《如何写出一篇好小说:从新手写作者到畅销书作家》笔记6

《第二章 什么造就好故事》笔记3

小说五支柱

小说包含五个主要因素,其中每一个都有助于为你的读者创造一种强烈的情感体验:

故事世界(常常被称作背景或社会环境)
人物
情节(包括结构)
主题
风格

设置舞台:你的故事世界

故事世界包括但不限于以下各项:

故事发生的范围和世界
地理,其中包括国家边界
种族、其他智慧生物、植物、动物
历史语境
政治、经济、宗教和社会结构
食物、饮料、药物
语言、娱乐方式、规则和角色

有些小说类型需要非常复杂的故事世界,另一些类型则仅仅设定为读者的故事世界。无论是哪种情况,作家都应该洞悉故事世界,因为它决定了你可以创作哪种故事。在这方面,就你能够给予你的读者何种强烈的情感体验而言,故事世界设定了限制条件。好的故事世界会大大提高你创作好故事的概率。

塑造人物

人物是你故事舞台上的演员。每个人物进入故事,都带着漫长、详尽的过去(即背景故事)。此外,每个人物都被驱向某个方向,他们拥有抽象的抱负和具体的目标。

没有人物,就不可能有冲突。更重要的是,至少要有一个人物,你的读者才能拥有强烈的情感体验。

当你对人物进行了令人信服的描述,以至于你的读者真的成了那个人物,强烈的情感体验才会发生。你的人物之所以存在,是为了让你的读者能够深入其中一个人物,与其他人物斗争。

设计情节

情节是人物进行的一系列动作,推动了故事向前发展。你必须慎重选择这些动作。在真实生活中,事情似乎就那样发生了。

在你的小说中,什么都不是“就那样发生的”,你所展示的每样东西都至少要对你的一个人物有意义。那种意义就是给予读者强烈的情感体验的东西。因此,你的情节必须消除一切没有意义的事件。

关于情节的其中四个层面和它们引发的情绪(另外两个层面是大纲和场景清单),我们要给出一些例子:

情节的最高层是故事的一句话概括。

在汤姆·克兰西的《猎杀红色十月号》中,一名苏联潜艇艇长率领一艘最新低噪音潜艇,试图叛逃到美国。这一单句总结旨在激发美国人强烈的民族自豪感。

情节的第二层是著名的三幕结构,它在第一幕结尾处一般有个较大灾难,迫使主要人物投入后面的故事。

在戴安娜·加瓦尔东的《异乡人》(被诅咒的婚约)中,一个刚结婚不久的英国护士意外穿越,从1945年回到了1743年的苏格兰。当她被迫嫁给一个具有领导能力、魅力超凡的亡命之徒时,她返回未来的目标遭遇巨大阻碍。这场灾难迫使主要人物投入了一场暴风骤雨般的恋爱,旨在使读者感受到一个女人对她两个迥异的丈夫的爱之间的巨大冲突。

情节的中间层之一是场景,几页纸描述的、发生在单一地点和时间的动作。

在肯·福莱特的《地球支柱》的一个场景里,土匪窃取了一个12世纪英国石匠汤姆的猪。汤姆追赶土匪并和他们搏斗,但他们还是带着他的猪走了。那可是他一家人过冬的食物,这一场景的灾难性结尾旨在使读者产生一种面临饥饿时的绝望感。

情节的最底层是段落。

在欧文·肖的小说《富人,穷人》的一个打斗片段中,一名士兵在一场街头斗殴中揍了一个16岁少年。士兵的击打并不重,但男孩假装疼痛,然后用一套组合拳进行了回击。这一动作片段仅占用了几个段落,旨在使读者对一个讨人喜爱、喜欢打架的小流氓产生一种强烈的痴迷。

必须从以上六个层面设置你的情节,每一层都旨在给予你的读者一种你所选择的强烈情感体验。

大多数段落都应该努力传达某种情感冲击;每个场景都务必传达某种情感内容,但并非所有场景都拥有同样的情感强度,否则就不免乏味。

在小说的高潮处,几个场景可以联合起来传达强烈的情感体验。在小说结尾,读者需要对整篇小说做出总体的情感反应。


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