宝玉上学的第二天就迟到了。老先生很不高兴，叫贾宝玉讲解书给他听，一篇是“后生可畏”、一篇是“吾未见好德如好色者也”。老先生教导说:成人不自在、自在不成人，要宝玉记住这句话。
袭人心计多，去潇湘馆想探黛玉的口气，正巧遇到宝钗那边差使来的一个婆子说话造次，黛玉感觉刺心，伤心地入睡了，林黛玉做了个梦，梦见自己被家人又带回南京，要在南京成亲了，黛玉不想去嫁人，但贾府没有一个人替她说话，连老太太也不帮她，她很着急，一惊猛的醒来，咳嗽吐了一口血。
翠缕翠墨两丫头来请黛玉去四姑娘那里看画，看到待遇身上不好，便回去说给了探春和湘云，探春湘云来看望黛玉，湘云心直口快地指出黛玉咳血“怎么了得”，让黛玉的心灰了一半儿。
