李群玉，字文山，他大约出生在公元807年，是湖南籍的重要诗人。他出身寒微，却天资聪颖，写诗是一把好手，草书也写得不错。按说出生寒微家庭，如果有机会应该去搏一个好的前程，但他似乎没有这样的志向。
如果单看他的字，可能觉得和他李商隐有什么关系，他的字文山和李商隐的字义山仅一字之差，实际上，两个人并没有亲属关系。倒是他们的朋友圈有交集的地方，而且两个人所在的年代十几分接近，都活动在唐文宗，到宣宗朝。
他和李商隐两个人的选择和命运完全不同，李商隐深陷牛李党争的泥潭，仕途坎坷。李群玉则不乐仕进，对于仕途他没有什么特别的念想。
他喜欢游历，除了在家乡附近，湘鄂一带，他还去过吴越，江西，岭南等地。留下了不少写景，抒怀的作品。他是怎么舒服怎么来，对生活的认知，对自己的定位十分清晰。简单来说就是让自己的生活过得舒服，从不强求自己。讲究的是一个随性，洒脱。他不喜欢功名这事或许并不是本心如此，而是看透了社会的险恶，看透了晚唐政治生态。
他二十岁之前基本都在澧州，读书，隐居，几乎没有远游，在澧州这方天地了过着随性的生活。
公元827年，晚唐大诗人杜牧南下赴澧州探望堂兄杜悰。或者是以探望堂兄为名，实际是为了拜会湖南官场，寻求举荐，打通关节。为了次年的应试铺路。顺便也是远离北方政治旋涡，找个安静的地方读书。
也就是这年杜牧认识了李群玉。这还是杜牧堂兄组织了一场文人的聚会，把当时在湖南有些名气的文人聚集起来，搞了一场诗酒沙龙。李群玉在当地已经小有名气，在杜悰的邀请名单里面。他并没有参加科举考试的想法，但参加一场文人间的聚会他还是非常乐意的，以文会友在他看来除了交朋友之外，最重要的就是看看自己的水平在什么位置。
两人在宴会上一见如故，越聊越投机。认识了李群玉之后，他们两个人在湖南结伴漫游了一段时间。在得知李群玉没有应试的想法，杜牧十分的诧异，在他看来学得文武艺货与帝王家是读书人绕不开的一个目标。于是便劝说李群玉参加考试。杜牧离开湖南之前还写了一首诗《送李群玉赴举》：
故人别来面如雪，一榻拂云秋影中。玉白花红三百首，五陵谁唱与春风？
李群玉在杜牧离开之后不久，回家收拾收拾，也去参加科举考试。他和别人在参加科举考试前的准备工作是不同的，而且心态也不同。其他的学子在考试前必定是争分夺秒的复习，他则完全没有复习。《北梦琐言》所载：“散逸不乐应举，亲友强之，一上而已。”他是耐不住亲友的劝说才去的，有点像是赶鸭子上架。
或许这个亲友强之，杜牧的规劝占有很大的一部分。他在京城考完试，游玩几天，就为了等放榜，把科举考试的这个流程走完。等到考试结果出来之后，看到自己没有考上，他就南下回湖南，从此再也没有参加过科举考试。
他回到湖南之后，大约在澧州隐居十年，常常以诗文自乐。公元836年他第一次东游，在途中他写下《自澧浦东游江表，途出巴丘，投员外从公虞》：
短翮后飞者，前攀鸾鹤翔。力微应万里，矫首空苍苍。……小子书代耕，束发颇自强。艰哉水投石，壮志空摧藏。十年侣龟鱼，垂头在沅湘。巴歌掩白雪，鲍肆埋兰芳。……复此棹孤舟，云涛浩茫茫。朱门待媒势，短褐谁揄扬。仰羡野陂凫，无心忧稻粱。不如天边雁，南北皆成行。男儿白日间，变化未可量。所希困辱地，剪拂成腾骧。咋笔话肝肺，咏兹枯鱼章。何由首西路，目断白云乡。
