杜鹃花是中国传统名花，曾经是特有植物，自古就很受人们喜爱，被多个城市选为市花。杜鹃花同时也是世界名花，有诸多园艺观赏品种，为多国所引种，今天来介绍了目前国际上栽培最多的杜鹃花品种——西洋杜鹃。西洋杜鹃是荷兰、比利时用皋月杜鹃、映山红及毛白杜鹃等反复杂交而育成。是杜鹃花中最美的一类。也是世界盆栽花卉生产的主要种类之一。在欧美的花店、超市和家庭中到处可见西洋杜鹃，栽培十分普遍。
1、植物介绍
西洋杜鹃（学名：Rhododendron hybridum Ker Gawl.）是杜鹃花目，杜鹃花科常绿灌木。植株低矮，枝杆紧密。分枝多呈半开张形，幼枝青色，密被黄棕色伏帖毛。叶互生，纸质，厚实，幼叶青色，成熟叶色浓绿，背面泛白，自然脱落后褐色，叶片集生于枝端，叶片毛少，表面有淡黄色伏帖毛，背面淡绿色，疏被黄色伏帖毛。先叶后花。顶生总状花序，有花1-3朵，簇生，每株约10簇以上。花色艳丽多样，有单色、复色、镶边、点红等，花形复杂，多数为重瓣、复瓣和半重瓣，少有单瓣，花瓣有圆润、后翻、波浪、皱边、卷边等，善芽变。蒴果长圆状卵球形，长6-8毫米，密被红褐色平贴糙伏毛。自然生态条件下，一年多次现蕾开花，四季有花，但多集中在冬春两季。
2、生长条件
西洋杜鹃在荷兰、比利时育成。温带，亚热带广布。是长日照植物，但它喜半阴，怕强光直射。直射光过强，叶子会失绿，使叶边缘呈褐红色。最适光照为10000-20000lx，30000lx以上或3000lx以下对西洋杜鹃生长不利。西洋杜鹃的生长适温为12-25℃，4-9月以18-25℃为宜，10月至翌年3月以12-18℃为宜，温度在0-4℃时，西洋杜鹃处于休眠状态。
3、病虫害防治
西洋杜鹃易受褐霉病危害，尤其是在高温多湿的梅雨季，必须及早预防，可用等量式波尔多液或50%多菌灵可湿性粉剂1500倍液喷洒。夏秋季易受红蜘蛛和军配虫危害。红蜘蛛多发生于夏秋为害叶片，使叶片呈灰白色，可用40%乐果乳油1500倍液喷杀。军配虫常发生于8-9月，危害严重时，叶片大量脱落，直接影响树势。发现危害初期，用40%氧化乐果乳油1000倍液喷杀。
4、应用价值
西洋杜鹃花色较多，且十分艳丽，因此在庭院、巷道、园林绿化项目中较为常见，其中“百里西洋杜鹃”风景区较为出名，是著名的游览胜地。西洋杜鹃在中国多为盆栽，由于它植株低矮，枝杆紧密，叶片细小，又四季常绿，通过修剪扎型，还可制作各种风格的树桩盆景，显得古朴雅致，更具风情。
西洋杜鹃的花朵可以吸收空气中的二氧化硫、氯气等有毒有害气体，净化空气，在一定程度上对环境起到了改良作用。与此同时西洋杜鹃还是重要的酸性土壤指示剂，能在维护涵养水源的基础上，起到重要的环境改良作用。
5、主要繁殖技术
西洋杜鹃主要使用扦插和压条繁殖，扦插受季节限制，压条不适于大规模繁殖。而利用李长潇研究员发明的植物非试管高效快繁技术繁育西洋杜鹃，能无变异、低成本、短周期、大规模、产业化大规模快繁生产，快速向社会各界供苗，解决了产业化生产西洋杜鹃苗木的一项关键问题。植物非试管高效快繁技术是个全新的植物克隆新系统，完全离开试验室条件，育苗设施简易比组织培养快繁投入低几十倍，比常规育苗极大的节约了种质材料，所用外植体繁殖单位材料用量比常规育苗用量少3-8倍；接种速度极快，是组织培养的3-5倍，劳动效率极高。
