出自老子 《道德经》第十一章
[原文] 三十辐共一毂,当其无,有车之用.埏埴以为器,当其无,有器之用.凿户牖以为室,当其无,有室之用.故有之以为利,无之以为用.
[译文] 三十根辐条汇集到一根毂中的孔洞当中,有了车毂中空的地方,才有车的作用.揉和陶土做成器皿,有了器具中空的地方,才有器皿的作用.开凿门窗建造房屋,有了门窗四壁内的空虚部分,才有房屋的作用.
所以,“有”给人便利,“无”发挥了它的作用. 这一章讲的是“有、无”意义很深刻的.
老子在这一章用了三个比喻，举了三个例子，说明“无”的作用，也说明“有”和“无”的关系。
第一个例子，是“三十辐共一毂”。古代的车轮是用木头做的，由四部分组成，轮、辐、毂、轴。这四个字都是“车”字旁，其中“轮”是最外面的部分，“轴”是最里面的部分，就是轴心。 “毂”是套在车轴上的部分。“辐”是连接轮毂的木条。《诗经》里面有一首著名的诗叫《伐檀》，很多人都学过吧？里面说：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮。”“坎坎伐辐兮，置之河之侧兮。”就是砍伐檀木，削成辐条，做成轮子。三十根辐条共同凑合到毂上。在“毂”和“轴”中间必须是空的，否则就无法转动了。正因为有中间空的，是“无”，所以这个车轮子才可以转起来，如果中间不空，是实的，那车轮怎么动啊？所以这中间的“无”——空是最重要的，就是这个“无”才有了车子的用处，这叫无中生有，无有大用啊。
第二个例子，是“埏埴以为器”。“埏埴”这两个字都是土字旁，“埏”是一个动词，和土的意思。“埴”是一个名词，一种黏土。“埏埴”就是糅合黏土。去过“陶吧”玩过的人都知道，制一个陶具，比如说做成一个杯子，要把泥和一和，然后要把中间掏空。杯子的作用在哪里？就在于中间空的部分。否则的话，中间全是实的，那这个东西还有什么用啊？
第三个例子，是“凿户牖以为室”。盖一个房子，四边砌成墙，然后开了门，开了窗，造成一个房子了。请问它的作用在哪里？就在于中间是空的。试想如果这个房子中间用泥巴石头塞得严严实实的，那这个房子还有什么用啊？
所以，“无用”才是大用。 曾说过学国学、学哲学最大的作用就是“无用”。哲学、国学它不能告知你具体做什么、怎么做。哲学、国学不是告诉你有形的东西，而是告诉你无形的东西，比如价值观念、思维方式、审美情趣、人文素质等，这些东西不是一招一式的有形的东西，也不是学了以后就马上可以操作的，它是一种潜移默化。但是你想一想， 们做的一切事情是不是都是由这些无形的东西在起着主导的、根本性、决定性的作用？所以“无用”又是最大的用。
对“无”和“有”的关系，老子总结为“有之以为利，无之以为用”，当然有无是相生的，有无是相对的，两者缺一不可。车、器、室都是“有”——有形的东西，它们给人类带来了便利，带来了利益。但“无”——无形的东西、无形的部分才是最大的作用，正是有了“无”，“有”才能发挥作用。老子借此说明 们每一个人要保持心灵的“无”，这才是人生最大的富有。
