菠萝在英格兰被称为“国王的水果”。

菠萝必须从西印度群岛进口，拥有菠萝意味着英格兰以海洋贸易强势之姿崛起，尤其在西印度群岛占有优势。

有一次，英国国王查理二世在宴请法国大使的宴会上，令人端上一颗菠萝，意在展示在英法两国对西印度群岛的争夺中，英国志在必得。

在17世纪，英国掌握了温室栽培技术，并在英格兰本土培育出了菠萝。

当时的欧洲各国都在竞相研究亚洲和美洲的植物，希望能掌握下一个像香料那样珍贵食材的供应，进而获得巨大的财富。

科学开始与殖民主义和商业并驾齐驱。

一个国家可以自由支配的植物数目，以及植物学家在原产地之外种植这些植物的能力，显示了这个国家的科技本领，也是体现国家实力的指标。

随着欧洲人不断地寻觅新植物，东西半球的作物种类来了一次大迁徙，互相输出。

伴随这个过程的还有跨大西洋的动物、人种、文化、思想，甚至传染病的大交流，这场东西半球的世纪大被交换被称为“哥伦布大交换”。

这是塑造现代世界的一支巨大的隐形力量。比如耐旱易种的红薯从美洲传入亚洲后，导致亚洲人口激增。

而天花、流感、霍乱、肺结核等东半球的传染病被带到美洲，使印第安人口在一两个世纪之内减少了95%。