成功的都江堰
都江堰建于秦昭王末年（约公元前256～前251），是位于四川省成都市都江堰市的大型水利工程，由蜀郡太守李冰父子组织修建，建成后不但消除了岷江洪水泛滥，其灌溉能力还使成都平原成为沃野千里的天府之国。
几年之后，秦国再次开工了一项规模更大的水利工程，而且居然耗时十年之久，这是一项怎样的工程呢？秦国目的何在呢？
背景
战国时，以七雄为首的诸侯之间兼并战争十分剧烈，各国都在尽力发展自己，即使不能消灭对手，至少可以自保图存。而秦国在张仪连横策略成功之后，又采取远交近攻的手段，继续分化蚕食各国。秦国不断得到诸侯的割地赔款，成为实力最强，最有望实现天下统一的国家。
此时，韩国是秦国的东邻，身处四战之地，经过多年的战争，其实力在七雄之中已经沦为末流，随时都有可能被秦吞并。
阴谋
在这样的情况下，韩国国君韩惠王苦思冥想应对之策，终于设计了一个自认为完美的计划。
他让国内著名的水利工程师郑国为代表，入秦游说秦王修建一条大型灌溉渠道，位置在关中平原东西向的渭河流域，名义上是以都江堰为成功案例，修成后可以促进农业发展，其真实目的是在向秦国卖好，转移秦国的注意力，拖延秦国东出的时间，最重要的是消耗秦国的经济实力。
这不能不说是一个阴险的计划，为秦国挖了一个坑。秦国会入套吗？
秦王嬴政
公元前246年，郑国代表团来到了咸阳。此时秦王嬴政还是一位年仅十四岁的少年，而且刚刚即位。
不知道是郑国代表团把修建计划说得天花乱坠、天衣无缝？还是少年国君年幼无知、胸无城府，总之他被韩国人的忠心打动，这样一个略带荒谬的、并不急迫的浩大工程计划居然很快得到了批准，而且任命郑国为工程总指挥！
工程上马
秦国所属的关中平原东西数百里，南北数十里，是秦国的粮食基地。平原地形特点是西北略高，东南略低。泾水和洛水是渭河的两条支流，泾河从今陕西北部群山中流出，进入关中平原后与渭交汇，然后再一直向东注入黄河。而北洛河是平原东部另外一条渭河的支流。
郑国的工程计划是：开凿一条长达300余里的引水渠，西引泾水东注洛水。说明白点，就是要沿着平原的北部山脚修一条与渭河几乎平行的干渠！
从地形上看，干渠分布在平原灌溉区的最高地带，一旦泾水水流由于淤塞、地形等原因不能顺利入渠，则是白白耗费时间和人力物力；如果这样，上万人辛苦劳作的效果等同于愚公移山！
阴谋败露
在施工开始后，有明白人看透了韩国的计划，向秦王揭穿了其真实意图。因而郑国命在旦夕。郑国分辨说：当初修建水渠确实动机不良，不过是想拖延时间，为了韩国续命；但是一旦水渠建成则惠及关中平原的农业发展，对秦有万世之功。
秦王政虽然年轻，但的确有英明神武之气，他认为郑国的话有道理，值得一试，于是继续让他主持这项工程。十年后工程终于竣工。由于是郑国设计和主持了施工，称为郑国渠。
万世之功
干渠分布在灌溉区最高地带，沿北面山脚向东伸展，不仅有利于保证最大的灌溉面积，而且形成天然的自流灌溉系统，可灌田四万余顷。郑国成为与李冰齐名的古代水利工程设计师。
司马迁《史记·河渠书》记载：“渠成，注填淤之水，溉泽卤之地四万余顷(折今110万亩)，收皆亩一钟(折今100公斤)，于是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯，因命曰郑国渠”。韩国的初始目的不但没有达到，而且适得其反，促进秦国更加富有，为秦国统一天下强化了本已坚实的经济基础。
秦朝以后，历代人民继续完善这个水利设施：先后历经汉代的白公渠、唐代的三白渠、宋代的丰利渠、元代的王御史渠、明代的广惠渠和通济渠、清代的龙洞渠等。一直到了民国期间，1929年陕西关中发生大旱，中国近代著名水利专家李仪祉先生主持疏浚了河道，使这条干渠继续造福百姓。
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