这两天我妈住院了，我在她的病床边听读英语，总会有人非常好奇。

“你英语一定讲得很好吧？”

“你觉得怎么样才叫英语讲得好？”我反问。

总结归纳一下我得到的回答，也许就是：说得好听（没有中国味）、说得对和说得快。可是这是关于英语口语的真相吗？

（一）语音的执迷

很多朋友对于语音有一种几近狂热的执迷，对语音的雕琢也甚是苛刻，弱读、重读、连读、浊化和气音等等，一个都不肯放过，死磕到底。

语音重要吗？当然重要！

语音是一张名片，是人们对你的第一印象。往往你一开口，别人就判定你几斤几两了。比如普通话，一口标准的播音腔使得信任成本大为降低，听者很容易由于你的好语音而预设你或真实或虚无的高能力。

正因为对语音的高度执迷，亚洲一直存在英语语音鄙视链。中国人在语音方面的天分和努力使得我们处于鄙视链顶端。我们鄙视印度腔、日本腔、韩国腔、泰国腔、新加坡腔等等，从而获得一种虚假的优越感。

对于亚洲英语语音的鄙视链，可以从这个视频中窥得部分面貌http://www.iqiyi.com/v_19rro9qovs.html。

我经常听到有人说：“我讲得比他好。”  但是事实真的是这样吗？你很可能只是部分语音比他好，综合能力并非如此。

所以语音不重要吗？当然不重要。

语言作为一种工具，本身就有很多的局限性。我女儿有时会问我“这个东西为什么叫树，而不是狗狗？”以及“这个东西为什么又叫tree,又叫树？” （你可以试着自己回答一下。）

我当然不能搬出索绪尔的“能指”和“所指”来回答她，而只能淡淡地说：“语言是沟通的工具，只要大家明白你在说什么就行。”

注：“能指”（signifier）是指音响形象，“所指”（signified）是指心理概念。比如“shu”（第四声）是“树”的能指，而“树”的概念就是所指。显然，能指具有任意性，不同语言的读音不同，但却都能表达同一个“所指”。

既然从根本上来说，语音就是这么任性的一个存在，我们又何必太过纠结英语语音。阿三的语音是不怎么样，但是印度人是世界公认英语讲得好的民族啊。重点在于“所指”，也就是你说的概念和内容。

所以对于英语语音，我的建议极其中庸：过得去就行，不要太差，但是真的不必执迷。如果我们不苛求自己普通话说成播音腔，那么我们在英语语音方面要放自己一马。（普通话水平等级分为三级六等，即一、二、三级，每个级别再分出甲乙两个等次；一级甲等为最高，三级乙等为最低。语文老师的普通话必须是二甲。普通人能达到“二甲”，就很不错了。）

英语辩论里有一个标准叫3M，也即：Matter, method以及manners（这里matter指内容）。所以英语口语的训练重点在这些地方，语音是其次的。我曾经遇到过天生大舌头的小孩，发音是不行的（可以想见，无论什么语言，他的发音都是不咋的），但是英语说得极好。

（二）准确的陷阱

很多人不敢开口讲英语，不是因为前面说的语音，而是因为自己“一说就错”，显得特别没水平。这一点在初学阶段是非常有害的，容易养成不开口的习惯。

我曾经在产假期间，发起过一个小区英语角，从线下快速发展到线上微信群，每周固定时间有主题有组织地进行英语交谈。但是渐渐地我发现爱讲的永远是那几个，其他人全部是“僵尸”。一开始我以为是他们在那个时间段没空，经询问才发现，原来他们“就想听着学习一下，自己的英语太破了，一句完整的英语都说不清楚，一说就错。”

天哪，如果要说对了才能说的话，那么小婴孩要到什么时候才能叫爸爸妈妈。小孩子都是从咿咿呀呀说不对开始的啊。

再举个例子，几年前，我和几位同事带团去英国，要住当地人家里。有位同事是物理老师，说自己的英语就是“典型的考研书面英语”， 在出发的飞机上就忧心忡忡地说：“我们俩住一个住家，好不好？我英语太破，完全没有语法，我估计他们压根听不懂，无法沟通啊。”

我给了他一个电子词典。Guess what，这个老师后来教会了住家打麻将（还是在没有麻将实体的情况下，他们用画的麻将实践）。

所以对于准确度，我的建议是：从长期来看，你一定要提高它。但是对于初学者，不必等到准确度比较高了再开口，夸张一点说，可以从0开始！

准确度的提高，最好找直言不讳的语伴或者老师。方式千万不要老是通过即时打断纠正，而是更多地通过记录和复盘。

（三）流利的迷思

说得快是一件了不得的事情，不然华少的舌头也值不了那么多钱。 但是快并不完全等于流利。流利到底是什么？

百度汉语—流利：话说得快而清楚

Wikipedia—Fluency：the smoothness or flow with which sounds, syllables, words and phrases are joined together when speaking quickly.（话说得快并且声音、音节、词和短语具有连贯性或流畅性。）

这两种定义，我不是很赞同。个人认为，流利度基于一定的语速，但是更在于节奏和变化。换句话说，我认为即使语速不快的人也可以是流利的。

举个例子，霍金的讲话发音准确、语速合理、内容扎实，但是语音合成器的节奏感是欠缺的，所以我总觉得这不叫流利度，很容易让我走神（当然也许是我根本听不懂内容吧，哈哈）。

再举个例子： 王渊源的清晨朗读会。John的朗读示范，很多时候并没有那么快，但却流利而动人（这跟他的声音当然也有很大关系）。

所以对于流利度，我的建议有点匠气：练习抑扬顿挫的技巧和声音。这可以从模仿开始。模仿是创意的来源，模仿是精进的基础，模仿是个性的起点。

我的流利度就还是有点问题的，让我先去哭一会儿。