在推翻秦王朝的初期，刘邦只是造反的沛县县长。而项羽是诸侯们共同的上将军，各路诸侯都归项羽统辖。那么，刘邦为何最终能打败项羽呢？最根本的原因就是，刘邦的仁德战胜了项羽的残暴。
公子婴当秦王的第四十六天，刘邦打败秦军来到霸上，他派人与公子婴约定，令其受降。公子婴投降后，刘邦的将领们有人提议杀死他，刘邦说：“当初怀王之所以派我来，就是因为我待人仁厚，再说人家都已经投降了，我们还杀人家，这太不好了。”于是，就把公子婴交给专人看管起来。刘邦带兵进入咸阳后，封存了宫室府库，把军队撤回到霸上驻扎。一个多月后，项羽率领的各路兵马全来到关中，项羽便杀了公子婴与秦王室的所有子弟及其宗族，并血洗咸阳，焚烧秦国的所有宫殿，掳掠秦国的妇女和珍宝财物与各路诸侯分享。
项羽的暴行还有，他硬攻下襄城后，一怒之下便把全城的男女老少都活埋了；西进到新安后，他命令楚军在新安城南把二十几万秦朝的降兵统统活埋；北上进攻齐国，他的军队一路上铲平城墙，烧毁房屋，对于一切降兵降将统统活埋，而把百姓家的一切妇女老弱，统统捉回营去做奴婢，等等。
项羽死后，楚国的地方大都相继归属了刘邦，这时只有鲁城曲阜拒不归属。刘邦生气地想要发兵把它夷平，后来考虑到曲阜的军民所以如此，是出于他们守礼仪，忠于其主，于是就派人拿着项羽的人头去给曲阜的百姓们看，曲阜的父老们才向刘邦投降。起初，楚怀王曾封项羽为鲁公，等到项羽死后，鲁城曲阜又最后投降，所以刘邦就用鲁公的礼仪把项羽安葬在了穀城。刘邦也亲自前来为项羽哭了一场。项羽的家族同姓，刘邦都不杀，还给予了较好的礼遇。
常言道，没有比较，就没有鉴别。通过刘邦与项羽两人所作所为的比较，就会印证那句富有哲理的名言——仁者无敌。
