初来
“哎，大侠，你看官府又有通缉令下来了。”薛灵照指着墙上诺大的榜文说道：“我们去抓江洋大盗吧，我这辈子还没见过活的江洋大盗。”
“官府的事情我才不管。”流尘挠挠头皮，这几日连着赶路，这副皮囊都没怎么收拾，让他看起来很是邋遢。
“可行侠仗义是江湖人职责所在。”
“是你说你自己是江湖人的，我可没说。再说了，我们去抓贼了，那官府要干什么。”流尘不满。他自然不会在意城中有几个江洋大盗，他在意的是身后的那只小尾巴。街角转弯的时候他特意偏过头瞟了一眼，一个白色的身影一闪而过。
薛灵照没发觉这个，只扫一眼赏金，五十两。她出身富裕，对她来说，五十两也不过她家一顿饭的钱。便说道：“也是，才区区五十两的赏金，应该不是什么罪恶滔天的大魔头，抓了也没什么成就感。”
这话听得流尘一个激灵。
“五十两？”流尘突然停下，倒回去看着榜文，面色凝重：“灵照丫头啊，为民除害是我们江湖人应尽的职责，怎么能因为他是一个不入流的小贼而坐视不管。”
在流尘强烈的使命感的驱动下，他们来到了衙门。
衙门的人对这件事情倒是不以为意，甚至有些——心不在焉。等师爷说完事情的原委，他们才知道这些人心不在焉的原因。
这个所谓的江洋大盗，其实也才做过一个案子。偷得更不是什么贵重物品，而是一个旧夜壶。只是失主是本地富户，强烈要求官府彻查此案。
这种案子若按照流尘的一贯作风，只消买个差不多的还回去即可。难办的是，失主不仅要追回失物，还要抓到窃贼。
所以流尘决定去失主家里看看。
王府不愧是当地大户，府邸是相当的气派，看得流尘精神为之一振。出来招待的是王夫人，听说是来抓贼的，神情有些尴尬，看来报官悬赏的并不是她。
“本就是一个夜壶而已，难登大雅，不知道老爷为什么这么上心。又说是什么今日敢来偷夜壶，明日说不好就敢来偷银两。这才劳动官府大驾。”王夫人微微躬身行了个万福，举止从容，通身气派。
流尘若有所思：“这么说报官是老爷的意思？”
王夫人颔首道：“确是如此。”
流尘了然。薛灵照隐约觉得别有什么内情，奈何道行没有流尘高深，硬是没想出来头绪。
这时王老爷回来了，一进大堂，先是寒暄几句。待到夫人离开，大堂里就剩下王老爷和流尘，薛灵照三人，王老爷才终于真情流露：“还请二位一定要追回那只夜壶啊。”
这礼行的如此之大，只差要跪下了。
薛灵照不明所以：“不是要我们来拿凶吗？一个夜壶值多少钱，再买一个便是。”
流尘嘿嘿一笑：“这要看王老爷在夜壶里藏了多少钱。”
薛灵照恍然大悟。
“不过是一些体己罢了。”王老爷尴尬地笑笑，不可置否。
薛灵照捏手指在鼻前扇了扇，嫌弃道：“私房钱放在夜壶里，这是个什么思路？”
“这个······”王老爷支支吾吾了一会，说：“内人不喜污浊，夜壶乌盆一类的物件是绝计不会碰的。”
两人对视一眼，满脸都是“原来如此”的表情。
“惧内不是错。”流尘如是说。
乍到
勘察完王老爷所谓的失窃现场，其实是卧房床底下的某个角落后，又去了卧房周围看了一圈，流尘似乎有了头绪，只说晚上行动，可怜王老爷和薛灵照这自认冰雪聪明的两人一头雾水。
“你看出盗贼来了？”出了王府，薛灵照不停地追问他同一个问题。
流尘实在不耐，说道：“你猜。”
卧房里并没有久置夜壶留下来的痕迹，再者王夫人既然素有洁癖，又怎么会允许吧夜壶这样的污物放在床榻下。这王老爷胡诌半天，到底藏得什么把戏？
流尘朝天一叹，苦着脸哀求道：“丫头啊，也许江湖并没有你想象的那般有趣。你要不还是回家去吧。”
“我不是为了有趣，我行走江湖，是为了侠义。”薛灵照坦然说道。
“小小年纪，你就知道什么是侠义？”流尘莫名一笑，说：“心存侠义，无处不江湖。”
