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万历年间，政府苛捐杂税繁重，人们过得苦不堪言，民不聊生，又加上染了时疫，更是雪上加霜。
在一个叫青槐的小村庄，相对偏远，人们过着日出而作日落而息的安静生活。
村西头，住着柳生。柳生文弱俊秀，但饱读诗书，日常靠卖字写对子为生。他从小父母早亡，家境较贫寒，只有一间屋子，跟一头老牛相伴。
屋后有一棵古老的槐树，根深叶茂，柳生揭不开锅时，会摘一些槐花充饥，有个头疼脑热疮疖之类的也会摘些槐叶捣碎服下，过些天也会见好。
最神奇的是，曾经刮过一场大风，周边的房屋不是被吹倒塌就是屋顶被掀翻，只有柳生的屋子，安然无恙，大家都说是柳生的父母在天之灵保佑也有的说，是这棵老槐树的遮罩。
柳生很喜欢这棵古老的槐树，夏天会常常在树下乘凉看书，也会给它浇水，有些烦心事也会跟它诉说。
老槐树长得很好，郁郁葱葱，花开满树香飘十里，村里人们路过也常在树下乘凉摘些槐花回去做槐花糕吃。
有一天，镇上的衙役带着一帮人来，说高衙内看中了这课古槐树，要砍了拖回去做个亭子乘凉。
柳生苦苦相拦，并跪地求饶，请他们不要砍老槐树。众衙役一脚踢翻柳生，举起斧头就要强砍。
柳生扑倒在树前，用身体护住槐树，求饶哭诉：“可否用家中老牛抵还？”
众衙役一阵面面相觑，觉得柳生怕不是疯了，因为，一头牛就是一个农户家中最大的财富。
他们停止了殴打和砍树行动，为首的一个胖衙役伸头对着柳生不相信地问道：“你当真是愿意用一头牛换这棵槐树？”
柳生流着泪连连点头说：“愿意。”
他们松开柳生，蜂拥进柳生的小屋，得意洋洋地拉走了正在吃草的老牛。
当老牛“哞——”地一声叫，回头看柳生时，眼里满含泪水。柳生也无奈地跌倒在树下，倚靠在槐树上，眼巴巴地看着老牛被衙役们拉走了。
一连几天，柳生都抑郁寡欢，垂头丧气地，不久，就病倒了。
一天夜里，柳生高烧不止，在床上昏睡。
一阵风来，带来一股青烟，青烟散去，一个身穿绿衣的婀娜女子站在柳生的床前。她轻轻移步到柳生面前，拿了几片槐叶点了点柳生的额头，扇了扇柳生的周身，又指着小桌子一点，桌子上就摆了一碗清粥和小菜。
做完这一切，女子便转身往屋后走，转眼便不见了踪影。
待柳生醒来，看到桌上的清粥小菜以为是哪个好心的邻居拿来的，便狼吞虎咽地吃完了。
刚吃完，柳生好像听到屋后有嘤嘤的哭泣声，便循声而去。
夜色下，老槐树旁，一个柔弱的女子倚在槐树上哭泣。柳生上前施一礼，问到：“在下柳生，敢问小娘子为何深夜在此哭泣呀？”
女子止住哭泣，低声说道：“小女子槐娘只因家中亲人在时疫中一一丧生，自己无亲无戚，流落至此，想起哀伤忍不住哭泣。”
柳生见她可怜见地，便说：“我也是从小无父无母，孤身一人，就住在旁边的小屋里，如果不嫌弃，就请槐娘到小屋去暂避小住吧。”
槐娘止住哭泣，道：“谢谢柳生好意，这下有礼了。”
便拿着一个小包袱，跟随柳生进了小屋。
借着飘忽的煤油灯光，柳生这才看清楚槐娘生得眉清目秀，楚楚动人。
当晚，柳生让槐娘睡床上，自己倚靠在小桌旁，就这样过了一晚上
第二天，柳生醒来感到神清气爽，恢复了体力，再看自己的屋子，好像换了似的：干净、清爽、整齐。
他再来到小院子里一看，也是一样，干净。柳生的屋子前后虽小，但在槐娘的精心打理下焕发了不一样的生机。院子里的石墩上和屋子里的小桌子上，摆着插着槐娘采摘来的野花，香气四溢，生机勃勃。
柳生欣喜地看着这一切，第一次觉得自己的家终于有了家的模样。只见槐娘端着煮好的粥对柳生说：“快来先吃早饭罢。”
柳生吃着他今生感到最香甜的粥，红着脸对槐娘说：“槐娘，你可不可以不要走。”
