英国作家毛姆的一部长篇小说《面纱》，封面这样介绍这部作品“一部饱受争议却直探人生真谛的女性精神觉醒之作”，毛姆的小说大多数是以男性为主人公，而这部作品是他难得的以女性视角讲述一个出轨的女人的自我救赎之路。
1、错误的开头—与不爱的人结婚
女主人公基蒂从小貌美如花，妹妹相对于她就逊色很多，她的母亲是个势利的人，从小便放弃了对妹妹多丽丝的培养，一心想把好苗子基蒂打造成一个男人们都渴望拥有的商品，是的，她的母亲确实是把女儿当成商品看待的，基蒂让她失望了，直到二十五岁还未出嫁，母亲便放弃了对她的期待，开始嫌弃她，她觉得女儿多在家一天家里就要多一笔开销。
眼看着妹妹都找到不错的对象了，自己依然单身一人，基蒂的压力也大了起来。这时她身边出现了一个男人沃尔特，他极为害羞不善表达，为人没有风趣感，尽管与基蒂见面多次，基蒂对他仍然没有什么印象，但基蒂似乎感觉到沃尔特喜欢她，只是这个老实的男人连这一点都羞于表达出口。
基蒂身边没有什么好的配偶人选了，她想自己一定要在妹妹出嫁前把自己给嫁了，避免再次被人冷嘲热讽。刚好沃尔特在香港工作，她们一办完婚礼就可以离开英国前往香港，基蒂想到自己可以摆脱家人的目光，去过另一种生活，她心生期待，于是，她答应了沃尔特的求婚，办完婚礼后，没过几天，他们便动身前往香港了。
2、婚后爱上了另一个人
只是婚后的生活没有一丝期待感与兴奋感，这让基蒂很是失望。她自己应该知道，她从一开始就没有喜欢过这个男人，自己只是迫于无奈才选择了沃尔特。
沃尔特是一名细菌学家，平时除了看书、做实验，便没有其他的兴趣爱好，他不喜欢社交，不喜欢参加宴会，不喜欢打网球、玩游戏，他喜欢的东西基蒂统统不喜欢，基蒂喜欢世俗的女人所喜欢的一切，参加上层人士的宴会，穿漂亮的晚礼服，与女性朋友们聚会喝下午茶等等，但这一切沃尔特都给不了她，沃尔特只是一个很普通的细菌学家，社会地位处于中下层。
尽管基蒂是个世俗的女人，但沃尔特依然深深爱着她，基蒂知道沃尔特太爱她了，这让她更加的看不起他，一旦一个人无条件的被另一个人爱着，她便有了嫌弃那个人的资本。
一次沃尔特带基蒂去朋友家进行晚餐，就在这次晚餐中基蒂认识了汤森，汤森是一个四十多岁的男人，但是他的外貌看着像二十五岁的青年，汤森身材高大、英俊，为人幽默有趣，基蒂对这个男人产生了爱慕之情，汤森夸基蒂美得不像话，说她是他见过最美的女子，自此两人心中燃起了爱的火焰。
基蒂爱上了这个跟自己丈夫完全不同的男人，他们偷偷的约会，基蒂深信汤森像自己爱他那般疯狂的爱恋着自己，她有十足的自信，自己占据汤森心里最重要的位置，的确，汤森在基蒂面前所表现的一举一动都让人深信不疑，他对她说的每一句话都那么的饱含深情，那么的真挚，基蒂没有理由不相信这个男人被自己征服了。
3、女人总是容易高估一个男人对自己的爱
短短三个月的时间，他们的婚外情进展的很快，不幸的是这被沃尔特发现了，沃尔特给了基蒂两个选择：一、让汤森和他的妻子离婚，并在离婚一周内和她结婚；二、和他去湄潭府，一个瘟疫非常严重的霍乱地区，基蒂明白到那里就相当于去送死。
爱得火热的基蒂当然会选择第一个，她以为汤森会和她一样毫不犹豫的和另一半离婚并和她结婚。她来到了汤森的办公室，向他述说了发生的一切和沃尔特给出的两个选择。
让她感到意外的是，汤森竟然让基蒂去湄潭府，他竟然宁愿基蒂去瘟疫区送死也不愿意和自己的妻子离婚。汤森自私、懦弱的嘴脸逐渐显露出来，可笑的是基蒂发现自己依然卑鄙的爱着这个小人。
