从机场回去的路单调乏味，穿过一个镇子，下一道山坡，沿海滨走一程；再穿过一个镇子，再下一道山坡，沿海滨再走一程。
警察在他家等他，他受辱，挨揍，蹲拘留所，几天后，特里自杀后的一份自白书还他自由。
“你得跟一个朋友告别，你为他锒铛入狱”，送他回家的摩根这样说道。
马洛突然就不痛快起来，他想起自己跟特里的关系，看似混得很熟，实际上对他一无所知。分别的时候就像在客轮上邂逅的某个人，说着保持联络，但很有可能再也不会再见。
在特里的一个黑道朋友口中，马洛终于得知了他的朋友脸上疤痕的由来，如果他没说谎的话。
马洛收到了各色各样的警告，让他少管闲事，即使是特里没有杀她。
来自死者自杀前的一封信，夹着一张印有麦迪逊总统头像的巨钞，让马洛头一次觉得这个自己给自己下的套，太要命了。
接下去的剧情一度让我恍惚，一个出版社的主编斯潘塞，一位美丽的作家妻子艾琳，，一个醉鬼作家韦德，三个神神叨叨的V字开头的医生，还有墨西哥仆人甜哥儿，同样喝琴蕾的特里的妻子的姐姐琳达，还有她的丈夫爱德华。
这剧情是飞到哪去啦？莫非作者也被酒精迷昏的方向？
直到韦德的死，艾琳以同样的方式，在自杀后留下一份自白书，将剧情推向了高潮。到头来，已死的特里.伦诺克斯始终活在剧情里。
一位美丽的小姐在战争年代与一个男人相爱，他们失散，小姐另嫁他人，多年后，她发现自己一直爱着的男人成了个为受宠而堕落的男人，而自己的丈夫与那男人的妻子竟一直偷情，艾琳了结了希尔维亚和韦德的生命，也了结了自己的生命。
“时间使一切都变得低劣平庸，满目苍痍，皱纹累累。”
