在英国的偏僻山村，有一位纯情少女，名叫苔丝，她为了追求幸福和爱情，付出了生命的代价……
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如果说爱是彼此初见乍欢和从此魂牵梦萦，毋庸置疑克莱尔是真爱苔丝的 。但如果说爱是免她四下流离和免她无枝可依 ，谁又能说亚雷克不是真的爱苔丝的呢？
富家少爷亚雷克的爱是肉欲的爱，是身体本能的吸引，他从第一眼看见苔丝时就看上了这个姑娘，他挖空心思就是一个目的__让这个漂亮女人属于自己。他的手段确实有些卑鄙，但在苔丝悄悄离开的那个清晨他气喘吁吁赶去送苔丝时给了她一个很现实的7建议__趁年轻貌美找个人嫁了。因为他了解苔丝的家庭，婚姻是苔丝唯一的出路。至于接下来苔丝怀孕生子的事，亚雷克压根儿就不知道。
当他再次看到苔丝时，苔丝已经是一个弃妇，亚雷克纠缠她依旧还是肉欲，他无法抗拒苔丝的美貌，在苔丝面前他的宗教伦理顿时黯然失色，他是自己欲望的奴隶，他像苔丝承认“说句真心话，我从来就不曾瞧不起你。要是那样，我现在就不会爱你了。因为你无论在什么情况下都能出淤泥而不染。”他是爱苔丝的，不过是一种原始兽性的爱，他一次又一次地利用苔丝的孤苦无依把她沦为己有 ，他确实是无耻之徒。但是，亚雷克说的也对，虽然他不及苔丝的丈夫正直，但至少他还给苔丝解决了很多生活的实际困难，给她及她滴家人一个遮风避雨的地方，免她们穷困流浪。最后亚雷克也是愿意娶苔丝的。但是，苔丝她就是不爱亚雷克，所以她即使把肉体出卖给了亚雷克，她的灵魂永远冰清玉洁！这是亚雷克的悲哀，更是苔丝的不幸。
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相反克莱尔极其强烈的爱倾向于想象和空灵，他的爱是一种非常细腻的情感，他会小心翼翼地保护他的恋人，绝不使她受到侵犯。所以他婚前一直是非常尊重苔丝呵护苔丝的，温柔和蔼，感情丰富。不过，在克莱尔内心深处，却蕴藏着坚固的封建意识的沉淀，就如松软的土壤里埋着的一块儿铁石，无论任何东西要穿过这层障碍，必将消磨它的锋芒。正是这层障碍阻止了他接受教会，也正是这层障碍阻止了他接受失贞的苔丝。 克莱尔表面上温文尔雅，内心却顽固不化。他有一种意志，要让粗俗的情感屈服于细腻的感情，要现实服从理想，要肉欲服从精神。他把他们的分开看得理直气壮，理所当然。
灵的爱，是灵魂同频的共鸣；欲的爱，是身体本能的吸引。二者本无高低，真正的圆满是让欲扎根于灵，让灵滋养着欲。苔丝想要的爱就是灵肉一体的爱，所以无论亚雷克怎样献殷勤，就算为他生过孩子，苔丝对他没有一丝一毫的爱，相反是深深的恨。而对于克莱尔，苔丝是深深的爱，因为不能把完整的肉体给克莱尔，她自觉罪孽深重，为了克莱尔她愿意离婚，愿意自杀，苔丝甚至说“我要是死在我自己手里，那也太便宜我了。你是我的丈夫，是我毁了你的前程，应该由你来接受我的生命。如果你能下手，你能亲手把我杀了，我会更加爱你的。”何其卑微，何其自贱！虽然克莱尔严厉斥责苔丝的这一幼稚想法，但此刻他不是因为爱苔丝，而是在乎自己的名声。
