一、

早晨的清水县十分安静，街巷边的小商小贩们有的还没开门，鸟儿在屋顶叽叽喳喳梳着羽毛，太阳露出了半边脸。

整条清水街沐浴在初升的阳光下，散发出柔和的光，眼前的一切逐渐清晰起来，此时，清水衙门口两个打瞌睡的衙役正缓缓睁开眼。 

“嗵嗵嗵、嗵嗵嗵”接连的击鼓声击碎了长街的宁静，两个小衙役伸了伸懒腰，“谁啊？一大早的扰人清梦。”

“大人啊！大人！不好了啊！”一个浓妆艳抹的妇人踉跄着进了门。

“怎么回事啊？”衙役揉了揉还没完全睁开的眼。

“死人了！死人了！醉春楼死人了！”（醉春楼，清水县最大的青楼，生意红火，里面的姑娘是一个比一个水灵。）

“什么？！”这可不得了了！小衙役一下子清醒过来。

小县这几年都比较太平，已经很少发生命案了，这一慌神，便立马带着脸色还有点苍白的老鸨儿去见了大人。

报案者是醉春楼的老鸨儿：容妈妈。

容妈妈面见大人，详细的叙说了事情经过：死者是醉春楼的头牌，亦是连任几年的花魁，如沫姑娘，长的那是脱俗倾城，我见犹怜。

这不，还有十天就到花魁赛了，容妈妈已经把全部的宝都押到如沫身上，可偏偏在这个节骨眼上，如沫竟然死了！还是死在自己的房间里！

容妈妈说原本是想去看看如沫这次的花魁大赛准备的怎么样，谁知一打开门，就见如沫倒在地上，怎么喊也喊不醒，已经咽气了！

吓的惊慌失措的容妈妈赶紧前来报案。

这人命关天的事可马虎不得，清水县令刘桓连忙派了几名手下，同时召集仵作以及素有“小神捕”之称的许朗儿前来帮忙。

二、

话说这许朗儿在边来醉春楼的路上，边想着，这如沫姑娘估摸着是惹了什么情债，被情人杀人灭口了吧。

他向来对这种烟花之地没有好感，更不屑于来这种地方。

容妈妈也看出许捕快不喜欢这种场合，麻溜的带他进了如沫的房间。

房间不大，有点儿凉，许朗儿瞧了瞧，原来是屋后面的窗户敞开着，如沫姑娘此时就斜躺在地上，头朝桌子，身着一袭青色衣衫，面容清丽，即使是已经死去，也难掩其倾城之色。

仵作检查了尸体：“身上有尸斑，颜面发绀，肿胀，是被捂死的。”

“大概死于什么时辰？”许朗儿问道。

仵作判断大概死于前一日下午。

许朗儿谢过仵作后，仵作便退出了房间，许朗儿留在现场继续查看。

许朗儿环顾了四周，房间布置的很简单，斜对着房门是两扇雕花细格窗，对面是一张床，被褥和枕头放置的很整齐，床边有个小箱子，上面挂着一把锁。

正中的位置是桌椅，桌子上摆放着两个杯子。

抬头望去，白净的墙壁上挂着几副山水画，给这清冷的屋子平添了几分色彩。

尸体旁边有根木棍，许朗儿很是疑惑“这里为何会出现木棍？”

许朗儿又看了看桌上的杯子，里面还有未喝完的茶水。

床旁边的箱子上的锁是打开的！许朗儿细心的发现。他打开箱子看了看，里面都是一些衣物，最底下埋着一个盒子，但是盒子里却是空的。“里面原本装的是什么呢？”

“容妈妈，平时是谁伺候如沫姑娘？”许朗儿问道。

“哦、哦，是，是红儿”容妈妈颤抖着声音回答道，似乎还惊魂未定。

“那能把红儿叫过来吗？”“好”

不一会儿，容妈妈返回了屋：

“大人，不好了，红儿不见了！”

“什么！”

“唉，这都什么事儿啊！”容妈妈捶着胸口道。

桌上的茶水，地上的木棍，空空的盒子，失踪的红儿，这些有什么关联呢？是凶手杀死了如沫，掳走了红儿吗？那么致如沫于死地的凶器又是什么呢？

当务之急一定要尽快找到红儿，或许她知道事实真相，许朗儿想。

“容妈妈，您再仔细回忆一下，如沫姑娘平时和哪些人走的比较近？或者有没有得罪过什么人？”

“如沫平时就和醉春楼的如烟、如丝等几位姑娘走的近。哦，她还有一个交好的公子，张潘，她正准备花魁赛后赎了身和他一起回家过日子呢！”

