宋朝因为在与辽、金、西夏等游牧政权的战争中长期处于劣势，并且用金钱买和平而被后世称为“弱宋”，但是在宋朝立国之初，其战斗力一点都不弱，赵匡胤一生南征北战，从跟随周世宗柴荣北伐到后来统一南方的战争中，宋朝军队基本上能够取得完胜，在上篇文章中，国史君（国史通论）也讲到了赵匡胤时期田钦祚就曾经取得过以三千兵力追打六万契丹骑兵并取得胜利的辉煌战绩。但是到了太宗赵光义一朝，情况却出现了反转，他的几次北伐不仅葬送了前面三代帝王奠定的基业，甚至连宋朝的血性都给打光了。
南征北战
太宗即位之后急于向全国证明自己皇位的合法性，于是开始了新一轮的南征北战。他延续太祖“先南后北”的战略，首先在太平兴国三年（公元978年），对漳泉、吴越两个割据政权施加压力，让他们主动纳土归降，届此，中国南方基本统一。随后，太宗开始讲矛头对准北方，首当其冲的便是土地狭小但是倚靠契丹的北汉。北汉这个小国在后周世宗及宋太祖时期都是个刺头，它曾经两次主动进攻后周，但是都惨遭重创，柴荣甚至曾经围困太原一个多月，最后因重病不得不班师回朝。宋太祖即位之后也曾经三征北汉，最后迫于辽国压力而撤兵。赵光义在太平兴国四年（公元979年）正月御驾亲征，最终迫使北汉投降，并将晋阳城彻底摧毁，禁止任何人居住在这个曾经的“龙脉”之上。
北伐契丹
持续近百年的藩镇割据局面在赵光义当政时期基本终结，于是赵光义对收复燕云十六州更有信心了，即便是当时有众多大臣表示反对，但他依然坚持在同年五月大举北伐，准备一鼓作气完成全国统一。这次出征一开始出奇的顺利，但是后来却遭到了辽军的前后夹击，最终宋军全线溃败，上万人在撤退中阵亡。而赵光义也中箭受伤，狼狈地乘坐一辆驴车逃命。
雍熙北伐
太平兴国四年的北伐让赵光义很受打击，但他可不是一个轻易认输的人，在经过几年的休养生息之后，他再次等来了一个绝佳的机会——太平兴国七年（公元983年）年仅三十五岁的辽景宗驾崩，十二岁的耶律隆绪即位，国事全由承天萧太后主持。在雍熙三年（公元986年），赵光义再次挥师北伐，这次他派出了二十万大军。这次出征之初也是非常顺利，没想到的是曾经屡立战功且老成持重的大将曹彬竟然先出了问题，他的十万大军被截断粮道，随后导致宋朝三路兵马全线溃退。辽国随后倾全国之力进行反攻，宋朝大败而回。
雍熙北伐的惨败让宋、辽关系产生巨大变化，曾经雄赳赳气昂昂统一华夏南北，所向披靡的大宋，在辽国面前显得不值一提。宋朝此后再也没有能力出动大规模的主动进攻，只能变成消极的防御。更要命的是，从此宋朝军队对辽国产生了深深的恐惧，宋朝军人的血性似乎都在这一仗中被打没了！直到宋真宗时期，即便是宋军已经对孤军深入的辽军形成了南北夹击，但仍然没有决战的勇气，而是迅速达成议和。