流尘，自称刘小土，自称是江湖游侠一名。此去汴京，是给新故的同门师妹奔丧，并按着她生前遗愿，带其灵柩回师门安葬。一路走来，吃喝玩乐，这丧奔得十分尽兴。
薛灵照，大户人家的千金小姐，逃婚出来，立志闯荡江湖。可惜武功低微，差点没淹死在江湖里。
两人在杞梁城外相遇，结伴而行。
为了捉拿在王府行窃的盗贼，夜半出行，猫在城中较高的一处塔楼上，举目就能看见城中要道，如果宵禁过后有人出行，那肯定是躲不过他们的眼睛的。薛灵照只不明白，为什么流尘这么肯定今晚那盗贼还会再来。
“若你在一个旧夜壶里发现许多钱，会不会再去其他富户那里试试运气？”流尘反问。
薛灵照锲而不舍：“那为什么是今天？”
“不知道，我也是试试运气。”流尘耸耸肩，坦诚道。
等过宵禁，街上连巡守的卫兵都没有了。一派寂静下，更显得满城静谧犹如死去一般。这死一般的安详里，任何风吹草动都会被无限放大。
那人并不穿屋走檐，而是小心的循着月色下的阴影默默疾行，如同深海暗流，肆意穿梭，一路向着王府奔去。
流尘还未招呼，薛灵照一个翻身，提剑就跳下高楼。
大概是人生之中还没有捉贼拿赃的概念。
那盗贼未想过有人埋伏，亦是一愣。薛灵照便看清了这张脸，年纪不大，却面目肃然，见被人点破了相，拔腿就走。薛灵照举剑去拦，迎着贼人一剑削下去，那贼人十分灵活，倒地一滑到了薛灵照身后，从腰间拔出短剑，刺向薛灵照后心，奈何薛灵照身形一闪，侧躲过去用剑去挑他的手腕，盗贼右手弃剑，左手接剑，挽个剑花回身就又去刺薛灵照。
两人一来一回，倒也旗鼓相当，流尘正打算上去看个清楚，只听四周一片脚步疾行，这身法竟比贼人稳健迅速许多。眨眼间已经在薛灵照和贼人四周围成一圈。
不到片刻三伙人打成一片。
流尘想，今晚真是热闹。
这些人行动迅速，配合得当，有条不紊，显然是受过训练且有备而来，不是一般流寇盗贼可比。流尘凝神看着这些人的薄甲褐衣，突然轻轻地“啊”了一声，声音不大，却满是惊讶。
斥候，来去无影，受命于天。遍布齐国境内，最初成立时是负责暗中刺杀或护卫的任务，而在政局稳定的多年后慢慢演变成监视和维护地方治安的职责，几乎等同于暗处的捕快，只是更精锐些。
流尘没打算和斥候正面杠，正犹豫着，一抹白影射入人群，执剑迎上斥候，武功之高，竟将斥候逼平。流尘眯着眼睛想道，这是哪里来的小子敢和斥候比武。却发现这厮只在薛灵照左右护着，并不打伤斥候，想起白天的小尾巴，莫不是薛丫头家里派来的护卫？
塔楼之下，斥候们看这个突然飞来的山芋太棘手，都围在他身边，那江洋小盗趁乱拔腿就跑。流尘顶着满头黑线，纵身循着江洋小盗的身影几个纵跃，看了一会儿，再回来时，战局已收。
那青年手臂受了伤，斥候却已经走了。也不知他如何向斥候们解释，居然就这么全身而退。
我挥一挥衣袖，不惹上一丝麻烦。流尘心道，这又是哪路来的神佛？
“丫头啊，捉贼要拿赃，捉奸要在床，时机很重要啊。”流尘低下头谆谆教诲。
薛灵照挠挠鬓角：“斥候只是个意外。”
“那这个又是怎么回事。”流尘指的是她身后受伤的白衣青年。
薛灵照继续挠鬓角：“他？呃，他是个······异数。”
“异数？”流尘叹道：“你行走江湖，不能只靠异数啊姑娘。”
三言两语，把自己见死不救的责任摘得一干二净。
薛灵照不做声，那青年终于找到说话的契机，背剑拱手道：“晚辈南犀，南阳人士。”
流尘依仗年长，微微颌首：“鄙姓刘，刘小土。”转身拉过薛灵照,低声说道：“南阳人，你老乡啊。”
薛灵照乍听见南犀的名字已是呆若木鸡，哪有功夫理会流尘的揶揄。流尘见她没反应，索性自己介绍道。“薛灵照，野丫头一个。”
