“前面有间茶寮，我们去歇下脚。”中年男子摘下头上的斗笠，径直向茶寮方向走去。他身旁的童子“嗯”了一声，屁颠屁颠的跟了过去。
掀开帘布，茶寮里面人数不算多，都是些赶路的商人、书生，还有附近砍柴的樵夫。中年男子找了个角落的位置坐下，吩咐店小二拿来一壶茶，一盘馒头，与童子边喝茶边闲聊。童子早已饿得肚子咕咕作响，一边大口大口的咬着馒头，一边有一搭没一搭的回应中年男子。
“诸位，前面的山头有猛虎出现!”忽听旁边桌有人说了一声，声音不大，但在这狭小的空间内，却如深海炸弹般波及了整个茶寮。童子正啃着馒头，一下子被吓得差点噎着，中年男子在他背后轻轻拍了一下，才“咕嘟”一声顺利吞了下去。童子一脸惊恐的望着中年男子，中年男子用眼神示意他别声张，童子只得平静下来，扭头看向邻桌。
此时整个茶寮都轰动了，个个议论纷纷，嘈杂声此起彼伏，犹如菜市场般热闹。“喂，老哥，你这话说的可当真?”一位赤着上半身，樵夫模样的人大声问道。那人见有人搭话，一下来了精神，举起桌子上的酒碗一口气灌下去，喝完“啪”一声把碗扣在桌上，用手一抹嘴角道：“老子刚从那边回来，此乃老子亲眼所见，骗你作甚?”众人听了，尽皆哗然。
樵夫又道：“你是如何从虎口逃回来的?”那人叹道：“那老虎身躯有如一头牛般粗壮，猛地从旁袭来，我吓得拔腿就跑，可越跑腿越软，眼见就要被追上，幸得一位老先生相救，才得以死里逃生。”“快说，快说。”众人已顾不得喝茶，都围了上来听故事。
那人说的兴起，随手抓起台面的馒头咬了一口，边嚼边说，直说的唾沫横飞：“那老虎吼叫着向我扑过来，这时我感觉腿上被什么东西打中，一下子摔了下去，刚好避过老虎的猛扑。”“我一抬头，便见有人从天而降，踹了那老虎一腿，那牛般粗壮的老虎便硬生生被踢飞到一旁，撞上一棵大树，痛得嗷嗷乱叫。”那人说着说着干脆站上了凳子，像说书般面对着众人，只见他继续说道：“我这才看清，原来这是一位老先生，看不出具体年纪，但头发花白，至少比我老吧，却出奇的精神咧。我连忙爬起来走到他身后，这时那猛虎也站了起来，摇了摇身子，向我们这边大吼了几声，吓得我差点尿出来了。”
说到这里，那人脸上的表情从慌张慢慢变成满脸敬佩，大声赞叹道：“那老先生当真了得，他就这么站在老虎面前与它对峙，虽一言不发，但我总觉得他身上好像有种力量散发出来，以至那畜生一动也不敢动。”“后来呢?”众人原以为会有一场人虎大战，焦急的问。“后来，那畜生终究也是不敢攻击我们，扭头跑了。”那人说道。
“跑了?那……那就是说，那猛虎还在山上?”刚才问话的樵夫也坐不住了。“是的。我与那老先生分别时，他还嘱咐我以后要路过这山的话，最好绕道而行。”那人说完，拿起桌上的茶壶斟了一碗茶，又仰头一口气喝了下去。看得出他真的是经历了一番死里逃生，到现在还心有余悸。众人听完，纷纷开始与周围同伴商议接下来的路该怎么走，茶寮内又恢复了往常的嘈杂。
童子嘴里啃着馒头，一脸惶恐的望着中年男子，颤巍巍的说道：“爹，我们……还要往前走吗?”中年男子望着童子，眼睛充满怜爱与关切，犹豫了片刻说道：“放心，爹会保护你。”童子点了点头，他明白，无论什么事情都阻挡不了爹前进的道路。他默默的看了一眼中年男子微微凸起的衣襟，里面藏着的是重要的物件，他不知道这个物件到底是什么，爹要拿去哪里、交给什么人，他只知道他们为了这件东西已经数次遇险，接下来还要继续前行，而且必须低调。
中年男子放下铜钱，拿起斗笠起身朝门外走去，童子紧紧跟在后面，两人出了茶寮径直朝山路而去。这座山不算高，但从迈进山起，便已发觉到处丛林密布，许多大树遮天蔽日，放眼望去尽皆是形状相似的景观，而且一路上没有见到成型的路径，异常难走。
