（七）信众分裂
黑夜愈发浓重，像无数冤魂聚成的巨幕，严严实实罩住城池。街上火光时明时灭，浓稠的纸灰被风卷过坊墙，又落在无人收拾的血泊里。祭坛上的尸海、连绵白布和鲜红编号已经传遍全城，却没有使所有人得出同一个答案。相反，同一场惨案沿着原有信仰的裂隙，把曾经共同跪拜的人彻底撕成了两边。
广场角落，一群从祭坛外逃出的信众挤在倒塌的棚架下。他们曾是最早供奉婉如、最肯为宗门奔走的一批人，如今人人衣衫破损，脸色惨白。有人刚刚认出亲人的遗物，有人连亲人的尸体在第几号白布下都不知道，只能在彼此的哭声中反复追问，这一切究竟是不是自己当初求来的结果。
“我们……是不是错了？”一名中年汉子瘫坐在地，嗓音已经哭哑，“我女儿也死了，她才十六岁啊。她只是跟着她娘去看祭典，连那张灵契写了什么都不知道……”
“别傻了，我们根本就是被婉如骗了！”另一人咬牙切齿，拳头上还沾着从广场爬出来时蹭到的血，“什么仙途，都是骗人的谎言。我亲眼看着我兄弟被踩死。他临死还高举着纸符，喊殿下救他，可她就在坛上，根本没有下来！”
一个满脸泪痕的妇人捂住脸，像是在替婉如辩解，又像在替过去的自己求一条活路：“可是……我们曾经发过誓啊！当初不是谁逼着我们去的。我们不是心甘情愿跟随婉如殿下的吗？”
“心甘情愿？”旁边的老人怒极反笑，“当初是谁告诉我们，跟随她便能洗净罪业、登临仙境？谁告诉过我们，所谓洗罪是把自己的孩子送去填阵？如今亲人都成了祭坛上的号码，连全尸都没有，你还拿那句誓言替谁开脱？”
老人话音一落，人群里响起一阵压抑的悲鸣。有人撕下胸前的纸符，有人仍死死攥着不肯松手。信仰一旦与至亲的死撞在一起，便不只是相信或不相信的问题；承认被骗，等于承认自己曾把家人送向祭坛，继续相信，又等于认可白布下的死亡理所当然。无论选哪一边，都要先撕裂自己。
城中另一条小巷里，却有人守着一面尚未砸毁的祭坛影像。数十名死忠信徒点起残香，围成一圈，眼中仍燃着近乎疯狂的光。他们听说了惨案，也知道许多人并非自愿，却把一切失控都归咎于宗盟袭击和信众退缩。
“你们都疯了吗？”一名青年信徒向街外怒吼，“这些人的牺牲，是为了让殿下登仙位！我们一直坚信的道理，难道见了几具尸体便要动摇吗？若此刻退缩，他们才是真的白死！”
“没错！”一个目光炽热的女子接过话，“婉如殿下才是真正的救世之人。若非如此血祭，世人又怎能摆脱凡俗，步入真正的仙途？凡人只看见死，殿下看见的是死后的路！”
“对！”更多人随之呼应。
“他们的牺牲是有意义的！我们一定要守护婉如殿下到底，绝不能让宗盟的阴谋得逞！”
他们越害怕此前的牺牲毫无意义，便越需要献祭继续；献祭越是继续，他们便越不能容忍旁人质疑。这种信念看似坚定，实则已经被死者的数目锁住，成了一道只能向前、不能回头的枷锁。
两种声音很快在各坊相撞。最初，人们还只是隔街争辩；后来有人把纸符扔进火里，有人冲上去抢，低语便成了怒骂，推搡又变成拳脚。曾经并肩跪拜、彼此递香的邻居，此刻红着眼睛扭打在一起。
巷口杂货铺把门只开了一条缝。前门卖木棍给守庙的人，后窗卖灯油给砸像的人，掌柜对两边都说存货不多、须先付钱。他不问谁有道理，只在账上把同一夜的生意统称为“护教急用”。
“你们这群疯子！还相信那个骗子？”
一名死者亲属举着染血的衣袖哭喊：“我只想带回我娘的尸身，你们凭什么说她死得有意义！”
“愚昧！没有牺牲，哪来的救赎！”
拳头砸在血肉上，木棍落下时发出沉闷的声响。有人被打得头破血流，有人倒地后仍被踩踏。原本从祭坛逃回来的幸存者，竟又死在同伴手里，眼睛还睁着，里面满是茫然与难以置信。
“快停下！别打了！”一名年长信徒慌忙冲入人群，想把两边分开，却被几双手同时推倒。他后脑撞上石阶，当即蜷在地上，再也不能动弹。
连日积压的痛苦、恐惧与愤怒在这一夜尽数爆发。有人为死者复仇，有人为自己的信仰杀人，有人趁乱劫掠，也有人只是想护住家门，却被戒严守卫当成骚乱者。城邦不再只有祭坛一处修罗场，死亡沿着街巷扩散，开始自行繁殖。
几座供奉婉如的神庙更成了争夺的中心。庙内的死忠信徒堵住门窗，把神像视作最后不可退让的根基。庙外则聚着死者亲属与反叛民众，手中举着木棍、石块和点燃的火把。
“不信殿下者，杀无赦！”守庙信徒挥舞刀剑，双眼赤红，歇斯底里地驱赶试图焚符砸像的人。
“骗子！恶魔！”庙外民众怒吼着向前冲撞，“婉如必须偿命！”
门板很快被砸裂。刀剑从缝隙里刺出，木棍也从窗洞打入。庙宇内外的怒吼与厮杀纠缠成一片，供桌被推翻，长明灯滚落在地，鲜血沿着神像基座缓缓流下。
婉如站在祭坛之巅，冷眼望着城中一处处升起的火。她知道宗盟仍在推动分裂，也知道死忠信徒正在以她的名义杀人。可她没有下令区分百姓、宗盟与守庙狂徒，只把所有脱离控制的人都视作背叛者。她的脸色阴沉如水，握着兵符的指尖微微发白，心却在一次次哭喊中变得越来越硬。
一名侍卫匆匆赶来，跪地禀报：“殿下，信众已经彻底分裂。几处神庙正在厮杀，各坊也不断有人冲击封锁。我们……真的还要继续下去吗？”
“继续！”婉如的声音森冷，“这些蠢货既然听不懂道理，就用他们的鲜血让他们明白！”
侍卫浑身发颤：“殿下，这样会死很多人的。守庙的、反对的，还有被卷进去的百姓，已经分不清了……”
“死人？”婉如忽然扬起头，露出一抹冰冷而诡异的笑，“今夜死得还少吗？既然他们已经决定背叛我，那便让他们看清背叛的代价。死者的魂正好归入阵中，谁站在哪一边，又有什么分别？”
侍卫听懂了这句话，脸色霎时灰白。他不敢再劝，只能低头接过命令，匆忙退下。
婉如俯视着城中血与火。她把自己引起的恐惧称作人心善变，把拒绝赴死称作背叛，也认定只有杀到无人敢反对，局面才会重新受她控制。
既然世人选择背叛，她便也抛弃仁慈与犹豫，以这些人的性命继续铺设永生之路。
这一夜，注定无人能眠。
