我们常说人与动物最大的区别在于人会使用工具。诚然，工具的使用大大提高了人们生产生活的效率，但更深层次的内涵是通过工具实现了时间折叠。
以吃坚果为例。大猩猩自己嚼，所花的时间是线性串联的，吃进来，嚼碎，咽下去，这个过程是没法变的。但是人类学会用石头砸碎食物时，时间就变成了并联的了。可以现在砸，过会再吃；可以是集中砸，分散地吃；可以是分散地砸，集中地吃；可以是有人专门砸，有人专门吃。在时间维度上，人们因为一个简单的变化，突然变得自由了。人们可以在相同的时间里做更多的事，生存效率自然就高了。
再以备课中一种常用的思维工具——思维导图为例。在没有这种工具的情况下，备课与起床、吃饭、上班、睡觉等活动是串联的，只能一件一件按顺序做。但是有了思维导图，就可以在起床、吃饭、聊天、上班等活动的同时随时记录可用于备课的灵感。最终既完成了日常活动，也获得了更高的备课效率。
时间对每个人来说是平等的，也是匮乏的。但如果懂得利用各种工具把时间折叠起来，就等于变相拉长了自己的时间，去做更多有价值的事。这是我们使用工具的意义所在。
