《瓦尔登湖》有关阅读的论述中指出书面语是口语的提炼，是高贵的人写在纸上、描摹在画布上，刻在大理石上，雕琢在人们生活气息上的艺术品。书面文字是遗迹中的精华。
有些人会为了拾到一块银元，费尽心力，但是金子般的文字到处都有，我们却常常阅读初级读物、故事书和“小读物”（一些碎片化的信息及通俗、流行读物），正如时下我们长时间的捧着手机刷视频、看朋友圈里“凡尔赛”，于是我们虚荣心膨胀，攀比心理作祟，欲望越来越大，导致我们积攒了越来越多的焦虑和空虚 ，焦虑和空虚吞噬了思想，使我们变得心浮气躁，静不下心来好好思考，好好阅读经典作品充实武装自己，面对困难、问题自然束手无措；我们的阅读，我们的交谈和思想，全都在一个非常低的水平上，只和小人国和侏儒相匹配。
这种“轻松阅读”，是浪费和放任自己的各种官能，阅读的结果是视力衰退，颈椎腰椎变形出轨，所有智力官能麻木不忍。
只阅读初级读物的人与目不识丁的文盲没有区别。
这种快餐式阅读的危害性使我联想到我们快餐式的饮食，现在年轻人工作紧张，生活压力山大，为了节省时间他们常常点外卖吃快餐，高油高糖的快餐只是填饱了饥饿的肚子，身体却亏欠了营养，长期以往血脂、血压、血糖指标也逐渐升高，直接危害身体健康；犹如长期读低级读物的我们，思想将会越来越空虚。
所以我们阅读时要择良而读，阅读那些千锤百炼、货真价实的古典作品，阅读这些作品就像我们亲手做一顿营养餐，是需要花费时间和精力的运动，这是一种高贵的运动，是任何时尚运动无法比拟的。
梭罗在书中竭力推荐阅读古典作品，古典作品记录了最高贵的人的思想，他们是从街头日常生活里提炼出来的，具有永久的启发和影响。
书中的文字也许就是讲述我们的状况的，我们要是真的听到并且理解了他们，那么他们对我们的生活来说会有豁然开朗、醍醐灌顶的指导意义。多少人因为阅读一本书开始了他生活的新纪元，这本碰巧为我们而存在的书，会解释我们的奇迹，并且揭示新的奇迹，更可取的是，阅读使我们尽缆人生智慧，我们将会表现得心胸开阔。
