第四章
道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先。
译文：能够做到冲虚而不盈不满，自然可以顿挫坚锐，化解纷扰。然后参和它的光景，互同它的尘象。但它依然是澄澄湛湛，和而不杂，同而不流的若存若亡于其间。倘使真能做到这种造诣，完成这种素养，便无法知道它究竟是“谁”之子？似人而非人，似神而非神，实在无法比拟它像个什么。假使真有一个能主宰万有的大帝，那么，这个能创造大帝的又是谁？这个“谁之子”的“谁”，才是创造大帝与万物的根本功能，也姑且强名之叫它是“道”。但是道本无形，道本无名，叫它是“道”，便已非道。因此，只好形容它是“象帝之先”。
历史上，汉文帝、康熙和郭子仪等都是深得老子哲学妙用的典范。书中列举了几件郭子仪运用“冲而用之或不盈”以及“挫其锐，解其纷”的作为。
其中一件事是关于他和监军太监鱼朝恩的恩怨。在当时的政治态度上，是相当严重的，鱼朝恩曾经派人暗地挖了郭子仪父亲的坟墓。当唐代宗大历四年的春天，郭子仪奉命入朝。到了郭子仪回朝，朝野人士都恐怕要掀起一场大风暴，代宗也为了这件事，特别吊唁慰问。郭子仪却哭着说：我在外面带兵打仗，士兵们破坏别人的坟墓，也无法完全照顾得到，现在我父亲的坟墓被人挖了，这是报应，不必怪人。
郭子仪一生屡黜屡起，国家不能没有他。他真正做到了“用之则行，舍之则藏”，不怨天，不尤人。无怪其生前享有令名，死后成为历史上“富贵寿考”四字俱全的绝少数名臣之一。
上面讲的是名臣将相从事功与对人处事来说明“道冲而用之或不盈，挫其锐，解读纷”的运用。在日常生活中的个人修养上，我们也是可以借鉴的。我们常说“得饶人处且饶人”，尤其是自己有理时，也不要太强势欺人。待人宽厚忠恕，是我们要谨记的准则。
