学英语单词china时老师常常会说，中国这个单词，在英语里China是因为中国的瓷器享誉全球，所以外国人才以这个词来命名中国的。但在后来的考证中，China一词也许并非是因为瓷器而去命名的，但无论如何说，随着中国瓷器在英国及欧洲大陆的一度广泛传播，中国已然转成为瓷器的代名词，使得“中国”与“瓷器”成为密不可分的双关语。
中华文明博大精深，无论从任何角度去探视，都仅仅是管中窥豹，略知皮毛。但如今，最便捷也最容易的方式，就是还可以通过历史遗留的物质文化来了解一些中国文化的样貌。中国历史上制造了大量的物质文化产品，让我们有机会通过这些古时代生产活动中留下的文物了解历史，并从文献记载中领略那些未能留存至今的事物。譬如我们可以从文献中知道，留下数千件青花瓷的江西景德镇，也曾以制作笠帽闻名，尽管今日已无一顶存世。
《大英博物馆中国简史》由大英博物馆中国馆馆长、汉学家霍吉淑撰写，以承载着文明印记的文物为基点，透视其背后社会的人、事、时、地。有别于一般的宏观讲述，以物为线，从石器时代到现代中国，诠释数千年的文明脉络。
近3万件中国馆藏精选600件，众多珍品初次呈现。远古石器、商周青铜器、魏晋石佛经卷、唐宋书画、明清瓷器，几乎囊括中国全部艺术门类，从石器时代到现代中国，以造物勾勒7000年中华文明史。
01. 足不出户即可饱览大英博物馆中国馆的精选顶级文物。
大英博物馆又名不列颠博物馆，建于1753年，是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆。博物馆收藏了世界各国各地的许多文物和珍品，藏品之丰富、种类之繁多，在全世界博物馆中特别罕见。
大英博物馆中国馆中所藏的丰富展品据说有3万多件，也是海外收藏中国文物最多的博物馆。这些中国文物囊括了中国整个文化艺术类别，包括刻本、书画、玉器、青铜器、陶器、饰品等等；跨越了中国整个历史长河，远至远古石器、商周青铜器、魏晋石佛经卷，到唐宋书画瓷器、明清的瓷器及金玉制品，近及现代的中药及药方；涵盖了华夏整个文化发展历程，各朝代的绘画、刺绣，还有各个时期的出土文物等等。
书中按照一定的分类和主题于其中选择了600多件，从石器时代到现代中国，陈列展现了中华文明将近七千年的波澜壮阔。
东晋画家顾恺之的《女史箴图》的唐代摹本就是被藏起来的稀世之宝，《女史箴图》摹本是当今幸存于世的最早中国绢画，是现在还能见到的中国最早专业画家的作品之一，世界上仅剩下两幅，如今存放在馆内的斯坦因密室，只有特别的专家才有机会一饱眼福。它原本是清宫圆明园藏品，是乾隆皇帝的案头爱物。1903年被英国国家博物馆收藏，成为该馆最重要的东方文物，称之为“镇馆之宝”一点都不过分。这幅《女史箴图》是中华民族书画瑰宝中的极品，在中国美术史上具有里程碑的意义。
说到瓷器，大英博物馆的中国瓷器，件件是精品、件件是稀世珍宝。不仅经济价值可观，其历史和文物价值更不可估量。青花瓷器展品几乎都是景德镇烧制的官窑器，五彩缤纷，花枝招展，正合西洋人喜欢华贵热闹的个性特点，极具观赏的艺术效果。最名贵的要数明成化的斗彩鸡缸杯。据赵汝珍著《古玩指南》记载：“明成化窑斗彩鸡缸杯，现存仅三只。”而大英博物馆就有两只。
《清明上河图》是著名的写实主义风俗画作品，它生动地描绘了北宋年间东京开封的城市生活面貌，是一幅举世闻名的画卷。除北京故宫博物院藏《石渠宝笈三编》本《清明上河图》之外，现存世界各地的历代（清乾隆帝之前）《清明上河图》摹本（摹本的摹本）和伪造本保守估计最少不下数十本，分散藏于中国大陆、中国台湾地区、美国、法国、英国、日本等博物馆及私藏家手中。现藏于英国大英博物馆明代仿《清明上河图》，明仿本，传仇英作。可从房顶上，看出与之前版本的不同，但只是细微的差别。
02. 文物记录了人们认真生活过的痕迹。
文物是我们祖先劳动、智慧和革命精神的结晶，具有重要的历史、艺术和科学价值。这些历经岁月洗礼的物质遗产，是历史的见证者，我们要敬重每一件文物里沉淀下的漫长时光。
来自6000千年前的陶罐，彰显着新石器时代工匠出色的陶冶工艺；一组陶制墓柱，投射了安定富庶的汉代社会“视死如生”的丧葬观念；异域主题的唐代酒器，则是盛唐时期繁荣的商品贸易与文化融合的产物；
仰韶文化是中国黄河中游地区重要的新石器时代文化，年代约为西元前5000年~前3000年前，分布在整个黄河中游从今天的甘肃省到河南省之间。1922年由瑞典学者安特生在河南三门峡地区的仰韶村发现，这一发现成为中国现代考古学诞生的起始点。生产工具以发达的磨制石器为主，常见有刀、斧、锛、凿、箭头、纺织用的石纺轮等，骨器也相当精致。各种水器、甑、灶等日用陶器以泥红陶和夹砂红褐陶为主，主要呈现红色，红陶器上常彩绘有几何型图案或动物型花纹，是仰韶文化最明显特征，故也称为彩陶文化。
在奢华的汉墓中随葬的明器是汉代日常生活场景的缩影，汉代人相信人死后依然有部分灵魂存在，能继续享用生前的奢侈品和娱乐生活，甚至包括看门狗。例如六博釉陶俑，展现的是两位拍着手的人物，他们正使用筭筹和棋子进行六博游戏。这些文物向我们展现出人们当时在休憩、游戏、劳作时候的场景。
饮茶在古代中国是非常普遍的。中华茶文化源远流长，博大精深，不但包含物质文化层面，还包含深厚的精神文明层次。茶的精神渗透了宫廷和社会，深入中国的诗词、绘画、书法、宗教、医学。自唐代之后饮茶、斗茶之风出现后，品茶的器具开始有了讲究。器型、花色、出现了一些艺术气质的变化。宋代饮茶，盛行茶盏，使用盏托也更为普遍。茶盏又称茶盅，实际上是一种小型茶碗，它有利发挥和保持茶叶的香气滋味，这一点很符合科学道理。茶杯过大，不仅香味易散，且注入开水多，载热量大，容易烫熟茶叶，使茶汤失去鲜爽味。由于宋代瓷窑的竞争，技术的提高，使得茶具种类增加，出产的茶盏、茶壶、茶杯等品种繁多，式样各异，色彩雅丽，风格大不相同。
清朝时期，人们会通过佩戴珠宝来彰显地位和财富，就材质而言，玉石和黄金最为珍贵。尤其是在等级森严的服饰制度之下，人们帽子上所能装饰的黄金重量和东珠数量，将更加展现出本人的地位和等级。清代宫廷妃嫔特别喜欢佩戴累丝黄金首饰或仿古首饰，普通女性也会戴许多黄金头饰和珠宝头饰，有些女性则喜欢在无名指和小拇指上带上护甲套。
《大英博物馆中国简史》可以为我们打开一扇回眸历史的窗户，让我们一同赏鉴那些折射出历史细节的器物、纺织品、绘画作品，引领读者徜徉在中华文明7000多年的历史长河之中。
