灵感有如优雅美丽的蝴蝶,稍纵即逝于蓝天之中。要成功地捕捉它,我们必须用专业思维结成的网。金字塔原理便是其中之一。
“金字塔原理”系在1973年由著名的麦肯锡国际管理咨询公司的咨询顾问巴巴拉·明托(Barbara Minto)发明,旨在阐述写作过程的组织原理,提倡按照读者阅读习惯改善写作效果。
巴巴拉说,“对读者来说,最容易理解的顺序是先了解主要的、抽象的思想,然后再了解次要的、为主要思想提供支持的思想。因为主要思想总是从次要思想中概括出来的,文章中所有思想的理想组织结构也就必定是一个金字塔结构――由一个总的思想统领多组思想。在这种金字塔结构中,思想之间的联系方式可以是纵向的――即任何一个层次的思想都是其下面一个层次上的思想的总结;也可以是横向的――即多个思想因共同组成一个逻辑推断式,而被并列组织在一起。”
根据金字塔原理,一篇文章的典型结构如下图:
在上图中,每一个方框代表你希望表达的某一个观点。从最底部的方框开始,每一组方框按照某种逻辑顺序组成段落,段落组成章节,就推断出上一层的方框――观点。逐层方框组合起来,最后就变成完整的文章,最顶部的就是这篇文章的中心观点。上述介绍可以总结为如下规则:
1.文章结构中任一层次观点必须是其下一层次观点的概括。
2.每一组中的观点必须属于同一范畴。
3.每一组中的观点必须按照同一逻辑顺序排列。
巴巴拉认为,“写出条理清晰文章的关键,实际上是在开始写作之前,先将你的思想放入金字塔结构,并根据上述规则进行检验。”