南犀温润一笑，并不介意，略一拱手极有礼数：“刘大侠，薛姑娘。”
“南公子客气了。”流尘呵呵干笑，看见薛灵照还是一副失魂落魄的样子，恍然记起她闯荡江湖的理由来。便一脸坏笑地问：“不知道南公子来杞梁城是做什么的？”
南犀也不隐瞒：“晚辈未过门的妻子逃了婚，汴京繁华，晚辈想她也许是奔着汴京去了，就追着来了。路过城中，见有人打斗，不由出手相助。”
流尘望着薛灵照幸灾乐祸道：“不知公子的这个未婚妻什么姓名，如何容貌，我好帮你打听打听。”
“只知姓顾，单名一个灵字。至于容貌，家风严谨，还未曾见过。倒是带了一副画像。”南犀说着，还真的拿出一轴画卷来，作势打开。
薛灵照连忙阻止，道：“我们不认识叫顾灵的姑娘。”
“兴许她换了名字，还是看看画像吧，说不定二位见过。”南犀执意要打开。薛灵照又急又恼，回过头瞪着流尘。
流尘心里乐不可支：“南公子，还是改日再看吧。现在你的伤势要紧。”
贼是抓不成了，回去的路上，薛灵照和流尘走在前面交头接耳窃窃私语，远远地把南犀抛在后头。
“原来你叫顾灵，还拿假名诓我。”
“薛是我母姓，灵照是乳名，我没诓你。”
“他怎么不认得你？”
“我也不认识他，只听过名字。”
“现在怎么办？跟他回去？”
“我不要。你小点声，别让他听见。”
“远着呢，听不见。”
······
南犀慢慢跟在后面，低着头，嘴角轻钩，微微一笑。
“晚辈确实听不见。”南犀轻声自语道。
误陷
流尘两人原本是住在客栈里，后来要给王老爷捉贼，就搬到王府里去了，现在冒出来的南犀，据说是进城不久，还没找到住所，既然是就薛灵照受的伤，也不能放下不管，也一并住到王府里。王老爷也不在意，对他而言，恐怕只要能找回那只夜壶，多住几个人也没事。
这两日流尘总是早出晚归，不知道是去干什么了。薛灵照有一次偷偷跟着，发现他买了一堆香烛纸钱，在城外的一座无字孤坟前烧了一下午。
流尘回来时，王府一切如常。
庭院正中薛灵照执剑挥舞，南犀站在一旁加以指点，看来这剑法也是南犀所授，不再是集市里一两三吊钱买的秘籍。大约是初学，招式变化间略有犹豫，不够果决，虽然是高超剑法，但对于一流剑客而言，还是有不少破绽可攻。
“你教她剑法做什么？”流尘走到南犀身边，问道。
南犀抱拳一笑，轻声道：“薛姑娘这两日对在下多有照顾，无以为报。”
“你救她在先，她照顾你是应该的。何况她那哪叫照顾，她连她自己都照顾不来，分明是我在照顾你们俩。怎么也不见你教我？”流尘不满。
南犀有些不好意思：“大侠武功远在晚辈之上，晚辈不敢献丑。”
南犀确实不敢献丑，尽管阅历尚浅，但初见流尘他就知道其绝非常人。
此人面容清俊，年纪大约三十出头，然而两鬓间却已一片斑白。身体强健，又隐隐有气血两虚的症状。内功纯厚，稍有行动却又气息紊乱。外强中干，分明是中毒不浅。这样的人，薛灵照却说他是名医。可见他所中的毒必是奇毒，连他自己都无能为力。只是不知他究竟是什么人，又有何来历。
正想着，忽听流尘“啧啧”两声，眯着眼睛头也不回地揶揄道：“咦，这不是你们南家不外传的剑法？南公子你真是用心险恶。”
南犀一愣，笑容局促，接着诚挚的说道：“还望大侠成全。”
流尘只当没看见，只望着薛灵照的背影，凉飕飕的说：“成全与否，又岂在我。你既知她身份，也该明白。”
南犀自然领会，索性移开话题，去问他们相识的过程。
“大侠和薛姑娘是怎么认识的？”
流尘仔细想了想，说道：“杞梁城外，她拔刀相助，我路见不平。”
“原来是不打不相识。”
流尘一时感慨万千：“是啊，要不是她拔刀的功夫赶不上相助的豪情，我也不用救她，现在更不必带着她这么个累赘。”
