建安二十三年（218年），张飞屯兵固山，做出要截断曹洪后方的样子，但被曹休识破。
曹洪在曹休的建议下，趁蜀军兵力尚未集结之时袭击吴兰，雷铜、吴兰等战死，马超、张飞于是退走。
刘备又派遣将领陈式去攻打马鸣阁道，打算断绝汉中与许都的联系，但被徐晃击败，死伤甚多。
七月，刘备亲自率军停留在阳平关，与夏侯渊、张郃相拒。
曹操在许都治兵，准备救援汉中。
九月，曹操率军抵达长安。
建安二十四年（219年），刘备从阳平关，南渡沔水，于定军山扎营，夏侯渊率军来抢定军山。
刘备派军趁夜火烧夏侯渊军队的外围鹿角。夏侯渊派张郃守东围鹿角，自己率兵守南围鹿角。
刘备调一万多兵马分为十部，猛攻张郃，张郃亲身搏战，刘备一时难以攻克。
夏侯渊分兵去救援张郃。刘备派黄忠攻打南围鹿角。