中年男子手拉着童子慢步前行，他们只能盯着一个方向朝前走去，每到前面被树木遮挡的时候便稍微绕一下弯随即绕回来继续前进，如此走走停停，眼看太阳快下山了，也还没见到山顶。中年男子回头看了一眼气喘吁吁的童子，心中多有不忍，轻声道：“之儿，我们休息下吧。”童子听了，连忙点头“嗯”了一声，随即松了一口气，一屁股瘫坐在地上。中年男子从包裹里掏出干粮和水葫芦递给童子，两人就地补充能量。“爹，我们能在天黑前翻过这座山吗?”童子咬着干粮，眨巴着眼睛问道。中年男子摸摸童子的头，笑道：“当然能，有爹在，之儿放心。”
这时传来一阵“沙沙”的响声，由远及近，听声音似乎比较急促。中年男子内心一惊：“莫非是……他们这么快便追上来了?”想罢，随即一手护着童子，一手拔出腰间的佩剑，屏息静气，眼观六路，耳听八方，等待着那越来越接近的敌人出现。
渐渐地，开始刮起了一阵微风，卷起几片落叶在空中飞舞，除此之外便只有那“沙沙”声响。中年男子吞了一口唾沫，他视线范围内渐渐出现了一个庞大的身影，他下意识的把童子搂得更紧，剑尖也指向了那个身影的方向。直到这个身影完完整整的出现在他们面前，正是人们在茶寮中谈论的那只猛虎。果真如传言所说，那老虎身壮如牛，此刻正目露凶光，张开碗口般粗大的血盘大口，对着他们露出锋利的獠牙。
童子早已吓得动弹不得，双腿忍不住瑟瑟发抖。中年男子把童子护在身后，利剑直挺挺的指向前方，心想：“事到如今，唯有拼尽全力舍命一搏了，好歹要让之儿逃出虎口，我到黄泉之下才有颜面见他娘亲。”主意既定，中年男子再不多想，抖擞精神与老虎对峙。
只见那老虎低声朝他们吼了一声，声音颇有些嘶哑，似乎是受了伤。中年男子与童子不禁对望了一眼，心里都颇感疑惑。更让人大惑不解的是，这老虎外貌看似凶狠，但一直和他们面对面对峙了好一会儿，久久未见有任何扑上来撕咬的意图。正在两人困惑的时候，却听见后面传来阵阵杂乱的脚步声和叫喊声：“前面，前面，它跑不了!”
那老虎听见后面的声音，开始有些焦急了，终于迈开脚步往中年男子和童子的方向冲过来，速度不快，明显的感觉到这老虎是受了伤的。中年男子见此情形，心里有底，胆子更大，横起利剑摆出攻击姿势，准备要与它展开战斗。
哪知这老虎只是冲到距离他们十多步的距离，便猛然拐弯一闪，整个身躯隐没入旁边一处草丛中，再没任何声响。中年男子正在疑惑中，后面的人声已传到耳边，回头一看，见十来个壮汉，一个个张弓搭箭、提刀举叉，全副武装，正杀气腾腾的追上来。
壮汉中为首的人瞧见了他们父子俩，率先跨步上前问道：“兄台，你们可曾遇到那猛虎?”中年男子回道：“正是。”那壮汉一拍胸脯道：“莫慌，我等皆为这畜生而来，今儿定叫它无路可逃。尔等可跟上，有我等护着你们。”中年男子听了，心中稍安，虽那猛虎仍未抓到，但眼下人多势众，勉强也算脱离险境了。他低头看了看童子，刚好童子也抬头看着自己，四目相对，两人心中尽是无限感慨。
忽听一人喊道：“这边，听到声音了!”众人听见，皆提刀举叉朝前赶去。中年男子与童子也紧紧跟着队伍，生怕落下。跑了几步，为首那壮汉一举手，示意众人安静。大家马上屏息静气，盯着前面那个草丛，直紧张得心跳加速，连大气也不敢喘。这时草丛的草开始摇动了，不知道是风声还是那猛虎走路引起的，众人都不约而同的把手中的武器握得更紧。
“吼——”，刹那间，伴随着震耳欲聋的咆哮，一个黑影猛地从草丛中扑出，速度极快，众人根本未来得及反应，那黑影便从头顶飞跃而过，一下子落在众人身后。人群中有人率先反应过来，慌张的喊道：“糟，在后面!”这下子众人纷纷回过身来，挥动手中的武器准备迎战。
