萧遥同学在学习任何新事物之前，喜欢先定性。想要认真了解清楚自己将要学习的到底是什么。
现在学佛，就希望能搞清楚“佛”是什么？佛教又是什么？佛教跟佛到底是什么关系？
佛，据称来自于梵语“Buddha”。其实就是“佛陀”的简称。按照通常的说法，佛教起源于印度，迄今已有三千多年的历史。佛祖，就是释迦牟尼。还有人说，“佛”就是对“觉醒者”的尊称，就是如来。
在通常的认知体系里，佛教，是世界三大宗教之一。号称重视心灵的成长和道德的觉悟。佛教徒相信通过修行，就能够发现生命和宇宙的真相，最终超越生死，离断一切烦恼，从而得到真正的解脱，彻底脱离轮回，直抵彼岸。
佛教典籍里说，万物皆有佛性。有的人或物穷其一生，仍无法感知佛性的存在；而有的则不仅能够感知、还能修习、培育佛性，让佛性伴随智慧的增进而成长，更好地帮助自己“断舍离、得解脱”。
从这些观点来看，佛教、佛性、佛似乎是存在于不同层面的事物。
那么，做为一名普通群众，如果我们要选择“佛”进行修习，到底应该对所谓的“佛教”和“佛性”抱持什么态度呢？
萧遥认为，首先必须搞清楚佛教和佛性的区别。这样才能学会思考，培养独立思维。
在萧遥看来，佛教是以传播“佛”的思想为宗旨，以教化信众向善、行善以换取佛祖保佑为手段，秩序严密、等级森严的排他性宗教组织。
做为一个结构化组织，佛教通过佛经（或佛家典籍）来对信众施加潜移默化的影响。
就目前来看，该组织的成员主要包括：上师（大师、宗师）、职业信徒、业余信徒（或业余爱好者、皈依者）。其中，上师必定是大能力者（简单地说，是有特异功能的人），是佛教组织这座金字塔最顶端的核心成员。
职业信徒，就是“僧侣”。是自愿每天按照上师或佛典的要求，有计划、有步骤地进行修习锻炼，以求强身健体、饱满精神，并立志通过修行参悟解脱大道，放弃追求世间一切欲望的一群人。他们是佛教在世间的使者，肩负着传播佛教教义的任务。
业余信徒（或业余爱好者、皈依者），就是形形色色的佛教组织下的小团体成员。虽没有严格的“清规戒律”，也没有被要求彻底“断舍离”，但他们感恩、虔诚，笃信。他们是佛教在世人身边埋下的种子。
做为排他性组织，佛教对信众并不进行强制性思想灌输。但是，信众一旦信奉了佛教，就很难再信奉其他教义。因为佛教的教义、典籍，均源于对佛性的描述和体悟。佛性，其所阐述的内容和整个思想体系的深度、广度和高度，其他任何宗教均无法企及。
从这个角度来说，信奉佛教的人是极其幸运的。
然而，与佛教产生联系，还不足以保证你能够感知并获得佛性。从佛教有记载以来三千年的历史来看，佛性的成长，也与佛教的修行似乎没有必然的关联。这恐怕是佛教最需要破解的谜题。
忍大师在传法于六祖慧能时说：“古佛出世，乃为一大事而来。”
这桩大事指的是什么，萧遥一直非常感兴趣。不管怎样，这至少可以说明三件事：
第一，古佛出世要远远早于释迦牟尼悟道。因此，佛教也好，佛性也好，佛也好，一定不是释迦牟尼创立的。
第二，“佛”是一群人的身份通称。他们从我们探测不到的时空、通过我们所无法理解的方式来到这个世界，肩负着某种使命和任务。
第三，我们可能跟“佛”的过去和未来是有关联的。
在萧遥看来，这三件事，已经足够给自己一个学佛的理由。
