寒石村座落在寒石山山脚，因这山而得名。寒石山是块难得的宝地，里面奇珍异兽、花草林木，应有尽有。村民们于是靠山吃山，小日子过得也还算安逸。樵娘和丈夫住在村尾最靠近大山坳的地方，二人每日一起上山打柴，日出而作，日落而息。樵娘本家姓“吴”，芳名“叶儿”，嫁到寒石村后，村里人都喊她“樵娘”，久而久之，她的真名也就被人淡忘了。

樵夫比樵娘大二十多岁，虽说是足可以做她的父亲，但二人感情向来笃厚，只有一件美中不足的事——他们至今没有孩子，小小的茅草屋里缺了些婴孩的啼哭与欢笑。二人也曾找过不少江湖偏方，但都无济于事。直到有一天，村里来了位游走四方的僧侣，送给夫妻二人一尊泥塑娃娃，说是放在枕下即可确保生育。樵娘自此每夜就寝前都要将泥塑娃娃抱在怀里摸上一摸、吻上一吻，次日清晨醒来必定先抚摸自己的肚子，察看是否有怀孕的迹象。如此过了一个月，樵娘果真怀上了孩子。夫妻二人欣喜万分，樵娘每日在家养胎、纳小鞋，老樵夫独自一人上山打柴倒打得更起劲。

等到樵娘临近分娩的日子，已是深秋时节，山里的大部分树木树叶都落了。老樵夫去山里去得更勤了，他要赶在孩子出生之前多打些柴换钱，置办些家用。深秋的山野，景色怡人，老樵夫打柴打累了就倚着老树根休息，山风阵阵，沁人心脾，倚着倚着困意袭了上来，两眼一合便睡着了，还以为躺在自家床上，中途翻了个身，不料一头栽倒，不偏不倚地迎上架在一旁的砍柴刀。砍柴刀锋利的刀刃直切老樵夫满是皱纹的脖颈，鲜血顿时从喉咙处嗞了出来，容不得老樵夫醒，便断了气。

当晚，樵娘怎么也没等到老樵夫归来，便自行上床睡去了。老樵夫的尸体是在第二天被同村的其他樵夫上山打柴时发现的。老樵夫躺在血红色的落叶堆里，脖子要断不断地横在砍柴刀上，沿着刀刃流淌的血水已经凝固斑驳。“你男人是被一刀切断了喉咙，走得并不算痛苦。”他们是这样安慰樵娘的。

樵娘在床上躺了好几天，哭得肿成个金鱼眼。等到第四天的时候，泪水也淌干了，樵娘才想起自己肚里的孩子。哪怕自己可以不吃不喝，肚里的孩子也需要养分啊！她想，于是从床上缓慢爬起来，挣扎着摸索到灶台边，大口地喝了碗水，然后准备生火做饭。熊熊的火光映红了樵娘略有些肿胀的脸庞，那双金鱼眼里悄悄地爬出了点希望。

樵娘分娩的那天，村里的产婆过来帮忙。分娩很顺利，一个皮肤润泽、双眼紧闭的男婴，就躺在棉被叠成的一方襁褓里。樵娘咧着嘴笑了，笑着笑着眼角就渗出了泪滴，一颗一颗圆滚滚的，悄无声息地跌落在她消瘦的怀里。她给男婴取名“小叶子”，因是她生命的延续。她这平淡乏味的生活，早该在老樵夫遇难时就一同随了去，但小叶子的到来，好似春回大地，一扫盘桓长久的孤寂冷清。