君子之道，莫大乎以忠诚为天下倡。是人之乱也，上下纵于亡等之欲，奸伪相吞，变炸相角，自图其安而予人以至危，畏难避害，曾不肯捐丝粟之力以拯天下。得忠诚者起而矫之，克己而爱人，去伪而崇拙，躬履诸艰，而不责人以同患，浩然捐生，如远游之还乡，而无所顾悸。由是众人效其所为，亦皆以苟活为羞，以避事为耻。呜呼！吾乡数君子所以鼓舞群伦，历九载而戡打乱，非拙且诚者之效欤？——《湘乡昭忠祠记》
还是说：“精英的责任”。
晚清之际，世道衰颓，曾国藩念念不忘，身体力行的就是儒家教育中“精英责任的重负”。
其实这条高度总结了湘乡诸贤为何、如何干掉了太平天国、中兴了清朝：不贪财、不怕死、劳怨不避、浩然捐生，再加上成事人的成事能力。
世多疑明代诛锄搢而怪后来气节之盛，以为养士实厚使然。余谓气节者，亦一二贤者倡之，渐乃成为风会，不尽光国家养士之厚薄也。——《书周忠介公书札后》
晚明，读书人殉国的很多，一些人认为是“养士实厚”（国家给读书人的利益多）的原因。曾国藩认为，是精英做出的表率的成果，和利益无关。
——在这里不同意曾国藩一次。
实际上，晚明是个变态的时代，精英阶层享受各种法律体系内外的利益，爷爷秦淮八艳，普通百姓吃糠咽菜都难，只有李自成等人奋起，把锅彻底打翻，大家都没得吃。
自己的利益，民众很少跟着他们抗争。普通百姓是“打开门迎闯王”，吃大户才能不饿死。法国大革命也是如此，攻打巴士底狱，因为那里是政府囤房粮食的仓库；攻打的主力是家庭妇女，因为妇女负责做饭，没面包，老公孩子要挨饿。
贫富太过悬殊的结果，精英、群众、都是死，虽然死法不同。
