文/源萌仙居
第十章：簪花四相
大宋庆历五年，韩琦因推行新政受阻，被贬离京，出任扬州知府，时为资政殿学士。他出任期间不到一年便做出了许多惠泽百姓的实事，走访乡里，关心民生，整顿税务，清理吏治。
百姓们十分欣慰，时常送些扬州本地的特产和花草给他，以感谢他的辛劳，赞誉他的才华。
扬州，这一淮左名城，景色秀美，民风淳朴，文人骚客常结伴往之，达官显贵亦慕名而来。
扬州人爱花，更以琼芍为甚。琼花如白衣曼舞，玉蝶小驻，清秀而卓雅，如同扬州人一样小家碧玉，细腻端庄。而芍药则更是惊艳脱俗，神彩四溢，红火而祥瑞。时值士族争艳斗彩，大家皆以配花为荣，而芍药之美更是深得文人之心。
再说韩琦，忙碌了一天，身心具乏。正逢十五月圆，他孤身来到后花园里，端坐在那棵老树下的亭阁之中，对着满园芍药，举杯邀月，一壶又是一壶。
“明月你可知我心，花儿你可明我志？”韩琦高举金樽，又是一杯烈火下肚。
“你有何苦恼，竟如此郁闷？”韩琦慢慢抬起头来，擦了擦模糊的双眼，隐约间一位白衣老者正伫立身旁。周围也不再漆黑，云雾缭绕，宛如仙境一般缥缈自在，唯独那些花儿依旧绽放如初。
“呵，你是何人？你又怎懂我之不快，堂堂大宋八十载太平基业，却被这些无能之辈所误。国势愈发羸弱，北方西夏虎视耽耽，四川灾民生灵涂炭。我欲谏言革新，怎奈朝堂不德，容不下我等，如今我偏安一隅，良心何安？”韩琦端起酒杯，似乎在与酒倾言。
“你若志在朝堂，又何故在此独饮？你若忧心黎民，独饮又何以解忧？回避困难，独自惆怅又如何能解决问题。你三岁时，即父母离世，那时且能自立更生，突破重重困难考取功名，奈何如今遇到这一点点挫折就停滞不前？我72岁尚能出山，你又有何不可？变革不但不能放弃，更应筹备力量，积极准备，在哪里跌倒就在哪爬起，上天不会辜负你的一片用心的！”
韩琦这才抬起头来，仔细端详这位老者，只见其鹤发仙须，浓眉大耳，一副将相容貌。再看其发际华冠之间竟也别着一朵艳丽的奇花。“敢问老者尊姓大名，方才不敬之处，还请原谅！”韩琦感到对方绝非等闲之人，赶紧赔礼。
“我是谁并不重要，只是看你孤身独饮，举杯邀月，特来相陪。”老人笑而不答。
“感谢先生！不知先生，头上所配何花，如此惊艳？”韩琦十分好奇，忍不住问道。
“你喜欢吗？我是专程来给你送花的。你看，此花上下红底，中间以一圈黄蕊相托，看到它你想到了什么？”老者将花取下，递到韩琦手中。
“按我朝官职，只有首席辅相才有此等装扮，红服金带，真乃奇花！”韩琦爱不释手。
“哈哈，此花正是极品芍药——金带围，乃花中相者！鲜花虽美，需配真才，此花遇贤才而生，只要戴上它，日后必将出将入相。只是这朵不是你的，你看那里！”老者一把将花抢了回来，并指向花园一角讲道。
“金带围，花相！没想到我还有出头之日！可是先生，这花为何生有四朵？”韩琦大喜追问。
“一人之力太渺小，也太孤单。花开四朵，各表一支，同根同气，更易成事！难道你不希望有更多志同道合之人吗？”老太公随手拿起一支细长的竹竿，轻轻拨弄着。
“那是再好不过！可何人亦适合配此奇花呢？”韩琦略有期待，不过他握紧拳头，似乎心中已有人选。
“你看，他们来了！”老者随手指了指一旁，头依然低着看着花。
“见过韩公！”只见王珪、王安石二人结伴而来，异口同声道！
“果然是两位，禹玉老弟、安石老弟！两位年轻有为，才华横溢，前途不可估量啊！”韩琦捋了捋胡须，上下打量着这两位年轻人。
“韩公德量才智，心期高远，诸公皆不能及也！”作为曾经门客的王安石亦对韩琦甚加肯定，一旁的王珪跟着作揖鞠躬。
“哈哈，大家也别光站着，冷落了这一桌美酒和满园花色，不妨谈谈各自心志？！”只见老者坐在亭中，已将四个酒杯斟满，桌上还多了些许茶点。
“可是，不应还有一人？”韩琦指着那花。
“啊，我刚刚看了下，他似乎今日身体不适，神智不清，怕是来不了了。也罢，留个悬念，加我一人刚好一桌。”老者已然吃了起来。
“那好，两位才子请坐！你们以后有何打算？”韩琦开门见山，想听听他们的想法。
“我以为，国之根基在于民，民顺则国昌，民富则国强！将来有机会，我还是会先去基层考察，只有深入了解民意，体察民情，才能救国家于水火之中。韩公之变法，虽触及显贵利益，实则久利于江山，我若有机会定会积极学习推广。”王安石似乎立志已久。
“介甫立基于民，那我就巩固典籍，我虽不才，但却深爱钻研各类章典鉴文，将其汇集成册，供朝堂参阅以正其身，不出国门而参预大政，且不亦是一份美差！庆历新政虽招阻碍，但却难挡涛涛洪流，只要有我在朝堂之上，定积极谏言，不让那些狂妄小人得逞！”王珪端起酒杯向大家示意。
“果然英雄出少年，若是范公、富公在此定亦心生慰籍！国家复兴，变法推行就有劳大家了！”说罢，大家一同干了那浓烈的杯中之酒。
“既然各位志向相投，亦有缘共饮，何不将此花摘下，簪于头顶，也不枉煞风雅，辜负了这一片良辰美景。”老者捋须建言。
“感谢太公美意！来，那我们一人选摘一朵吧！剩下的那支，便留它改日有缘再寻佳主！”在韩琦的提议下，三人各选了一盏金带围，将其插于头上。大家把酒言欢，相知恨晚，簪花共饮，挥斥方遒。
“你们有撄紫夺朱之志，但不可沉溺于酒色虚华，记住你们今日之言，好生践行！”只见老者跨上一头四不相，头顶皎皎明月，乘着云朵飞向远方。
“此人莫非是姜太公？一代名相啊！”博闻强识的王珪反应了过来。
“太公留步！太公留步！”
韩琦惊醒，猛抬头，他依然孤身坐于亭中，一轮明月漫步当空，在云中若隐若现。
“原是场梦境！”韩琦抚了下微醉的脑门，站了起来。正在他准备离开之际，他隐隐看到那明月之下，芍药园里，盛开一株奇花，一株四支，各开一朵，花色惊艳，红底黄带。他定睛一看，这不正是金带围！
“来人啊！快去准备好请帖，我明日将宴请宾客，共赏此花！”韩琦昂首看着那轮明月，心存感激。
“老爷，请帖以备，宴请何人？”
“两位年轻才子，大理评事通判王桂，大理评事签判王安石，这还有一人？最近可还有官人于扬州走动？”韩琦尚不能断。
“朝官陈升之路过此地，其为大理寺丞。”
“旸叔公！此乃直爽正义之士，把他也加上，明日一早送上门去！”韩琦昂首捋须，心中万分感慨！
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