虽说他不乐仕进，但是在漂泊的孤寂，离乡远游对家乡亲人的深切思念，渴望建功立业的复杂情感还是有所表露。他对怀才不遇还是充满了愤怒和不平。
此后他的东游南昌，西入三峡，南抵岭南，足迹遍及荆楚，巴蜀，岭南，也创作了大量羁旅山水诗。
大约在公元844年，他回到湖南，当时裴休任湖南观察史，聘请他入幕府，对他礼遇丰厚。裴休曾劝说他去考试，说他：“把富贵当浮云，名声很高，自己却不知道，不应该长久地被遗弃在荒凉的路上。”
也不知道他是否听进去裴休的话，他在幕府那几年生活比较稳定，但是身体状况却发生了巨大的变化，据他自己的诗作《北风》：
病发干垂枕，临风强起梳。蝶飞魂尚弱，蚁斗体犹虚。
瘦骨呻吟后，羸容几杖初。庭幽行药静，凉暑翠筠疏。
可能就是指他的身体状况比不是很好。再有就是《病起别主人》：
益愧千金少，情将一饭殊。恨无泉客泪，尽泣感恩珠。
这个可能就是指他的消渴症，也就是现在所说的糖尿病。他的诗中不少写酒，恋酒，以酒为伴的句子，说明他长期大量饮酒，再加上生活漂泊，作息紊乱，中年体虚，让糖尿病有机可乘。这个病症在一定程度上影响了他的生活。
几年之后，公元854年，裴休已经是当朝宰相，经过他的极力推荐，令狐绹也向宣宗极力推荐。再加上他自己病情需要一份稳定的收入，多种因素合力，促成了他“徒步负琴、诣阙献诗”。这在他的《进诗表》：
……以至年逾不惑，屙恙暴侵。但虑寒饥江湖之滨，与枯鱼涸蚌为伍。瞑目黄壤，虚谢文明。是以徒步负琴，远至辇下。谨捧所业歌行、古体、今体七言今体五言四通等合三百首，谨诣光顺门昧死上进。……
又说他徒步负琴这件事，从湖南一直北上京城。如果再继续隐居下去，他都不知道自己哪天被冻饿而亡。他从自己创作的诗歌当中筛选了歌行，古体，今体七言，今体五言等等合计三百首编订成册。孤身一人拄着拐杖，一步一步地往京城方向走。
大约有两个方面原因，第一是穷的租不起车，逼不得已；另外是文人的风雅姿态，想要表明他是清高的诗人，而不是为了逐利。
经过几个月的跋山涉水，他终于走到了京城，裴休和令狐绹极力推荐。唐宣宗也把他献的诗歌读了一遍，对他的诗歌很是线上，先是赠送了一些彩器，随后就下旨，授予李群玉弘文馆校书郎的职位（弘文馆校书郎士文治，仅是一个九品的小官，比较清闲，主要负责校勘典籍，文学侍从）
或许是因为不习惯于官场生活，或许是因为自己身体状况越发的差，在在弘文馆的工作没做多久就提交辞职报告而后南归澧州。在澧州讲学，整理诗文。
大约在这个时候他创作了《自遣》：
翻覆升沈百岁中，前途一半已成空。浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风。
修竹万竿资阒寂，古书千卷要穷通。一壶浊酒暄和景，谁会陶然失马翁。
这是他回首大半生，感慨人生的诗作，他对人生虚幻，世事无常的体悟都浓缩在其中。
在他生命中的最后几年，他再度出游，最终在洪州（今江西南昌）去世。
他生前仅有的一次科举考试以落榜告终，此后再也没有参加过科举考试。在他去世之后，却被追赐进士及第。这是对那些才华极高，名满天下却终身未中进士的‘遗贤’的表彰。
参考资料：
1、《唐才子传》李群玉
2、《唐诗鉴赏辞典》
3、《唐代文学史》
