小海鸥热爱飞翔，胜过一切。他发现，这种想法使它不受欢迎。甚至连父母也不理解他为什么整日独处，成百上千次地苦练低空滑翔。
有些事他也不明白，比如，要是在离水面不到半翼幅的高度飞行，他就能在空中停留更久一点，也不太费力。他滑翔结束时，不是像普通海鸥一样双脚朝下踩入海中，溅得水花四起，而是双脚紧贴身体，以流线型触及海面，只留下一道又平又长的水痕。当他收着双脚滑到海滩上，然后步测自己在沙中滑行的距离时，目睹这一切的父母真是忧虑万分。
母亲问道：“难道像大家一样就那么难吗？为什么你不能放下低飞的事找点东西吃？儿子，你已经瘦得皮包骨头了！”
“妈妈。我不管什么皮或骨头。我只想知道我在天上能干什么，干不成什么。
父亲不无慈爱地说，“冬天快来了，水面的鱼要深游了。要是你非学不可，就学学怎么抢食吧。飞行当然是好事，可是，滑行不能当饭吃呀！”
小海鸥顺从地点点头。接下来的几天，他努力像别的海鸥一样做，在码头和渔船周围与海鸥一起尖叫、盘旋，争抢小鱼小虾或面包渣。可是，太没意思了，他做不下去。他本可以利用这些时间学习飞翔，要学的东西还有那么多！
不久，小海鸥又独自飞到遥远的大海上，虽然饥饿，但却快乐地练习飞翔。经过一个星期的练习，他学会了好多关于速度的事。
在凌空一千英尺处，他奋力拍打翅膀，猛地一个翻身，笔直地朝波涛俯冲下去。由此他领悟到为什么海鸥无法全力笔直地飞入海中。一次又一次，尽管他小心翼翼，全力以赴，但还是在高速飞翔时失去控制。
他飞上一千英尺的高度，先尽全力向前直飞，然后翻身，鼓翼，垂直俯冲。可是，每次要向上振翅时，左翼都会动弹不得。他猛地向右翻，让右翼停下来以恢复平衡，接着，翅膀又像燃烧的火一样扑扇，狂野地向右旋转。他极其小心，可每次只要达到时速七十英里，他的羽毛就会猛然揽成一团，全身失去控制，跌入海中。
他弄得浑身是水。但终于找到了窍门，就是在高速飞翔时，翅膀应该保持静止。也就是说，先振翅飞到时速五十英里，然后双翼保持不动。
他又飞到两千英尺的高空尝试，翻身俯冲，尖喙笔直向下，双翅尽力张开，在时速五十英里时稳住不动。这样做相当费力，但却见成效了。在十秒钟内，他的时速突破了九十英里。终于创下了海鸥飞翔时速的世界纪录！
