这时，李纨派丫鬟来找平儿，平儿就去了。大家说：“她奶奶病了，她成香饽饽了。”宝玉说：“春燕，你跟你妈去宝姑娘房里，给莺儿说几句好话，也不可白得罪了她。”春燕答应了。宝玉又隔着窗子说：“不可当着宝姑娘说，反叫莺儿受教导。”娘儿俩应了出来，一面走一面说闲话。春燕说：“我素日劝你老人家再不信，何苦闹出没趣来。”她娘笑说：“小蹄子，你走吧!不经一事，不长一智。我如今知道了，你又来质问我。”春燕笑说：“妈，你若安分守己，在这屋里长久了，自有许多的好处。我且告诉你：宝玉常说，将来这屋里的人，无论家里外头的，一应我们这些人，他都要回太太全放出去。你只说这一件，可好不好?”她娘喜的忙问：“这话果真?”春燕说：“扯这谎做什么？”婆子听了，念佛不绝。来到蘅芜苑，宝钗、黛玉、薛姨妈正在吃饭，莺儿去倒茶。春燕和她妈走到莺儿跟前，说：“方才言语冒撞了，姑娘莫嗔莫怪，特来赔罪。”莺儿忙笑着让坐，她娘儿俩说有事，便告辞出来。蕊官赶出来，说：“姐姐站一站，这是蔷薇硝，你带了去给芳官。”春燕接了过来。回到怡红院，春燕把蔷薇硝给了芳官。贾环和贾琮来问候宝玉，但宝玉和他们没什么话可说。他看到芳官手里有东西，就问：“你手里是什么？”芳官递给宝玉，说：“这是搽春癣的蔷薇硝。”贾环也伸头瞧，嗅到一股清香，弯腰从自己的靴筒里掏出一张纸来，说：“好哥哥给我一半。”宝玉只好答应，芳官因是蕊官之赠，不愿意给他，说：“别动这个，我另外给他拿一点。”芳官去找，结果找不着了。麝月说：“忙什么，随便给他点别的，打发他们去了，咱们好吃饭。”芳官就包了一包茉莉粉，贾环伸手来接，芳官把那个纸包往炕上一扔，贾环只好拾起来，揣在怀里，兴致勃勃地去找彩云了。
彩云正和赵姨娘闲谈，贾环赶来献宝。彩云拿来一看，笑说：“她们哄你这个乡下佬呢！这不是蔷薇硝，是茉莉粉。”贾环看了看，觉得这也是好的。赵姨娘唯恐天下不乱，说：“有好的给你，谁让你要去了，怎怨得她们耍你，依我看，拿了去照脸上摔给她们去，趁着这会子撞尸的撞尸，挺床的挺床，吵一出子，大家别心净，也算是报仇。”赵姨娘有什么深仇大恨，竟这样恶口恶舌地咒骂别人。她还说：“宝玉是哥哥，不敢冲撞他，难道他屋里的猫儿狗儿也不敢问问!”贾环不敢去，彩云也劝忍耐些，但她说：“趁着抓了理，骂那些浪淫妇们一顿也是好的。”她又骂贾环：“你这下流没刚性的，受这些毛崽子的气，我说你一句儿，你都要瞪着眼来摔打我。”贾环又愧又急说：“你指使我去闹，她们若向学里告了，我挨了打，你还不疼吗?每一遭挑唆我去，我挨了打骂，你一般也低了头。这会子又挑唆我和毛丫头们去闹，你不怕三姐姐，你敢去，我就服你。”这句话戳到了赵姨娘的痛处，她心里最痛的就是她的亲生女儿不认她这个娘。她说：“我肠子里爬出来的，我再怕起来，这房里越发有得活了。”拿起那包粉来，飞也似地就去了。进入大观园，顶头遇见藕官的干娘夏婆子。夏婆子看到赵姨娘气狠狠地走来，问：“姨奶奶哪儿去？”赵姨娘把这些事告诉了她，夏婆子听了，正中己怀，说：“我的奶奶，你今儿才知道，这算什么？昨儿这个地方她们还烧纸呢！这屋里除了太太，谁还大似你?如今趁着这几个小粉头不是正经货，得罪了她们也有限，你就把这两件事抓个正理，我给你做证据，你把威风抖一抖。”赵姨娘本来就叨三不着两，别人一挑唆，她就更不知道名姓了，她问：“烧纸是怎么回事儿？”夏婆子就把藕官的事说了，又说：“你只管说去，倘或闹起来，还有我们帮着你呢！”赵姨娘就仗着胆子进了怡红院。其实真正闹起来，夏婆子不会帮忙，只要出现损害她利益的事，她跑得比兔子还快。