槐娘微笑着说：“我也无处可去，如果柳公子愿意让槐娘长住，我，求之不得，十分感谢。”
就这样，槐娘在柳生家住了下来。
柳生时不时帮着村里人写副对子书信换点家用。槐娘会做针线活，还会蒸槐花糕拿去卖，日子也过得逐渐好起来。
柳生对槐娘的情愫也渐渐深厚。他红着脸跟槐娘表白：“槐娘，我柳生虽无大房大屋，钱财良田，但是，我柳生有一颗真心，对槐娘你海枯石烂永不变心。”
槐娘笑而不语，只是温柔地倚靠在柳生的怀里。不久，他们就在四邻的见证下成了亲。
这样的好消息就像长了翅膀，飞到镇上高衙内的耳朵里。听说穷书生娶了一个貌美如花的媳妇，日子过得和和美美。嫉妒得高衙内想去一探究竟。
这天，高衙内带着十几个衙役乘坐一顶轿子直接来到柳生家，经过那棵老槐树时，忍不住探头看了看。心想：果然是棵好树。
此时，槐娘正在做槐花糕，柳生在写字，两人时不时交谈几句，相视一笑，好一派和乐安详的景象。
“哎呀呀，早就听说柳生娶了一位了不得小娘子，今日一见，果然名不虚传呀！”高衙内一走进小院子，就高声说道。
柳生很吃惊，槐娘也停下手中的活儿，簸箕里的槐花散发出阵阵清香。
高衙内一看到槐娘，就两眼放光，忍不住走上前，浪笑到：“槐娘果然美貌，你在做槐花糕呀，快给我品尝品尝。”
其手下赶紧去掀锅盖，槐娘上前制止道：“不急不急，还没蒸好，火候不到。”
高衙内看到槐娘不但貌美，说话声音还像黄莺一样好听，便忍不住上前摸槐娘的脸，道：“真是一个美人儿。如果跟了我，我定叫你吃香喝辣，不受半点苦，还蒸什么年糕。”
柳生上前制止，被高衙内一把推到一边，说：“好个穷酸书生，这样的好事怎么地就轮到你身上，看我不给你点教训，你是不知道我高衙内的厉害！上次说要砍那棵老槐树做凉亭子，你偏不让砍，还用一头老牛抵还，这次，我就偏要抢了你家小娘子，看你怎么办，用什么抵还！”
说罢，一挥手，众家丁一拥而上，就要拖拽槐娘。
柳生赶紧上前紧紧护住槐娘。厉声说：“真是胆大包天，光天化日之下，竟敢强抢他人妇，到底还有没有王法！”
“王法？老子就是王法！”高衙内一阵狂笑。
众家丁将柳生槐娘团团围住，他们的吵闹，也引来众相邻的围观。
大家都摇头，低声抱怨，但是都是敢怒不敢言，没有一个人敢出来制止。
槐娘大声呵斥道：“高衙内，你今天如果放了我们，我还给你一线生机，如果执意要抢，我让你后悔终生。”
“笑话，”高衙内得意洋洋地高声道：“你去打听打听，我高衙内怕过谁！但凡是我高衙内看上的东西，一样也跑不了！”他转头看向屋外，又高声说：“还有，今天我还要将那棵老槐树砍了，一并带回去！”
说完，他又一挥手：“上！”
突然间，狂风大作。只见槐娘杏目睁圆，一挥手，一枝枝槐树枝纷纷扫过来，不停地狠狠地扇在高衙内和众衙役身上，只听见他们哭爹喊娘，抱头鼠窜，直到在地上奄奄一息。
迅疾，风停枝止。
高衙内呜呜哇哇跪地求饶。
柳生看他们可怜，便疑惑地向槐娘求情。槐娘止住法术，厉声呵斥他们：“若不是看在柳生的份上，定将你们扇死。还不快滚。”
高衙内在众家丁的搀扶下，跌跌撞撞地出去了。
柳生看到刚才的奇景，对槐娘更是心生敬意。
晚上，槐娘对柳生说：“相公，我实不相瞒，就是屋后老槐树的精灵，你上次抵死相救，又用你唯一的老牛抵换我，我心生感激，化成人形以身相报。如今我已有身孕，怀了你的孩儿，不能再大打出手实施法术，但求平安生下孩儿。只是我担心高衙内会不死心，以后会报复。”
以后的日子，柳生对槐娘更是体贴入微，担心她动了胎气。照顾服侍得更加细心了。也对屋后的那棵老槐树悉心照料，浇水赶虫。
但就在槐娘快要生产时，不幸的事还是发生了。