几个壮汉张起铁网，从旁边缓缓挪动脚步绕到老虎身后，其余人也向四面散开，形成了一个包围圈，把那老虎团团围在里面。说来也奇怪，那老虎直勾勾的盯着众人，发出低声咆哮，却一直没有向众人发起攻击。中年男子见这老虎久未动作，回想起刚才与自己对峙的情景，暗自觉得惊奇，心道：“这畜生似乎通人性，或许它原意并非要袭击我们?”正在中年男子沉思间，却见那老虎身体缓缓转动，眼光逐一在众人中扫视过去，最终选择了一个稍微大些的空隙，猛地吼叫一声，撒开腿便朝这个方向奔去。
众人哪里肯放过这千载难逢的良机，连忙挥舞着武器追去。几个身手快的人已经张弓搭箭，“嗖嗖嗖”几声，几支满弦的利箭如闪电般向那老虎飞去。由于他们已跑远，中年男子和童子已经见不到众人和老虎，只听见“嗷呜”的一声哀鸣，料想是那老虎中箭了，随即便传来众人嘈杂的喝叫声和铁网的“铮铮”响声。
童子忽然有些心痛那老虎，拽着中年男子的衣角道：“爹，他们会杀了它吗?”中年男子低头看着童子，心中也起了恻隐，却不知该如何回答，嘴角微微动了一下，却终究没有说出话来。童子见父亲这模样，心中也明白了几分，两行眼泪刷刷的流下来。
“那老虎本无伤人之意，如今却落入猎人手里，可惜了。”忽然身后传来人声，浑厚雄壮，中气十足。中年男子与童子回头一看，见一老者身着皂袍，头顶银丝，须髯如戟，站在一巨石上，飘飘若仙。中年男子想起在茶寮中所听奇闻，料想此人便是那茶客口中所说的救人老者，当下心生敬佩，拱手作揖道：“在下询游，见过老前辈。”
“无须客气。”老者边捋胡须边回道。这时在旁边一直没出声的童子忽然开口问道：“老伯伯，刚才你为何说那老虎没有伤人之意?”老者听到这问话，颇有些惊奇，心道：“这娃娃刚脱险境，却马上关心起那老虎来，心地倒挺纯良。”于是把关于这老虎的事情一一说与他们。
原来老者日前云游路过此地，偶然听说此山上有老虎袭人，有心为民除害，便专门寻上这山来。这山虽大，但老者凭着浑厚的内功，连日在这山林里搜寻，没有花费多大力气便找到了这老虎。老者正欲动手抓捕，却发觉这老虎体态颇有些奇怪，认真察看下，才料想它是怀孕了。老者心生恻隐，再下不了杀手，于是便打算跟着那老虎以便保护路人，直至到它诞下虎崽为止。哪知连日跟踪观察以来，这老虎只猎杀羊、鹿、兔等动物，从不袭击路人，每每见到有人路过，它便默默躲在一旁等他们过去。老者心中暗觉惊奇，感叹这老虎居然如此通人性。
却不曾料想，有一天有人路过此山，手中提了一只烤熟了的烧鸡和一大块羊腿，惹来这畜生的觊觎，从草丛旁跳出来意欲抢夺食物，当时情况危急，老者迫不得已现身把那人救下，那人正是在茶寮中喝酒吹牛之人，老者当时这一腿有意减轻了力度，没有伤着老虎的肚子。
听老者说完，询游心中的疑团全部清晰了，当下对这头老虎更添怜悯。这时童子一拍脑袋，叫一声“难道?!”撒腿便往刚才那老虎隐没的草丛处奔去，不多时，便听见童子清脆的声音：“爹，老伯伯，你们快来看。”询游与那老者听见，连忙跑上前去。只见在草丛里面，一头湿漉漉的小虎崽正蜷缩身子，静静躺在草丛里面呼呼大睡。童子激动得直跳起来，拉着询游的衣袖，不停的说：“爹，你看，爹，你看。”询游见状，心中生起一阵宽慰，望向老者，见他也是一脸祥和的神态，正捋着银须笑呵呵的看着他们。
“爹，我们可以养它吗?”童子热切的问道。询游望望童子，又望望幼虎，叹了一口气，自然自语道：“唉，这母虎为救幼崽，有意引众人远去，护子之心令人敬佩。如老前辈所说，这母虎颇通人性，从不袭人，如今我等如若弃幼虎于此，于心何忍?”