芳官她们正在吃饭，一看赵姨娘来了，都站起来，笑着让坐。赵姨娘也不搭话，拿那包粉照着芳官的脸上撒来，骂道：“小淫妇!你是我银子钱买来学戏的，不过是娼妇粉头之流!我家里下三等奴才也比你高贵些，你都会看人下菜碟儿。宝玉要给东西，你拦在头里，莫不是要了你的了?拿这个哄他，你只当他不认得呢!好不好，他们是手足，都是一样的主子，哪里有你小看他的!”芳官一边哭，一边反驳说：“我是没了硝，才给他茉莉粉，我就是学戏，我也没往外头去唱，我一个女孩儿家知道什么是粉头面头的!姨奶奶犯不着来骂我，我又不是姨奶奶家买的，梅香拜把子—都是奴几呢!”她戳穿了赵姨娘的身份，你也是个奴才。赵姨娘上来打了她两个耳刮子，袭人赶快上来劝，芳官撞头打滚说：“你打得着我吗？你照照你那样子再打，我叫你打了去，我还活着吗？”一头撞到她怀里叫她打。晴雯拉住袭人，说：“别管她们，叫她们闹，现在乱为王，你也来打，我也来打，这么闹起来，还了得。”晴雯是冷眼看螃蟹横行到几时。葵官和豆官听说了，跑来跟藕官、蕊官，说：“芳官被人欺负，咱们也没趣，大家闹一场。”这四个小孩儿一起跑进了怡红院，豆官一头几乎把赵姨娘撞了一跤，那三个也上来放声大哭，手撕头撞把赵姨娘裹住了。藕官和蕊官一左一右，抱住赵姨娘的手，葵官和豆官一前一后，拿头顶住赵姨娘，说：“你打死我们四个吧！”芳官直挺挺地躺在地上，哭得晕了过去。
晴雯早派了春燕去报告探春。探春、尤氏、李纨带着平儿来了，把这四个小丫鬟喝住，问原故。赵姨娘便气得瞪着眼，粗了筋，一五一十说个不清。尤氏和李纨两人不答腔，探春叹气说：“这是什么大事，姨娘也肯动气!我正有一句话要和姨娘商议，快跟我来。”赶快拉走她，免得在这继续出丑。赵姨娘还在说长道短，探春说：“那些小丫头原是些玩意儿，喜欢就和她们说说笑笑，不喜欢便可以不理，就好比你给猫儿狗儿抓咬了一下，可恕就恕，不恕只管叫管家媳妇们去说，何苦自己不尊重，大吆小喝，失了体统。你瞧瞧周姨娘，怎么不见人欺负她，她也不寻人去。我劝姨娘且回房去煞煞性儿，别听那些混帐人的调唆，没的惹人笑话。心里有二十分的气，也忍耐这几天，等太太回来自然料理。”赵姨娘还是让亲生女儿劈头盖脸地教训了一顿，说得哑口无言，而且还以周姨娘为榜样，探春心里清楚，母亲这次大出洋相，肯定是有人挑唆的，下令去查。可巧艾官悄悄地告诉探春，说：“都是夏妈和我们不对，造谣生事，她前天赖藕官烧纸，幸亏宝玉应了，她才没话。今天我给姑娘送手帕去，看见她和姨奶奶在一块唧唧喳喳说了半天，看见我才走开了。”探春很谨慎，只是答应着，并不去查办夏婆子。大观园里的人事关系特别复杂，夏婆子的外甥女蝉姐，恰好在探春这当差。翠墨叫蝉姐，说：“你去点买糕。”蝉姐说：“我才扫院子了，腿生疼，叫别人去吧！”翠墨笑说：“你趁早去，我告诉你一句好话，你到后门顺路告诉你老娘防着点。”蝉姐一听，赶快接了钱，找她老娘去了。她到了厨房，先派一个婆子出去买糕，她一边骂一边把刚才的话告诉了夏婆子。
