2010年，我生下了我的第二个孩子。当时我在香港工作，所以决定生在香港。当然最重要的原因是，这个孩子在大陆不能有合法身份。

每次想到这，还觉得挺对不起祖国，毕竟当时没有任何关于计划生育政策会有变动的消息。我这个擦边球打得总归不是那么光明正大。

万万没想到，短短十年，国家都在催三胎了。我这个人口有“盈余”的社会人，一下子变成了“负债”者，我居然还欠国家一个娃。

多少人被计划生育政策的变动打得措手不及？前几年还在发放独生子女津贴，现在却变成了鼓励三胎？

人口政策为什么在不断调整，人口对于社会而言，到底是繁荣的指标，还是社会的负担？这些疑惑，在《世界人口简史》这本书里会找到答案。这本书的作者是马西莫.利维-巴奇，他是意大利佛罗伦萨大学人口统计学教授。长期研究当代人口学和人口史，关注世界各国人口发展，并预测人口趋势。

他让我们了解世界人口变化的极致和人口迁徙的艰难过程，认识到人口对于国家和世界的影响。

01 生育不是个人的问题

这个问题会把很多人问懵，包括我。选择结婚或者生育，看起来是个人问题，但是这本书告诉我们，“我”很重要，“我”生还是不生，关乎的是这个世界。

先来了解一下“人口债”。有两对父母，各生了一个孩子，这两个孩子结婚了。就是两对夫妻有两个孩子结成一对夫妻，他们就欠下了两个人的“人口债”。人口从“4”下降到了“2”，这是50%的下降率。

如果这两个孩子组成的家庭，又只生了一个孩子，也就是这个“2”变成了“1”，那又下降了50%。这就是我们平常说的“几代单传”，听着就觉得挺危险的，感觉一个家族很快就会消亡。

我们曾经信奉“人多力量大”，劳动力众多。能够利用劳动力价格优势，吸引资本，发展经济。到了计划生育后期，我国的人口红利就已经过去了。

从这个角度来说，你生或者不生，真不是你个人的问题，还决定了长期人口和经济的增长和衰退。

人类一般生产间隔在2到3年。是否成功繁育还取决于那些存活到适育年龄的女性所生子女的数量。虽然现在医疗条件比以前完善了，生育资源丰富了，但是人口并不是持续不断地增长，而是经历了增长和衰退的周期。

还有一些事件会影响到人口衰退，比如历史上鼠疫的反复出现造成了人口危机，比如这次蔓延全世界的新冠病毒也对人口造成了一些冲击。

02 人口增长与经济发展

当今社会，世界各国面临的人口问题各不相同。许多发达国家面临人口危机，老龄化日渐严重，而很多非洲国家则面临人口过度增长，生存环境随人口增长而恶化。

每个国家都在调控人口政策，因为人口增长和经济发展息息相关。在马萨尔提出的人口增长促进经济发展的理论中，当固定资源丰富的情况下，人口增长能促进经济发展。食物作为主要资源，它的稀缺性会导致人口增长缓慢，死亡率上升，直到建立平衡。

开垦新土地可以应对人口增长，但新增的土地或劳动强度带来的生产增量会减少。所以，收益递减又不可避免。当人口增加，迫使人们想办法获得更多的食物，所以新的技术发明就会诞生。新的技术让产量增加，可以解决更多食物问题。农业社会证明了人口增长可以推动经济发展。

但是，发明带来的生产率提高只是暂时的缓冲，因为发明取得的任何成果通常会被人口增长所抵消。在土地和资本是固定供应的情况下，每增加一名劳动力会增加整体的产量，但是长远来看，这会破坏人口和资源的平衡。也就是说，人口增长和收益递减会导致人均产量下降，从而加剧贫困。

所以，人口增长是经济转型的驱动力之一，但资源短缺仍然有可能成为未来发展的障碍。这是一个需要平衡的问题。

03 未来人口的发展方向

先来看一组数据：第一次世界大战后，世界人口达到20亿；1974年，世界人口达到了40亿；1987年，世界人口达到了50亿；1998年，世界人口达到了60亿；2012年，世界人口达到了70亿。

很多人口学家预测，世界人口将在2023年达到80亿，在世纪中期将突破100亿。与之同时，科技和经济也稳步发展，生存率都会得到改善。

在预期寿命低的地方，生存率改善的步伐会加快，而在预期寿命高的地方，生存率改善的步伐较慢。这也是人口具有自我调节性的具体体现，通过选择和约束，改变人口均衡的平衡点，寻求动态平衡。在短时间内，比如几十年内，人口变化的巨大惯性会让人口预测变得容易。

虽然未来可能并不是人人都能获得充足的食物，经济悬殊差距、不公平的社会现象也不会全部消失，但可以肯定的是，会有所改善。抱着乐观的态度，对未来有更多期待。最后，我们很可能进入一个不确定的历史时期。在这个阶段，人口增长将不再产生规模经济，并很可能开始产生压倒性的不经济现象。

在贫困国家，人口和经济增长对环境的影响将是非常严重的，我们可以确定两个优先级，首先是在贫困世界中加速技术创新，其次是降低人口增长速度。

而在一些发达国家，要关注的是生存的经济压力。经济压力让育龄人口的生育意愿降低，人口呈现负增长。

04 写在最后

书上有个有趣的比喻。当前的人口增长就像一辆在危险的道路上飞驰的汽车。这条道路代表着有限的资源，尽头是一个峡谷。

汽车以惊人的速度驶过道路，逼近峡谷和灾难。而两个团队正在试图解决这场灾难，一个团队代表的是人类的聪明才智，试图节省所需能源；另一个团队希望降低汽车的速度，强调按照路况进行调整。

这是最好的车辆，能够操纵和选择路线，有一位负责的驾驶员能够看到危险信号。

这本《世界人口发展简史》里，还有大量的统计数据和参考文献，详尽地阐述了人口发展史的前世今生，有大到世界范围内的经济发展，小到人类个体的生育选择，是一本很有趣的书。

一本书，就能够了解人口未来的走向，也可能改变你对生育的态度，认识到人口和经济发展的关系，认识到个人之余世界的重要性。