美国女作家哈丽叶特-比彻-斯托夫人（1811-1896）的长篇小说《汤姆叔叔的小屋》（副标题《低贱者的生活》）是开美国废奴主义文学先河的作品。该作品为黑人指出了宽恕和勇敢复仇两条道路，这部小说不仅是世界文学史上的经典之作，而且是美国南北战争的导火线之一，对美国历史及世界文明进程产生了深远的影响。林肯总统戏谑地称她是“写了一本书，；酿成了一场大战的小妇人”，这一句玩笑话充分反映了这部长篇小说对历史的巨大影响。
小说主要讲述的是主人公汤姆和另一个奴隶乔治.哈利斯两人及其家人的人生际遇和最终命运。汤姆是一个具有双重性格复杂的人物。他勤恳忠厚，任劳任怨，可以说是个忠于主子的仆人，又是一个极富同情心、乐于助人的人。同时又由于笃信基督教义，心甘情愿地忍受残暴奴隶主的虐待、摧残和奴役，认为现实生活中的肉体上和心灵上所受的折磨与创伤，都能够凭借主的护佑予以抚平。汤姆先后服侍过谢尔比、圣克莱和勒格里等三个奴隶主。前两者对他比较“宽厚”，而勒格里则是一个彻头彻尾的典型暴君。在勒格里的种植园里，汤姆一方面把自己的命运交给上帝，一方面又无时不在盼望着他原来的主子谢尔比来把他赎回去，但最终他还是惨死在勒格里的皮鞭下面。当原主子谢尔比的儿子乔治.谢尔比兴冲冲地拿着前来赎他的时候，他已经奄奄一息，“哦，乔治少爷，你来的太晚了。救主已经赎了我，就要领我回家了。我也盼着回去呀。天堂比肯塔基还好着哪。”他最后连死还是信奉着基督教。乔治少爷在汤姆叔叔死后给他庄园里的每个奴隶颁发的自由证书，他说，正是在他墓前，朋友们，我面对上帝作出了决定：无论是谁，将不会由于我的缘故而冒离乡背井、亲人分散的危险，像他那样孤苦伶仃地死在种植园里。因此，在你们由于自由而欢欣鼓舞时，应该想到这归功于那颗苍老但又善良的心，善待她的妻子和儿女，以报答他的情意。每当你们见到汤姆叔叔的小屋时，都要想到你们的自由。让它成为纪念他的一块丰碑，是你们牢记，应该追随着他的步伐，像他生前那样，具有诚实、忠厚皈依基督的精神。
