六十担水。
当刘扒皮在晨会上冷笑着宣布这个数字时，整个杂役处都安静了。连那些麻木惯了的灰衣杂役，都忍不住用同情的眼神看向陈洛玺——那眼神分明在说：这人活不长了。
赵猛当场就要发作，被老余头死死拽住。李青低下头，指甲掐进掌心。小六刚能下床，听到这话脸色又白了回去。
陈洛玺只是静静站着，肩上的旧伤还在隐隐作痛。他没问为什么，因为知道问了也没用。自那日君芜来过后，刘扒皮看他的眼神就像看一只待宰的鸡，现在不过是终于举起了刀。
“怎么，有意见？”刘扒皮眯着眼，细长的眼睛里闪着恶意的光，“不想干可以滚。灵虚派不缺挑水的。”
“我干。”陈洛玺说。
声音不大，却让刘扒皮愣了愣。他本以为会看到痛哭流涕的哀求，或是不知死活的顶撞。这种平静的接受，反而让他有点不自在。
“那就去！”他挥挥手，像赶苍蝇，“今日挑不完，就滚出山门！”
从井边到杂役处的水缸，三里山路，一担水来回要半个时辰。六十担，就是不眠不休也要三十个时辰——整整两天半。
第一趟，陈洛玺咬着牙加快脚步。第二趟，肩上的扁担已经压得皮开肉绽。第三趟，他开始计算时间：每趟必须在两刻钟内完成，中间休息不能超过半盏茶，这样才能在子夜前挑完。
但身体不是铁打的。第六趟时，他的腿开始发抖，眼前阵阵发黑。汗水流进眼睛，刺痛难忍。路过一片竹林时，他脚下一软，连人带桶摔倒在地。水洒了大半，木桶滚下山坡。
完了。陈洛玺趴在泥地里，第一个念头不是疼痛，而是——洒了水，要扣钱。虽然他已经没钱可扣，但这意味着他需要多挑一趟补上。
他挣扎着想爬起来，却发现自己连站起来的力气都没有了。浑身的骨头像散了架，每一次呼吸都扯得胸口生疼。太阳升到头顶，明晃晃地照着，他却觉得冷，刺骨的冷。
要死在这里了吗？像条野狗一样，死在无人知晓的山路上？
不。
他想起老瞎子血肉模糊的尸体，想起柳叔弓身护女的姿势。他们死了，是为了让他活。他不能死在这里，不能死得这么不值。
陈洛玺咬着牙，用尽全身力气撑起身子。手肘磨破了，膝盖在流血，但他还是站了起来，一步一步挪下山坡，找回那只木桶。
第七趟，第八趟，第九趟……
意识开始模糊。山路在眼前扭曲变形，耳边只有自己粗重的喘息和心跳。他开始出现幻觉：看见母亲在月光下哼着歌，看见父亲在院子里练剑，剑光如水。他们还年轻，笑容温柔。
“爹，娘……”他喃喃自语，“你们为什么不让我修行……是因为……修行界……太危险了吗？”
没有回答。只有山风呼啸。
第十五趟时，他再次摔倒。这次摔得很重，额头磕在石阶上，血糊了一脸。他躺在地上，望着天空。天色渐暗，云层低垂，要下雨了。
就在这时，怀中的玉佩忽然开始发热。
那温度很温和，却异常清晰。一股暖流从胸口蔓延开，沿着四肢百骸缓缓流动。陈洛玺惊讶地发现，身上的疼痛减轻了，力气也在一点点恢复。
他挣扎着坐起，取出玉佩。月光下，流云纹路中似乎有光华在流转，比以往任何时候都要明亮。
“娘……”他紧紧握住玉佩，感受着那股温暖，“是你在保护我吗？”
玉佩不会回答。但那股暖流越来越强，最后竟在他体内形成一种奇异的循环——从胸口出发，流向四肢，再返回胸口。每循环一次，疲惫就减轻一分。
陈洛玺不知道这是怎么回事，但他知道，自己有机会了。
他重新挑起水桶，脚步虽然仍沉重，却不再摇摇欲坠。玉佩的暖流在体内流转，像一股无声的溪流，滋养着千疮百孔的身体。
第二十趟，第二十五趟，第三十趟……
夜深了。雨开始下，淅淅沥沥，打湿山路。陈洛玺在雨中跋涉，浑身湿透，却感觉不到寒冷。玉佩散发出的暖流护住了心脉，让他保持着最后的清醒。
子时将至。他挑了第五十八担水。
还有两担。
但这一次，当他走向水井时，看见井边站着一个人。
蓝衣，佩剑，酒葫芦。
陆青崖。
“还活着？”青年挑眉，语气听不出是赞许还是讽刺，“六十担水，炼气三层的修士都未必撑得住，你一个凡人居然扛到现在。”
陈洛玺没说话，只是默默打水。他的手在抖，水桶几次差点脱手。
“倔。”陆青崖笑了，“跟你娘一个德行。”
陈洛玺猛地抬头：“你认识我娘？”
“十年前有过一面之缘。”陆青崖仰头喝了口酒，“那时候她还抱着你，襁褓里的娃娃，哭起来震天响。她让我给你算一卦，我说这孩子命中有劫，不宜修行。她听完，反而笑了。”
“她笑什么？”
“她说：‘那我就护着他，让他永远别踏入这个吃人的地方。’”陆青崖看着陈洛玺，眼神复杂，“可惜，她还是没护住。”
雨越下越大。陆青崖单手提起两桶水，轻松得像拎着两片叶子。陈洛玺跟在他身后，两人沉默地走在山道上。
“你知道灵虚派为什么要收纯阴之体吗？”陆青崖忽然问。
陈洛玺心头一紧：“为什么？”
“因为纯阴之体是修炼‘太阴化神诀’的最佳炉鼎。”陆青崖的声音在雨声中显得格外冷，“灵虚派有一门禁术，可将纯阴之体的本源炼化，助人突破元婴瓶颈。三百年来，至少有七个纯阴之体死在寒竹峰上——对外说是练功走火入魔。”
陈洛玺浑身冰冷：“君芜她……”
“暂时还安全。寒竹峰主需要她先筑基，等本源稳固了才好采摘。”陆青崖顿了顿，“但不会太久，最多三年。”
三年。
“你能救她吗？”陈洛玺停下脚步。
“我？”陆青崖自嘲地笑笑，“我现在自身难保。十年前我查出这件事，想公之于众，结果被扣上叛徒的罪名，满天下追杀。要不是躲进后山禁地，早就死了。”
他看向陈洛玺：“但你能。”
“我？”陈洛玺苦笑，“我一个五灵根废柴，连自己都护不住。”
“五灵根废柴？”陆青崖忽然伸手扣住他手腕。一股温和的灵力探入体内，沿着经脉游走。片刻后，他脸上露出惊疑不定的神色。
“不对……你这五灵根，有问题！”
