道格拉斯.诺思，1973年出版了《西方世界的兴起》一书。诺思指出：“一种经济长期变化的主要来源是结构变迁，这种结构变迁不断地被经济学家揭示出来，结构变迁的参数包扩：技术、人口、产权和政府对资源的控制。政治—经济组织的变迁及其相应的激励效应是将结构变迁的所有来源理论化的基础，而且还含有包含着有目的的人类活动的制度改变。”瑞典皇家科学院赞扬他是“新思想的启迪者和提出者”，1993年他被授予诺贝尔经济学奖。
诺思50多年学术生涯，集中于一个主题：为什么一些国家富裕起来了，而另一些国家却不能摆脱贫穷？他早期的两篇论文：《1790年～1860年美国的经济增长》、《美国过去的经济增长与福利》。为他后来形成的理论体系打下了基础。
1968年他发表了《1600年～1850年海洋运输生产率变化的原因》的著名论文。他得出结论：在技术没有发生变化的情况下，通过制度创新也可以提高生产效率，实现经济增长。其成果是与人合写的《制度变迁与美国经济增长》一书的发表。及《经济史中的结构与变迁》一书。
1.经济增长取决于有效率的产权制度
2.国家的作用：界定产权和安排产权结构
3.意识形态的作用：克服“搭便车”和降低交易费用
评价：（1）.产权。（2）.界定产权的国家。（3）.决定个人观念转化为行为道德和伦理体系。由此构成他的产权理论、国家理论、意识形态理论。
