海参是一种名贵海产动物，因补益作用类似人参而得名。海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名的名馔佳肴。海参体呈圆柱形，口在前端，口周围有触手，肛门在后端。海参的生长区域很广阔，遍布世界各海洋。我国所产的海参中以刺参、乌参、乌元参、梅花参等经济价值较高。海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。海参具有提高记忆力、延缓性腺衰老，防止动脉硬化、糖尿病以及抗肿瘤等作用。
中国人吃海参已经有上千年的历史了，自古以来海参就作为一种价值极高的滋补品食用或者药用。，资料显示：海参是天然的营养宝库，含高比例蛋白、丰富的维生素及微量元素和一些特殊的营养物质，营养成分的种类高达50多种。 据统计在800多种海参当中仅有40种是可食用的，我国约有20种，以北方刺参营养价值最高，海参在各类山珍海味中位尊“八珍”海参有主补元气、滋益五脏六腑和祛虚损的养生功能。有生百脉血、补肾、除劳祛症、滋阴利水、补正软坚和通肠润燥等多种药用功能。海参的品质良莠不齐，因此如何挑选好海参至关重要。首先，要看海参的外观，一般好的海参皮质清晰，颜色自然，根据生长环境颜色的不同，主要分为黑色、棕色、灰色等，即不是通体的黑色，当然也不是通体都是白色的粉末，另外肉刺以及腹部的管足一般都比较完整；其次，要看海参的发泡效果了，好海参的肉质劲道、壁厚、吃起来有弹性。消费者如果不懂得如何鉴别海参优劣，选择大品牌是比较实用的方法。海参不仅是名贵的食材，同样也是珍贵的药材。海参研究院发现，人们了解海参就是从海参的药用价值开始的，后来逐渐发展成食品。吃海参的好处很广泛，所以海参被誉为“海中人参”。那么海参的营养价值有哪些？吃海参有什么好处？
海参的活性成分及其药用价值
1)营养结构 海参有6亿年的生存史,它形成了完美的营养结构,具有很的高营养价值。每百克海参含蛋白质16.5克,脂肪0.2克,碳水化合物2.5克,钙285毫克,钠502.9毫克,钾43毫克,铁13.2毫克,并含有维生素B1、B2、尼克酸、牛磺酸、刺参粘多糖、硫酸软骨素、VB1、VB2、VE、VK、谷胱甘肽等营养成分,还有钙、磷、硒、锌、钒等多种常量及微量元素。由于海参是高蛋白、低脂肪、低糖、无胆固醇,对高血压、高脂血症和冠心病患者尤为适宜,被公认为是世界上少有的营养保健品,因此它既是宴席上的佳肴,又是滋补人体的珍品。
2)氨基酸 海参含有18种氨基酸,其中人体必须的10种氨基酸含量都很高,特别是精氨酸含量远远高于其他海产品,精氨酸是构成男性精细胞的重要成分,又是合成人体胶原蛋白的原料,并可促进细胞的再生和机体损伤后的修复,还可提高淋巴细胞的免疫活性,增强人体免疫力,延年益寿,这与祖国中医学“补肾益精”的理论不谋而合。
3)胶原蛋白 海参蛋白以胶原蛋白为主体,其作用胜过我国传统中药中补胶的阿胶、龟板胶与鹿角胶,该胶原蛋白中富含的甘氨酸和碱性氨基酸是生血、养血(血红素和珠蛋白的生物合成),使肌肤保持光滑及富有弹性,延缓机体衰老,并且是促进钙质吸收的物质基础。海参中含有的一种由亮、脯、丝、精氨酸构成的五肽(其中个别为D-构型),具有抗肿瘤和抗炎活性。另外一种糖蛋白被认定能通过免疫介导,从而抑制动物移植瘤的生长。
4)海参皂苷及其生理活性 海参由于环境温度低,生长期长,海参素含量丰富,海参素又名海参皂甙。自然界动物的的皂苷主要存在棘皮动物,特别是海参纲的海洋动物中。据报道,已经从50多种海参中分离出皂苷纯品。海参受到天敌攻击时,放出具有鱼毒性和溶血性的白色粘稠物质,身体表面也分泌出毒素,其毒素的主要成分就是皂苷。皂苷是外源性的,主要来自于它的食物链。其中体壁、屈维氏管、卵巢及内脏含量较多。
