衡量棒球帽在过去四分之一世纪中走了多远的一个标准是世界上最大的棒球帽制造商New Era每年生产的球帽数量。
1982年，这家总部位于纽约布法罗的公司生产了140万顶棒球帽;
1989年，产量增加到560万顶。这种增长突飞猛进；
1993年，New Era的上限为1230万;
2000年，1900万;
2005年，3060万;
2008年，3500万。
但两个可能更能说明问题的晴雨表是：New Era在过去十年中形象的惊人变化，以及在此期间其国际市场的扩张，从三十个国家扩展到四十七个国家。
自1990年末，当摇滚乐队Limp Bizkit的弗雷德·德斯特（Fred Durst）真正开始歌颂New Era以来，这位帽子制作人已经获得了青年文化的声望和街头信誉，这在1960年代或70年代似乎是不可想象的。带有侧旗标志和平檐帽的New Era现在是城市和购物中心时尚的主要产品。它们经常在音乐视频，MTV节目，电影，专辑封面，甚至在时尚T台上向后或侧向戴着。许多帽子买家在帽檐上留下了银色圆形NE尺寸贴纸，以表明他们的帽子是正品。从斯派克·李（Spike Lee）到卢达克里斯（Ludacris），二十多名艺人和运动员都签约了限量版NE帽系列。2006年，嘻哈歌手Lil Flip甚至为他的新时代帽创作并录制了一首颂歌，名为"New Era"。
如果所有这些听起来有点时髦，那可能是。但New Era比流行时尚的异想天开更值得一提。该公司为美国MLB制作了所有帽子，并在多个方面有条不紊地建立了坚实的市场基础。十年前，New Era从事的国际业务不到200万美元;现在做五千万美元，每年的增长率约为20%，据公司首席执行官克里斯托弗·科赫（Christopher Koch）称。公司与亚洲领先的球帽分销商和零售商之一内地Headwear Holdings重新签订了一项为期七年的协议，这是对不断增长的中国市场的重大举措。
New Era近年来也实现了多元化，与漫威漫画、DC Shoes等其他强力公司合作，开设旗舰零售店，生产服装和棒球帽以外的其它帽子。总体而言，公司收入在2008年超过3.5亿美元。
尽管New Era的形象时尚，有时被认为是一夜之间的成功，但近九十年。New Era是第四代家族企业，于1920年由Koch的曾祖父Ehrhardt在布法罗创立，是男士礼服帽的制造商。在20世纪30年代，他开始向职业棒球出售球帽。棒球帽在第二次世界大战后成为其运营的中流砥柱，并一直如此。从1993年开始，New Era一直是美国MLB的独家帽子供应商。它还使美国大约三百所大学和小联盟棒球队所戴的帽子。该公司在布法罗市中心的一个租用办公空间推出，如今在全球拥有约1700名员工。
New Era是否收获了世界帽子热潮的好处，或者它是助力这种热潮，这是一个好问题。也许这是两者的结合。为了寻找答案并了解有关公司的更多信息，我们前往New Era在布法罗的办公室和生产工厂。
未完待续...
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