颜回，“孔子的学生”、“好学”、“仁人”、“不迁怒、不贰过”、“安贫乐道”、“复圣”，这位被贴了N多标签的牛人，又因“早死”而被无数后人缅怀、惋惜。颜回之死，曾引发许多人感慨，并得出很现实的领悟，即“身体是革命的本钱。”喜欢寻根究底、追本溯源，是我在学生时代养成的一个很无聊但有趣又似乎有意义的习惯，就连“颜回之死”这样的命题都不放过。如下便是一通无聊度日的思索和漫无目的的调侃。
颜回姓颜，这是废话，但很重要。古今中外，很多名人的际遇往往都受出生极大的影响，所以，姓什么很重要，它包含了人的初始化身份地位、家庭背景、成长环境，还有一些够得着但不一定好的资源。中国人的姓氏，主要靠“地缘”和“血缘”两根主线支撑。黄帝因长居姬水，以姬为姓，至商末，西伯侯姬昌搞起革命，建立西周，次子姬发为周武王，四子姬旦即周公旦。周公的长子伯禽被封在鲁国，其子孙有被封在颜邑，遂以封邑为姓，称颜姓。颜回，正是春秋末期鲁国贵族颜氏之后，颜氏家族到颜路、颜回父子时，仍保有祖传的贵族身份及颜路的鲁卿大夫头衔。所以，颜回是典型的“没落贵族”。
孔子的祖先是宋国贵族，落难后，逃往鲁国。孔子的母亲颜徵在与颜路是族亲，颜路又是孔子早期的学生。颜回公元前521年出生，十三岁时父亲颜路送颜回到孔老师那里开始上中学，经过六年苦学，终于完成学业，毕业后，颜回没有去做官、也没有找别的工作，而是选择了留校，给孔校长当助教。当然毕业后，他也没忘记人生大事，十九岁向宋国戴氏求婚，二十岁与戴氏完婚，二十一岁生子颜歆。
鲁定公十三年（公元前497年），孔子“隳三都”的计划失败，在鲁国推行自己的政治主张已不可能，便离开鲁国，二十四岁的颜回开始跟随老师周游列国。鲁哀公十一年（公元前484年），颜回三十八岁，孔子六十八岁，鲁国正卿季康子派使臣公华、公宾、公林带着礼品到卫国来迎接孔子一行归国。从此颜回结束了跟随孔子长达十四年的列国周游。
鲁哀公十四年（公元前481年）夏历八月二十三日，一代儒学宗师颜子病逝。由于家境困难，无力按照当时有关礼仪殡葬，最后经他的父亲颜路四处筹措，并在其弟子及同门好友的帮助下，才勉强完成了葬礼。
颜回一生，虽不像世俗传言的那么短命（传言二十九岁就死了，但我认为二十九岁应该是头发全白，过了四十岁才死的），也确实不算长命。探究其死因，可分为三个方面。
直接原因：过劳。好学成癖，连孔子都经常忍不住夸赞。这一点不必多说，从《仲尼弟子列传》里孔子与鲁哀公的对话即可看出。颜回除讲学外还帮助孔子整理古代典籍。而且颜回在整理时，不限于一般的刻写与编简，而是着重于考证及校对，还把周游列国时所获得的不同古籍互作参证，去伪存真。特别是在整理《易》的过程中，颜回呕心沥血，以致劳累而死。
深层原因：“作穷”。“作穷”必须加引号，因为颜回本身真不能算穷，最多是不很富裕。有一回，孔子问颜回说：“颜回，你过来！你现在家境衰落，地位卑微，为什么不去做官呢？”颜回回答说：“我不愿意。我城外有五十亩地，足够供给吃饭；城里还有十亩土地，足够供给穿衣；弹琴足以自求娱乐，跟老师你学的道理足以让自己感到快乐。所以我不愿意做官。”颜回“高尚”之处正在于此，就是喜欢“一箪食，一瓢饮，在陋巷”。不为生计忧，亦不把钱赚。辛苦求学问，直至健康毁。营养严重不良，身体发出警告，却不放在心上。后人有称“鞠躬尽瘁”者，不知其初衷矣。
根本原因：道德“绑架”。绑架一词，略有夸张，但不过分，或可理解为束缚、自我定位。把高高的道德标准置于己身，二十四小时律己，有太多的“不能不”，形成无形枷锁、习惯性约束。后世有人称赞他是“复圣”，也有狂狷之士，谓之曰“孔教徒”。我是不敢妄论“儒”与“道”的，更不敢对颜子的儒学、道学研究有不敬，只是有点疑惑，说好的“道不远人”呢。