夏婆子又气又怕，又想去找艾官，又想到探春跟前去诉冤，她挑唆赵姨娘的胆子早就烟消云散了。蝉姐拦住她，说：“你先别去，你防着点就行了。”正在说着，芳官来了，说：“柳嫂子，宝二爷晚饭，素菜要一样凉凉的酸酸的东西，不要搁香油弄腻了。”柳家的说：“知道，怎么遣你来告诉这么一句要紧的话，你不嫌脏，进来逛逛。”芳官进来，那个买糕的也回来了，芳官开玩笑说：“谁买的，我先尝一块。”蝉姐说：“这是人家买的，你们还稀罕这个。”柳家的赶快说：“芳姑娘，你喜欢吃这个?我这儿有买下的，要给你姐姐吃，干干净净没动呢！”拿了一碟子给芳官，又要去给芳官倒茶。芳官拿着糕举到蝉姐的脸上，说：“谁稀罕吃你那个糕，你给我磕头我也不吃。”芳官非常任性，居然掰下一块一块，扔到外面喂小鸟，还说：“柳嫂子，你别心疼，回头我买二斤给你。”蝉姐气怔怔地说：“雷公老爷也有眼睛，怎不打你这作孽的!”那些媳妇们说：“算了，不要见了面就吵架。”大家都走了，柳家的和芳官说：“前儿那个话说了不曾?”她想把女儿柳五儿弄到怡红院去，芳官觉得这事很容易，但是现在探春管家，她要拿头面人来作法，她认为现在不是提这个事的时候。芳官问：“前儿那玫瑰露姐姐喝了不曾？”柳家的说：“她特别喜欢，她又不好意思问你要。”芳官说：“我再给她点。”芳官回来告诉了宝玉，宝玉都给了她。柳家的正带着五儿散闷，看到芳官拿了一个五寸来高的小玻璃瓶，还以为是宝玉吃剩下的西洋葡萄酒。芳官说：“这是玫瑰露，连瓶子都给你们了。”五儿问：“我的事你到底说了没有?”芳官说：“现在不能说，三姑娘找人扎筏子，要寻我们屋里的事还没寻着，何苦往网里碰去，还不如等这个事稍微放放，老太太、太太心闲了，先和那些老的说了，没有办不成的。宝玉身边的小丫鬟缺了两人，如今要你一个，也不算过分。”芳官心里很有数。柳嫂子说：“得了这么稀罕的一个东西，咱还不如去送给你表哥点，叫他尝尝。”五儿半天不吭声，她妈就倒了半盏，把剩下的连瓶还放到厨房里。五儿说：“依我说不给他，如果有人问起来，又是一场事。”柳嫂子还是坚持要给。到了她哥嫂那儿，拿出玫瑰露，从井上取了凉水和起来，给她侄子喝了一碗。恰好几个小厮来问候她侄儿，其中有一个人叫钱槐，谐音钱坏，是赵姨娘的内侄，陪着贾环上学。他看上了柳五儿，一再来求婚，柳家的觉得也还可以，但五儿想到外面去挑女婿，她不愿意，钱槐很生气。柳家的说：“我还有事，先走了。”她嫂子取了一个纸包递给她，说：“这是你哥哥昨天在门上当班，有一个官员来拜，送了两篓茯苓霜，你哥哥分了一点儿。那个地方千年的松柏最多，所以单取了这茯苓的精液和了药，不知怎么弄出这白霜儿来，这东西最补人，给外甥女吃。我本想带着去瞧瞧她，现在主子不在家，最近家反宅乱的，我就不去了，你给她带过去吧！”
《红楼梦》是封建社会的百科全书，它在写宝黛爱情和凤姐理家的同时，也把笔触深入到封建家庭的角角落落，把那些身份低微的粗使丫鬟、婆子人生中的烦恼、纠葛，借助蔷薇硝、茉莉粉、玫瑰露、茯苓霜这些非常微不足道的小物件，巧妙地描绘出来了，正所谓一滴水可以照见太阳。
