美德这件事情

春秋时期，鲁国的法律规定：如果一个鲁国人做了其他国家的人的小妾奴仆，凡是有人能够帮助他们赎身回到鲁国的话，赎人的人可以到国库中取回自己花费掉的资财。一次，孔子的学生子贡从别国把一个鲁国人赎了出来，但是却没有去国库之中取回自己花掉的银两。孔子知道这件事后，对此评价说：“子贡在这件事上做得并不正确啊！圣贤之人所做的事情，可以带动社会风气的变化，从而对普通百姓起到言传身教的作用，而并非仅仅是成就个人的美德。现在鲁国富有的人少而贫困的人多，如果子贡赎回人后，从国库中取回自己所花费的钱，对个人的德行修养并没有什么损害；但如果所有赎人的人都效仿子贡，不去取自己的钱，那么再不会有人去赎回自己的同胞了。”后来，孔子的另外一个学生子路救起一个落水者，那人送给他一头牛以报答他的救命之恩，子路接受了这份礼物。孔子知道这件事后，满意地说：“以后鲁国搭救落水者的人就会多起来了。”施恩不图报，当然是一种高尚的品德，是君子的风范。孔子当然明白这一点，他之所以劝子贡和子路收取回报，是考虑到这件事情的社会效应。因为对于普通人来说，做好事不求回报的要求有些过高了，这无形中抬高了做好事的门槛，因此不容易普及，不容易形成风气。如果大家都能做好事而得到一定回报，那也很不错呀，社会风气不也变好了吗？以前社会提倡拾金不昧，现在社会允许拾金者收取一定比例的酬谢，这是为什么呢？因为对拾金者给予一定的奖励，其实是对他美德的肯定和激励，这样做有利于良好风气的形成。再说，有时候，做好事是要付出很大成本的，这时更要给做好事者一定的补偿了。比如子贡花自己的钱赎回鲁国人，如果不求分文回报的话，他能有多少钱去做好事呢？再如今天法律规定不许猎杀野生动物，但野生动物如果破坏了农民的庄稼，国家就应该给予一定的补偿，否则他哪来的积极性呢？