童子闻言大喜道：“爹，如此说来，我们可以养着它了?”询游想起父子二人目前的境况，左右为难，一时间拿不定主意。
此时老者忽道：“询少侠，老夫有一事相询，不知是否介意?”询游连忙恭敬回道：“不敢，老前辈有何事情，尽管问便是。”
“好，恕老夫坦言，老夫观少侠握剑手法、行走步履，都不似习武之人，然却感到你体内有内劲涌动，且内力十分浑厚，这是何解?”老者疑惑道。询游握剑的手不自觉动了一下，的确，询游对于用剑可以说是一窍不通，想当初也是为了保护自己与儿子二人旅途安全，迫不得已才带上佩剑，如今忽然被老者问起，一时间感慨万千，却又无从说起。
老者见询游面露难色，也不再勉强，哈哈笑道：“也罢，询少侠若有难言之隐，便当老夫没问过，询少侠不必介怀。”询游刚想作揖回话，忽听老者继续道：“只是，老夫隐隐觉得询少侠体内的内劲似如烘炉煮水，稍有不慎，只怕缺堤而出，反噬伤身。询少侠需多加小心呐。”询游被说中心事，瞬间两眼泛红、鼻子一酸，两行热泪再忍不住，唰唰的流下来，伤心欲绝。
童子抱着询游的大腿直喊：“爹，别哭。”询游哭了半饷，忽然一抹眼泪，双手抱拳，单膝跪地，带着嘶哑的声音说道：“前辈，在下有个不情之请，还望前辈成全。”“少侠快快请起。”老者伸手欲扶起询游，却听询游继续说道：“恳请老前辈垂怜，收吾儿为徒。吾儿小小年纪跟着我浪迹天涯，风餐露宿、颠沛流离、危险重重，虽几次死里逃生，但在下再不忍心置其于险境。此子资质平平，但生性纯良，如若老前辈不嫌弃收其为徒，在下来生定当做牛做马以报答老前辈。”说到动容处，询游泪如泉涌，堂堂七尺汉子已然哭成泪人。
老者见询游说得诚恳，坦言道：“从发现幼虎、求收养幼虎诸事看来，这孩童心地善良，且聪明伶俐，老夫也颇为喜欢。然而询少侠既不问老夫姓名，也不问老夫过往，便放心将孩儿托付与我?”“老前辈心系众生，既护路人又护母虎产崽，仅凭此份赤城，前辈已堪称侠之大者，如蒙前辈不弃收吾儿为徒，实乃我父子二人的荣幸，在下又岂有不放心之理?”
老者闻言哈哈大笑。询游不待老者笑声落下，接着说道：“如若在下没有猜错，老前辈可是江湖中人称‘刀剑无双’的梁如鲲梁老前辈?”老者听询游喊出自己名号，颇感意外，笑着回道：“正是。询少侠是如何猜的我身份?”询游笑道：“听闻梁老前辈归隐庐山已久，而此处毗邻庐山不远，当今世上有前辈胸襟与武功的屈指可数，因此在下斗胆猜测前辈正是梁如鲲老前辈。”老者听完又哈哈大笑，低头对童子道：“如你父亲所说，你可愿意拜我为师?”童子望望询游，又望望老者，眼神忽然变得无比坚定，双膝跪地，恭恭敬敬的向老者叩了三个响头，口中称道：“弟子询远之，拜见师傅。”老者边捋须边笑道：“好徒弟，免礼。”询游在一旁见了，心里既感无比欣慰，却又说不出的落寞，含着热泪摸了摸询远之的头，深情的把他拥入怀里，父子俩哭作一团。
既拜师，往后询远之有师傅照料，询游也放下心来。当下询远之小心翼翼抱起幼虎放进竹篮，父子二人随梁如鲲一同往庐山方向而去。