“那大侠觉得薛姑娘资质如何？”
“骨骼清奇，资质非凡。单是无人指导，只靠着几本所谓的秘籍就已经有这样的修为，若有名师指点，想必也能成为江湖中出类拔萃的那拨。”流尘目光深远， “就是为人憨了些。”
南犀别有深意：“大侠不是名师吗？”
“我哪是？”流尘搓搓鼻子嘀咕了一声，顾左右而言其他：“江湖险恶，小孩子还是不要乱跑的好。”
“那大侠这几日是在做什么？”南犀编排起人来依旧是彬彬有礼。
“啊。”流尘轻轻一拍脑袋，想起什么来：“我找到那个盗贼了。”
囚笼
王府大堂内，流尘傲然立在堂前，胸有成竹，薛灵照看在眼里，不知为何竟想起街角那位前知五百年后知五百年的牛半仙来。
王老爷腆着脸，陪着笑，问道：“不知刘大侠找到的盗贼现在在哪里？”
流尘一招手，管家和家丁押上来一个黑衣少年，看上去不过十八九岁的样子，眉眼稚嫩，却一脸的倔强不甘。
薛灵照一眼就认出来了：“就是他，那天和我交手的人。”
南犀还不了解之前的事情，只在一旁留意。流尘摸摸鼻子，走到那少年面前，笑：“说吧，怎么偷的夜壶？”
“谁偷你夜壶？”少年嚷道，挣扎着还想起来。流尘一手扶着他的肩膀，未见他施力，那少年便老老实实跪着，动弹不得。
“不是你是谁，那天夜访王府，遇人就打，打不过还跑，还径直往家里跑。”流尘说着惋惜的摇摇头：“简直蠢到无药可救。”
那少年脸上一片赫红，显然叫流尘气得不轻：“我是来找我爹的故交好友，谁知道你们守在那里，见我就打，我能不跑吗？”
“半夜跑亲戚，谁家的规矩。”薛灵照嗤笑道。
南犀看一眼王老爷，询问道：“你爹是谁？你爹的故交又是谁？”
少年瞪着王老爷不说话，王老爷思索片刻，睁大一双眼睛，讶然道：“你是小峰？”
少年点点头，依旧不说话。
只听王老爷说道：“我与他的父亲本是同袍，当年战乱，我与他的父亲分散两地，曾说过若有急难，可回城中找我，我必当鼎力相救。可是你为什么半夜才来？”
“我上次来的时候，被这的管家当成打秋风的赶出来，一气之下，夜里又来了一次。”小峰说到这里就不说了，接下来的事情都猜得到了。
南犀不说话，袖着手作壁上观。
薛灵照问道：“那你爹呢？”
“当年战乱，我爹因为伤得太重，没救回来。”小峰想起失亲之痛，纵然倔强，却也忍不住露出几分哀伤。
流尘如有所思，喃喃道：“原来如此。”
南犀道：“既然是误会，现在解开了总算对王老爷有个交代，也不枉刘大侠这几日奔波。”
薛灵照还想再问点什么，一张嘴发现流尘和南犀投过来两道冷冰冰的目光，生生把她好学求解的好奇心浇得死灭。
流尘继续他的厚颜无耻：“既然是故友重逢，我等就不再叨扰了。何时王老爷将那赏金结一结，我们好早点赶路啊。”
绝境
薛灵照自然是满肚子疑惑的。
这一肚子的疑惑跟着流尘二人回了屋子，关上门窗，南犀沾了茶水在桌子上写下“叛党”二字后，随即释然了。
杞梁城原本是一城之国。
它不属齐不属楚，夹于两国之间，繁华而富裕。
城主不仅是一城之主，更是一国之王。
然而或许是齐楚两国的野心，或许是乱世之中的歌舞升平太过碍眼，或许是这太平表象下肮脏本质再也遮掩不住，十年前诸国混战，当时仍是皇子的齐王设计内呼外应，一举攻下城池，城主被刺死在杞梁城最大的销金窟里。那日怀音阁舞姬登台献舞本是预选花魁的盛事，谁料舞姬身怀利刃，谁料满楼俱是埋伏。
城主被杀，连带城中一应豪强。守军群龙无主，在早有预谋的攻势下溃如山崩。攻占，围剿，抄灭，在一片混乱中败局已定。
旧城易主。
杞梁城原本是醉生梦死之意，到那时当真是无比凄凉。
如今的杞梁城一改奢靡，与诸国诸城一般无二。后人再说起那段紫醉金迷的历史，不由感叹真正是一舞倾城。
