清朝末期，中国政治体制的近代化实现了重大突破。在朝廷，维新派发动了戊戌变法，立宪派领导了立宪运动和保路运动；在民间，革命派成立了资产阶级政党，领导了辛亥革命，推翻了几千年的封建专制制度，建立了资产阶级共和国，使民主共和成为时代潮流，有力地推进了中国近代化的进程。民族资产阶级开始登上历史舞台。
清政府经历了从镇压维新变法到推行“新政”的失败，在资产阶级内部则发生了保皇派、立宪派与革命派的斗争；北洋军阀对内专制独裁，对外投靠帝国主义，中国的近代化进程逆流而行。而中国共产党成立后，制定民主革命纲领，领导工农运动，进行国共合作，开创了中国政治、经济、思想和文化近代化的新纪元，为中国人民带来了新的希望。
