名官兵阵亡。
如果深究影响这场战斗成败的历史原因，其中有很多发人深省的地方。
因为，晚清的中国和日本是同时醒悟的，但是结果却是截然不同的，而且是渐行渐远的。
从1861年开始，以李鸿章为代表的“洋务派”便在大清国掀起了一场自下而上的资本主义改良运动。
5年以后，李鸿章建立了福州船政学堂，为中国培养了第一批近代的海军人才，其中比较有名的有严复、魏翰、邓世昌、刘步蟾等人。
由于晚清的皇族认识到了海防的重要性，清政府每年从财政收入中拿出400万两白银作为海军军费，这笔钱相当于当时清政府收入的5%，要知道当时清政府还承担着巨额的战争赔款。
到了1888年北洋舰队成军的时候，北洋水师已经世界第六，亚洲第一的军事力量了。
在1886年，北洋水师出访日本的时候，在巨型的铁甲舰面前，老旧的日本军舰相形见绌。这样，也让日本人感到了极大的恐慌。
为了实现海军强国梦，明治下定了很大的决心，不惜花费重资购买世界上最先进的铁甲舰，同时在他的领导下，社会制度也从君主制度慢慢过渡到君主立宪制度；同时，也培养了海军人才，到了甲午海战以前，日本已经能自主的培养海军的基础人才了。
更主要的是，在1891年，英国同时向中国和日本推销了一种快速的巡洋舰，是当时世界上最猛的军舰之一。
就在这个关键的时候，清政府已经没有钱拿出来购买这样先进的军舰，但是，日本却不惜变卖皇家的藏品，也要凑足费用，最后日本终于买下了这艘军舰，并命名为“吉野号”。
就这样，日本的海军已经逼近和慢慢超越了中国海军的实力，然而，对于信息不同的晚清皇族，却是浑然不知的。
可以说，从日本访问归来，对于北洋舰队的实力，英国和美国也是忌惮三分的，这样，大清国来自海上威胁也越来越少了。
就是因为这样的原因，北洋舰队在自己的母港里停泊了7年未动。在这7年里，中国海军实力是止步不前的，甚至连个像样的指挥体系也没有。
其实，北洋水师提督丁汝昌一生并没有学习海军指挥，清政府为了更好的管理好北洋舰队，于是就聘请了英国海军军官琅威理作为丁汝昌的副官，代替丁汝昌管理和培训北洋舰队。
在琅威理接任初期，北洋舰队军纪严明，战斗力也得到了很大的提升，但是在发生了“香港撤旗事件”，琅威理愤然离职。
琅威理的离职，可以说北洋舰队失败的开始。
由于丁汝昌没有海军敬仰，所以，北洋舰队的军官越来越不服丁汝昌的管理。其实，大权已经落到了左翼总兵刘步蟾的手中。
就是这样一个等级不明、指挥多头的舰队，装备再好，打起仗了也是胜算不大的。
其实，李鸿章也不是不知道这样的情况，但是，他也不懂海军，除了任由这样的事情发生，也实在是没有别的方法。
就是在7年里，日本海军在甲午海战爆发前一年，无论是从舰船的吨位、舰船的先进程度，还是战斗人员的素质，中国的舰队已经被日本的舰队远远的甩在后面了。