如果不是今天王老爷提起，谁还记得当年城破后仍有余孽。
谁会想到这亡城的余孽还在牟图光复。
哪有什么夜壶被盗，不过是两边联系的暗号。
王老爷负责筹备举事用的银两，小峰那边负责训练人马。一朝局势成熟，就能两边会合，共商大事。贴出的榜文不过是举事前的暗号，却招来薛灵照这样的事精和流尘这样的穷鬼。
或许该为他们鞠一把辛酸泪。
南犀道：“我们该如何知会官府？”
流尘面色古怪：“在想别人之前先顾好自己，你发现自己中毒了吗？”
他语气风轻云淡，一副事不关己的样子，而薛灵照和南犀却在一息之间经历了震惊，绝望，疑惑，顿悟和平静。
王老爷确实是下了毒的，奈何他流尘最负盛名的身份，便是大夫。
“他从来没打算放过我们。”南犀道：“果然无毒不丈夫，宁可错杀，不可错放。”
“那现在怎么办呢？”薛灵照一脸忧愁。
南犀回来时注意过王府布防：“庭院中守卫众多，我们怎么出去？”
只见流尘拿出三粒丸药，笑得狡黠：“当然是让他们送着出去。”
既然下了毒，又怎么还会防着死人呢？
离开王府轻而易举，只是半夜出城难了些。王府的人把他们往液池里一扔了事，大概是觉得只要今夜不被斥候发觉异常，明日死尸浮起已是另一番天地。
差点没把三人淹死。
他们从池里爬出来，仔细避过巡夜人。到那天那座塔楼时，南犀突然皱了皱眉头，表情凝重，然后流尘停下了。
空气里飘着一股厚重的杀气，所有的方向此刻都传来一股淡淡的血腥味。
流尘抬手指了指上面，南犀携着薛灵照飞身上楼，流尘随后。
“我们走不了了，等天亮吧。”流尘说。
南犀侧耳去听，四面八方都有人在调动，悉悉索索，暗夜里，有只手不动声色，抹去了另一些人的存在。如此锋利，如此安静。
斥候。
明日，也许就会有人发觉城中最大的富户举家失踪，也许还会连同城中其他几户人家一起。没有任何先兆，也不会留下任何痕迹，这些人会像是从没有过一般。
无所不知的斥候们早已洞悉王府种种，他们放任王老爷们发展壮大，然后在举事前夕一举歼灭，如果不是他们诈死逃出……
“大侠你说，到底是江湖险恶，还是人心险恶。”南犀忽然道。
流尘反问：“若是人心险恶，江湖又怎么干净得了？若是江湖险恶，人心又怎能逃得脱？”
朝堂上的事情不分对错，难道江湖中就一定是非分明。哪怕孤身来去，身无一物，一入这万丈软红，也难免不惹尘埃。
薛灵照躲到楼里无人处换下湿衣，听不见他们在说什么。出来看见流尘这一脸的慈悲，好像给他一串念珠，他就能够就地打坐念经超度似得。
逢生
天亮以后，流尘自然是要和他们分道扬镳的，他原来就没打算和谁结伴同行。薛灵照本想和他一起去汴京见识见识，奈何流尘这厮居然不告而别。南犀更是执着得令人发指，硬生生把她送回了南阳。
回到南阳后，南犀也曾差人打听流尘的下落，结果自然是没有。再问汴京有哪家大户人家的小妾新故，还是没有。
“刘”字与“流”谐音，“小土”和在一起便是“尘”字。
他一直觉得此人非比寻常，却不曾想过他便是流尘。楚国云游的国师流尘，隐姓埋名来到齐国直赴汴京，南犀总觉得会发生些什么，但一切风平浪静的蹊跷。山庄里有人从汴京传来不相干的秘闻，说是新丧的戚贵妃遗体失踪。
天下有哪户人家，敢比天家称大户。密信被卷起又展开，南犀释然一笑，笑容却并不轻松。
齐国的贵妃怎么是楚国国师的师妹？谁又能给一国国师中下不可解的剧毒？诸国秘辛之中，还有多少是南家所无法查知的……
薛灵照终于答应家里安排的婚事，新婚那日，她收到一份古怪的贺礼。薄薄的一本秘籍，打开一看，扉页上是风骨铮铮的一行字，言语间透出无尽揶揄之意：潜心习之，南家剑法尽克矣。
不禁莞尔。
