很多地方都有代表自己地方特色的“三宝”，像东北三宝：人参、貂皮、鹿茸。桂林三宝：三花酒、辣椒酱、豆腐乳。我们故乡安陆也有三宝：麻糖、米酒、白花菜。
虽然白花菜的名字听着平平无奇，但是它在极品野菜中赫赫有名，早在我国唐宋时期，白花菜一直都是宫廷贡品。
白花菜是湖北省安陆市特产，全国农产品地理标志，平常除了用来腌制成风味独特的咸菜供人们享用，也具有较高的药用价值，其茎、叶和根都是较好的中药材，可清热解毒、祛风降湿、开胃健脾、增强食欲。明代李时珍在《本草纲目》中记载：“主治下气，煎水洗痔，捣烂敷风湿庳痛，擂酒饮止症。”
安陆白花菜栽培历史悠久，清代康熙年间《安陆县志》记载：“白花菜：夏月开小白花，可为齑，香味绝胜，有红梗白梗两种，红梗尤美，他处皆不及亦土性异也。全市各地均产，以府河、漳水两岸味道最为纯正。”
建国后，国家领导人董必武来安陆视察，品尝完白花菜，对其倍加赞赏。经现代科研部门的测定，显示白花菜富含对人体有益的多种维生素、氨基酸、碳水化合物和人体必需的钙、铁、镁、锌等元素，所以看似平凡的白花菜并不普通，已被收录进科学技术文献出版社出版的《中国特种蔬菜》一书。
安陆白花菜不能鲜食，须将其茎叶经腌制后方可食用，是安陆当地最主要的腌菜之一。腌制方法有三：碎腌、整腌、制干菜。把碎腌或整腌的白花菜，在太阳下摊晒干，可长期贮藏。腌制好后可生食，也可熟食。生食时拌香油、辣椒；熟食时可素炒或配肉、蛋等爆炒，也可作为烹煮鱼汤、扣肉等的佐料。吃时有清香味，能增加食欲，促进新陈代谢。
民间白花菜的做法多种多样，并不局限于个别菜式，如同年轻时的刘德华，几乎可以和所有女星扮演情侣，称得上是百搭。除了当地家家户户都会做的白花菜炕蒸肉、炒鸡蛋、炒肉末。另外炒牛肉，炒青豆也是一绝，很多小吃，比如当地炒豆皮，炒花饭也有添加白花菜。个人觉得，比起其他佐料，更多了一番清新的滋味。
湖北是著名的鱼米之乡，我小时候最喜欢吃的一道美味就是白花菜煮鱼。这道菜的做法类似于酸菜鱼，但并不需要切成鱼块，而是跟烤活鱼一样用整条鱼来烹制。通常情况下一条两斤左右的鲤鱼就足够，如果用野生鲫鱼作为食材，则可以多放几条。热油煎炸的鱼身外焦内嫩，和风味独特的白花菜一起细火慢煮，整个厨房都弥漫着清香，再分别撒上红剁椒与白蒜瓣，色香味俱全，让人垂涎欲滴。
也可以用白花菜炒腊肉、炒香肠，或者做虎皮尖椒的时候添一把，真的特别好吃。实在犯懒什么都不想做的时候，那也相当简单，一小碟白花菜，就着稀饭吃，更能咀嚼出原本的滋味，让你齿颊留香，念念不忘。
还有其他的独家密制方法，比如同面食搭配，用白花菜做酸菜包子，也是安陆人自创的食品，相比狗不理的韭菜包，更受老百姓欢迎。腌制白花菜坛子里面的汤汁也不要浪费，用它来和面粉搅拌在一起，无需放盐，只要热锅下油就可以煎一张大饼，当地人叫做软饼，那种爽口的美味，挑战人的味蕾，芳香软糯，堪称一绝。
家乡的饭桌上总少不了白花菜，不管平常时候的家常便饭，还是喜庆日子的丰盛酒席。就算没有山珍海味，最后也少不了这道菜，而且人们还给它特殊的含义——下饭菜，如果主人家没有上这道菜，客人通常要问一声：“有没有白花菜呀？”这时主人家十之八九会应道：“有！”赶忙让厨房临时加急炒一盘白花菜出来，以免慢待了客人。
白花菜也是远方游子心中的意难忘，我也不例外，最爱这份舌尖上的美味。说来也奇怪，白花菜这种只能腌制食用的野菜，在我们湖北仅有三个半县的土壤适合生长，尤以故乡安陆夹河洲一带出产的白花菜品味最佳。
有些外出谋生的老乡，将白花菜的种籽带到漂泊的地方种植，生长出来后显得格外瘦小枯黄，也失去了原本的风味，只能聊胜于无。小小白花菜，悠悠思乡情，浪迹天涯的游子，通过咀嚼白花菜的过程去回忆故乡。
正是因为白花菜香味独特、口感丰富、回味无穷，在市场上非常走俏，人们推陈出新，改传统腌制为现代腌制，使用机械化生产成罐头和软包装产品，更加适合保存，再借助各大电商平台，远销海内外。