“但是没想到，却发生了这事，我可怜的如沫。”说着说着，容妈妈就抹起了眼泪。

顿了顿，容妈妈又道：“唉，也不知道如沫看上了张潘哪点，要身家没身家，也没点正经的事做，就只会画点破画，您瞧这屋子里的画都是他画的。”

许朗儿大致了解了一番后，便安排同伴保护好尸体，之后就离开了醉春楼。

他决定去张潘家走一趟。

三、

孰料，他刚到张家，就见张潘背着包裹，拉着一位姑娘，匆匆忙忙，看着像要出远门的样子。

此时许朗儿心中隐隐已经猜出了几分答案。

许朗儿拦住了他们，“张公子请留步”

许朗儿表明了来意，说是为调查醉春楼命案一事而来，只见张潘一慌道：“谁？谁死了？”

“花魁，如沫姑娘”

“什么？”两人同时惊呼道。

“怎么会这样”张潘喃喃道，脸色抖然煞白，而那位姑娘则直接瘫倒在地。

“张公子最后一次见到如沫姑娘是什么时候？还有，公子这是准备去哪里？”

许朗儿此时已然猜到张生身边的这位姑娘八成就是失踪的红儿。

知道来人是衙门的许捕快后，张潘似已预知自己的下场，他叹了口气，缓缓的道出了昨日发生的事。

原来，这张潘和如沫姑娘在上一次的花魁赛相识，至今已有两年。

原本张潘是爱慕这如沫姑娘的，奈何这如沫姑娘，性子孤傲、内敛，虽然身在青楼，却并不懂得如何讨好男人，时间久了，他便觉得无趣。再者，张潘当初迷恋她，也只是因为她姣好的容貌罢了。

渐渐地张潘对这个冷美人失去了兴趣，加之经常和如沫身边的红儿接触，一来二去，两人便看对了眼。

如沫常念叨，花魁赛后就和他远走高飞，张潘却并不想。

一次红儿无意中说漏了嘴，称如沫姑娘有些银两和首饰藏在箱子里，是作为赎身之用，张潘听后便开始起了心思。

一天，张潘来找如沫，恰巧如沫的小姐妹邀她去商询花魁比赛的事，张潘便一个人留在了她的房间。

他见时机正好，便想趁机窃取银两，谁知如沫却突然去而复返，令他一时无法下手。情急之下，他不知道从哪里抓起一根木棍，从背后敲晕了如沫，之后带着红儿仓惶跳窗而逃。

“可是，在跳窗前，你们想了想又觉得害怕，害怕如沫会去报官，所以你们便狠心杀了她。”许朗儿道。

“不，我们没有啊，大人！”两人惊呼道，而此时张潘身旁的红儿似乎快要晕了过去。

“我们只是想盗取点钱财，根本没想过要杀人啊！大人，冤枉啊！”

“不管怎样，你们都有盗窃杀人的嫌疑，都得随我到衙门候审。”

四、

张潘、红儿以及如沫丢失的首饰、银两都一并被带回衙门。

在刘大人的审问下，两人依然只承认盗取了银两和打晕如沫，对于杀人灭口一事，他们拒不承认。

刘县令只得将他们暂时收押。

夜晚，许朗儿躺在床上，翻来覆去睡不着，眼下所有的证据都指向张潘和红儿，但是他们却既不肯说出杀人物件，又不肯承认罪行，他百思不得其解。

但，如若真如他们所说，凶手不是他们，那又会是谁呢？

他一遍遍的回想着他们的证词，开始运用倒推法，他想象着回到案件开始之前：

张潘说，当时如沫是去见了她的小姐妹后突然去而复返，小姐妹？是哪个小姐妹？如沫又为什么突然去而复返？

带着这些疑问，许朗儿沉沉睡去，他今天实在太累了。

一大早，许朗儿就来到牢房，他还有事情想问问张潘和红儿。

红儿和张潘被关在相临的牢房。此时红儿正呆呆的坐在地上，看到有来人，眼里才渐渐散发出点光彩。

“大人，我家姑娘是个好姑娘，是我对不起她，她死的太冤，大人，您可一定要为她作主啊！”

说着、说着，红儿便跪在了许朗儿面前。

她头发散乱，眼窝深陷，一副生无可恋的样子，许朗儿见此情形，只得先口头应承下来。

接着便说道：“我问你几个问题，你要如实回答。”

“你说当时如沫是去见小姐妹，是哪个小姐妹？”

“她见小姐妹是所为何事？”

“后来，她又是因为什么事去而复返？”

红儿一一回答：原来那天是如沫的小姐妹如烟邀她去商询花魁大赛的事，说是想看看如沫的首饰、服饰准备的怎么样，她也可以参考下，如沫当时没有带齐全，便回屋去拿，于是红儿便陪她回了屋。接下来就发生了昨日的事。

“如烟？”许朗儿决定再去一趟醉春楼……