即时通讯软件已经成为互联网时代发展必不可少的通讯工具了，即时通讯软件不仅拥有便捷的通讯条件，还能够高质量的传输视音频文字等，为人们的社交生活和商务工作提供良好的帮助。即时通讯软件在我们的生活中占据着重要的地位，但是深究其发展史，大家知道最早的即时通讯软件是什么吗？
早在1996年，家用电脑发展初期，网络通讯早期就有几名以色列青年研发了一款网络呼叫软件，这也是目前公认的最早的即时通讯服务，而这也是我们已知最早的即时通讯软件——ICQ。
ICQ是目前已知最早的即时通讯软件，于1996年由以色列人创造，这四名发明者于1996年7月成立了名为Mirabilis的公司，并在11月份发布了ICQ的初代版本，仅六个月内有85万用户注册使用。ICQ的母公司Mirabilis于1998年被美国互联网巨头AOL以4.07亿美元收购，但随后的ICQ并没有在即时通讯领域掀起太大的水花，被收购后的ICQ没有做大做强形成一家独大的地位，而是于2010年被AOL以1.87亿美元价格出售给了DST，逐渐被市场所淘汰。
ICQ作为最早的即时通讯软件也为后来的即时通讯行业发展提供了良好的案例和范本。ICQ虽然在发明上具有前瞻性，但其最后发展过程却并没有我们熟知的facebook或者推特那么幸运，后续进入即时通讯领域的竞争者逐渐增加，竞争者实力的不断发展，ICQ在技术上和概念上的发展并没能够顺应时代的潮流，在现在已经少有人提及。
ICQ的发展还是为后续即时通讯软件的发展提供了很好的指引方向的，在ICQ发展早期还不十分稳定时，当时的互联网一哥雅虎也推出了Yahoo!pager这一工具，参与到即时通讯领域的角逐中，而微软更是靠着Windows messenger内置系统加入到了即时通讯的赛道中。国内的即时通讯起家不得不说腾讯QQ，作为目前国内最大的即时通讯软件，其于1998年创建成功，但发展初期却远不如ICQ顺畅，早期一度想要卖身给电信公司，最后经过一系列波折，成为目前排行前列的互联网公司。
随着时间的推移，最早的即时通讯软件逐渐销声匿迹，而早年间即时通讯领域的王者，现在也面临着新的问题。在互联网时代发展背景下，即时通讯软件所发挥的作用不单单是代替电话等电信通讯方式，而是依托互联网技术这一重要的技术类型，实现更高质量，更高品质的即时通讯交流，比如我们现阶段熟知的视频即时通讯、语音即时通讯、文字以及图片，大型数据文件的传输等等，都是即时通讯软件为当今时代生活带来的条件和改变。
