人的感觉器官无时无刻不在接受着内部和外部的刺激，但是人对这些信息的处理是有限的，注意力就像大脑的司令部一样，起到指挥思维的作用，让人能够有所选择从而更好地处理那些重要的事情。
然而, 学校的环境对那些注意力容易分散的孩子是个极大的挑战。因为学生必须在专注于老师讲课的同时，过滤掉同学之间窃窃私语、交头接耳的互动以及课堂内外的众多其他干扰。紧接着，他们必须对接收到的信息进行分类，组织和整理，并根据信息调整反应，执行分配给他们的任务。那些有长期注意力问题的人认为他们的世界充满杂音，很多细微的东西都可以分散掉他们的注意力。
注意力对孩子学习和获得成功究竟有多重要呢？
虽然孩子通过感觉认识世界、获取信息，但如果没有注意力，孩子的感觉就不会集中指向某些特定事物，自然也无法对事物获得清晰全面的认识。观察和研究表明，注意力是孩子活动成功的必要条件。活动前，注意力可以“激活”孩子的意识，使孩子进入一种备战状态，“选择”专注的对象；在活动中，注意力能使孩子“保持”警觉，排除干扰，及时“调整”，使活动始终朝向预定的方向或目标，保证活动的顺利进行。
与学业表现息息相关的因素是：注意力。孩子的注意力能够预测他们的学业表现。一项研究表明，在一年级和二年级时有注意力问题的孩子在他们的整个小学生涯中阅读和数学的学业表现都弱于其他没有注意力问题的孩子（Rabiner, Carrig & Dodge, 2013) 。这项研究增强了我们对早期注意力困难与学业成就之间关系的理解。因此，早期注意力的问题可能会持续影响孩子的学业成绩。
