唐玄宗执政二十多年，见天下太平，便渐渐滋长了骄傲怠惰的情绪。他觉得天下太平无事，宰相管政事，将帅守边防，自己何必那么为国事操心。于是，他就追求起奢侈享乐起来。
宰相张九龄看在眼里，急在心上，常常给唐玄宗提意见。唐玄宗本来对张九龄很尊重，但是到了后来，再也听不进去张九龄的意见了。
有一个大臣叫李林甫，是个不学无术的人。这个人什么都不会，专门学了一套奉承拍马的本领。
唐玄宗想提升李林甫为宰相，跟张九龄商量。张九龄多毒的眼光，他把李林甫看透了，知道这个家伙绝对是个心术不正的家伙，直截了当地说：宰相的地位，关系到国家的安危，陛下如果拜李林甫为宰相，只怕将来国家就要遭殃了。
李林甫这个小人听了张九龄的话，气得牙根痒痒，把张九龄嫉恨到骨子里了。
朔方将领牛仙客没有读过书，但是非常规理财。唐玄宗想提拔牛仙客，张九龄不赞同。李林甫趁机在唐玄宗面前说：像牛仙客这样的人，是宰相的合适人选。张九龄是个书呆子，没有大局观念。
唐玄宗听了那也是有些挂不住面子，又一次，唐玄宗又找张九龄商量任用牛仙客的事。张九龄还是不同意。唐玄宗生气地说：难道什么事情都要由你做主吗？
经过几件事情后，唐玄宗越来越讨厌张九龄，加上李林甫的挑拨，终于找到借口撤了张九龄的职务，让李林甫当上了宰相。
李林甫当上宰相后，第一件事情就是把唐玄宗和百官隔绝，不许大家在唐玄宗面前提意见。
有一个谏官不肯依附李林甫，上奏本向唐玄宗提意见。第二天他就收到命令，被降职去外地做县令了。大家知道这是李林甫的意思，以后谁也不敢再向玄宗提意见了。
李林甫自己也知道自己在朝廷中名声不好，凡是大臣中能力比他强的，他就千方百计把他们排挤出朝廷。他要排挤谁，表面上不动声色，笑脸相迎，却在背地里暗箭伤人。
最有名的是一个叫严挺之的人。他是被李林甫排挤去外地做刺史。后来，唐玄宗想起了他，跟李林甫说：严廷之在什么地方？这个人很有才能，可以任用。
李林甫说：陛下既然想念他，我去打听打听。
退朝后，李林甫找到严廷之的弟弟，说：你哥哥不是一直想回京城见皇上吗？我有一个办法，可以保证让他回来。
严廷之的弟弟见李林甫这么关心他哥哥，非常感激，连忙请教怎么办才好。李林甫说：只要叫你哥哥上一道奏章，就说自己得了病，请求回京城来治病就行了。
等到严廷之的奏章进入京城后，这个时候李林甫的骚操作就来了，他直接拿着奏章去见唐玄宗，说：这个人实在太可惜了，严廷之现在得了重病，干不了大事。
唐玄宗叹了口气，也就只能作罢了。
像严廷之这样的人非常多。但是无论李林甫装的再像，也有翻车的时候。人们识破了他的装扮。人们就说李林甫这个人是嘴上像蜜甜，肚里藏着剑，程成语口蜜腹剑就是这样来的。
由于李林甫这忙胡搞了十几年，个个能干的大臣都被排挤，一批批小人得到重用，这个时期，唐朝政治从兴旺走向衰败接着就发生了安史之乱。