汤森立场坚定，这沃尔特早就料到了，他说自己没办法离开妻子，他的妻子是个非常优秀的女人，是世界上最好的妻子，他不可能为了她和妻子离婚，虽然他很爱基蒂。基蒂觉得这一切太可笑了，她带着对这个男人的愤怒和一颗破碎的心离开了。
4、在这里，基蒂开始了自我救赎之路
基蒂绝望的来到了瘟疫区，这里每天都有人死去，她知道沃尔特让她来这的目的就是让她在这死去。
沃尔特来到这以后变得更忙了，基蒂每天一个人待在房间，直到晚上沃尔特才回来，望着窗外一片荒凉，基蒂觉得在香港与汤森发生的一切好像是一场梦，离自己越来越远。
过了一段时间，瓦丁顿（他们来这的第一个朋友）带她去修道院参观，她见到了修道院院长和几个修女，她们在霍乱的前线不顾自己生命的安危照顾着其他人，基蒂被她们的精神震撼到了，她请求院长同意她来这里工作，院长先是拒绝了她，院长说她的丈夫是她们最敬佩的人，为湄潭府做了最大的贡献，她们没有理由让她的妻子冒着生命危险参与进来。
基蒂这才明白她看不起的丈夫在这里却是每个人的希望，是一个多么了不起的人物，基蒂对沃尔特的看法改变了，她突然发现自己是一个多么俗气、不值一提的人啊！
在基蒂的多次要求下，院长同意了基蒂来修道院工作，她在这里照顾小朋友们，小朋友的快乐感染了她，她每天与小朋友们玩的非常开心，以至于她在一周的时间里根本没有想到汤森。基蒂发现自己不恨汤森了，尽管他让她如此受伤，但她释怀了，她不应该因为一件错事而毁了自己的下半生，生命有比情爱更重要的事，当初真蠢啊，竟然觉得自己离开汤森会活不下去。
5、精神觉醒
噩耗最终还是降临了！一天半夜瓦丁顿来敲门，那是沃尔特没有回来的夜晚，沃尔特感染了瘟疫，生命危在旦夕。基蒂崩溃了，她觉得该死去的是自己啊，沃尔特没有做错任何事情，是因为她的出轨，他们才会来到湄潭府，该受到惩罚的是她！
基蒂在沃尔特的病床前向他道歉，请求他的原谅，她非常后悔发生的一切，如果还有一次机会她绝不会被那个男人欺骗。她不知道沃尔特有没有听到她的忏悔，沃尔特永远的离开了。基蒂没有哭，虽然她的心很痛，但她对沃尔特的同情和对普通人死去的同情一样，她明白自己从没有爱过沃尔特，在他生命的最后也是如此。
她羞于提起的是此刻她内心发生的微妙变化，她终于解脱了，如果沃尔特和她可以活到瘟疫结束，她也不知道该怎么和他继续生活下去，他们在一起是痛苦的，他们彼此都知道这一点。
沃尔特死后，大家都觉得她没有理由再留在这里了，而且她还怀了身孕，沃尔特生前问她孩子是谁的，基蒂撒谎说不知道，其实她知道这孩子是汤森的。尽管基蒂想留下来直到霍乱结束，她已经不畏惧生命，但她还是被赶走了，自此，她的自我救赎之路还没有完成。
6、再次溃败，选择重新出发
基蒂回到香港后，被汤森的妻子邀请到他们家暂住，她发现他的妻子真是个善良的女人。让她自己都感到意外的是，她再次与汤森发生了关系，她痛哭不已，在这之前她已经做好了与汤森断绝来往的决定，她打心底鄙视、看不起这个男人，他是个十足的渣男，尽管她知道这一点，但是她还是再次沦陷在汤森的怀抱里，这让她更加恨自己了，她竟然还爱着这个渣男，可笑至极。
离开是唯一的解脱，基蒂收拾完房子里的东西，只身回到了故乡。
母亲刚刚离世，而那个被她们三个女人压榨大半辈子的父亲没有难过、没有眼泪，他大半辈子都在为养家糊口而活着，被势利的母亲鞭策着前进着，母亲的离世，让他可以做回自己了。
父亲打算到另一个城市生活，基蒂请求父亲带上她，她想带着孩子和他一起开始新的生活，并且弥补她所欠缺父亲的爱。
基蒂希望自己生的是女孩，她要好好培养女儿，让她做一个独立自强的女孩，绝不走自己的那条路，自此，基蒂的精神彻底觉醒，她的自我救赎之路已经开始。