那边高衙内回到衙府，调理养伤数月。但是心里一直咽不下那口怨气。他细想那日惨遭槐枝猛扇，又听那柳生的小娘子出现得蹊跷，便秘密召集四方高手，道士，打听那老槐树的秘密。
原来，那棵老槐树吸取千年的日月精华，大地的滋养，以修炼成精。它肩负重任，守护青槐村周边村民的安宁。
它是看着柳生长大的，眼见柳生温柔善良，日子过得清苦但有志气，他常常在槐树下乘凉读书写字，也时常跟槐树聊点心事，所以，槐娘对柳生充满了同情和爱慕，经历过那次柳生抵死用老牛护换槐树时，槐娘对柳生的感情更深了，转为感激了。
再说高衙内觉得事情出在老槐树上，决计火烧老槐树。
在一个月黑风高的晚上，两个黑衣人手提煤油悄悄倒在老槐树上，便点下罪恶的火种，想烧死老槐树。
哪知，煤油顺着槐身枝干缓缓流下到土地里，很快风干，任凭他们怎么点火，火就是烧不起来。
他们灰溜溜地跑回衙府禀报。
高衙内又命人再去强砍。
但是也是砍不动，反而去砍树的人的手被崩了口子血流不止，他们又跑回去禀报。
这让高衙内十分光火和震惊。也十分无奈。恰巧被一个道士得知，给他指了一个方术。高衙内大喜，说只要弄倒老槐树抢来槐娘做妾，就给道士一百两银子奖赏。
他们一拍即合。
又是一个晚上，那个道士带着方术来到青槐村，将铜杖摇铃和红绸围在老槐树身上，便打坐念咒，企图念咒出槐树精魂。
此刻，屋里的槐娘突然腹痛难忍，她感知有人在搞鬼。柳生推开后窗，果然看见一个道士在静坐念咒，树上挂满红绸布和铜铃铛，铜杖立在老道士身边。在道士的默念下，老槐树轻微震颤，红绸布微微抖动，铜铃叮叮当当作响。
“娘子，娘子，有一个道士在念咒！”柳生急切地对槐娘说。
“不妨，不妨，相公莫急，他的功力道行不足以击垮我，我能坚持。”槐娘忍住腹痛，缓缓从口里吐出一粒绿丹，递给柳生，对他说：“相公，你去拿给道士，说是我的修行护仙丹，给他一粒，可让他长寿100年，看他要不，如果要了，便可止法。”
可是，如果道士吞了这颗护仙丹，槐娘的寿命以及仙力自会损伤。
柳生不愿意槐娘这样做，但自己又没有办法，只得照做。
柳生来到道士身边，照着槐娘的话说了一遍。
道士睁开眼睛，看到那粒仙丹在柳生手中熠熠发光，不禁贪念顿起，心想:我既要了仙丹，又还要高衙内的100两白银，这样神不知不鬼不觉，多好。
于是，他假意点头，停止做法，撤掉铜铃红布，接过绿仙丹，一口便吞下。
于是，他立即转过身，将铜杖击倒柳生，对着槐树继续做法念咒。
柳生艰难爬起，四处扑救扯下红绸布扔掉铜铃在脚下乱踩。
这一切，都被屋里的槐娘看在眼里，她镇定了一下，对着道士一指，无数槐枝噼里啪啦地扇在道士脸上、嘴上、身上，道士一阵哀嚎，哇哇一阵狂吐，吐出了那粒护仙丹，收回到槐娘手上。槐娘再一指，将道士挂在了槐树上。
柳生赶紧跑回屋，正看到槐娘做完这一切，还利利索索地生下了一个白白胖胖的大小子，柳生感激心疼地将槐娘抱在怀里，他们都太高兴了。
他们给儿子起名槐根，希望儿子健康平安地生长，像槐树一样根深叶茂。
柳生和槐娘更加恩爱了，他们一家三口进出都在一起，幸福得羡煞旁人。
高衙内得知槐娘生了个大胖小子，道士也被吊死在槐树上，就更加嫉妒气愤，发誓要弄死柳生和他儿子，抢到槐娘。
这一恶念在高衙内心里滋长蔓延，向毒蛇一样吞噬者他的心。
他又花重金请到一个游方的修仙老道，说明用意，老道连连摆手摇头说：“此番有违我修仙的本意，还望衙内收住恶念，多做好事吧！”
原来，修仙的人都是心存善意，多做好事的，谁还为那金钱做恶事枉费多年的修行呢？
高衙内的如意算盘落空了。
他静下心来，反思自己的行为，觉得自己鬼迷心窍，走了邪路，差点断送了性命，觉得自己要做一番告诫，悔改，重新做人。
那边槐娘和柳生依旧过着清淡平静幸福的生活，直到柳生鹤发童颜，槐娘依旧先前的模样。
