德国著名诗人荷尔德林曾经说过：“如果你没钱买一盏灯和灯油，如果你除了午夜到鸡鸣这段时间，再没有别的时间可供支配，那么，你就必须学习哲学。”诗人的大概意思是：无论富贵，无论闲忙，人都应该学习哲学，哲学不应该成为文化精英们专享的文化奢侈品，而应是大众的精神必需品和导出智慧的思维工具。
那么，哲学究竟是什么？这是一个引人入胜却又令人无比困惑的问题，至今尚无且难有定论，也将无终极答案，也许对包括这一永恒谜题在内的一切问题的无穷思索与探究正是哲学的独特魅力所在。在这之中，哲学家们的思索开出了五颜六色的“思维之花”。而德国古典哲学的集大成者、辩证法大师黑格尔对哲学所作的形象生动而又耐人寻味的比喻，可谓是逻辑思维与诗化语言之间激情碰撞后的珠联璧合。
1、哲学是庙里的神
黑格尔说：一个有文化的民族，如果没有哲学，“就像一座庙，其他方面都装饰得富丽堂皇，却没有至圣的神那样”。黑格尔借用“庙”与“神”的关系来生动比喻人类生活与哲学两者之间的关系。按照黑格尔的比喻，庙里的“神”是使“庙”成其为庙的“灵光”，哲学是使人类的“文化殿堂”和“精神家园”成其为文化殿堂和精神家园的“灵光”。哲学，它就像普照大地的阳光一样照亮了人类的精神生活。如果失去了哲学，人类的生活就会变得黯淡无光。
2、哲学是厮杀的战场
整部人类哲学史充满着哲学家们互相批判、互相推翻、互相取代的斗争，基于这种客观事实，黑格尔把哲学史形象地比喻为一个“厮杀的战场”。黑格尔说：“全部哲学史就这样成了一个战场，堆满着死人的骨骼。它是一个死人的王国，这王国不仅充满着肉体死亡了的个人，而且充满着已经推翻了的、精神上死亡了的系统。在这里面，每一个杀死另一个，并且埋葬了另一个”。在黑格尔看来，哲学总是在自我批判和自我否定中发展的，因为哲学是时代精神的集中体现，是“思想中所把握的时代”，时代在发展，旧哲学不能表达新时代的精神，表达新时代的哲学必然要通过对表达旧时代的哲学的批判而获得哲学的统治地位，由此便构成了哲学史的“厮杀的战场”。
3、哲学是花蕾、花朵、果实
黑格尔说：“花朵开放的时候花蕾便消逝，人们会说花蕾是被花朵否定掉了；同时地，当结果的时候，花朵又被解释为植物的一种虚假的存在形式，而果实是作为植物的真实形式出现而代替花朵的。这些形式彼此不相同，并且互相排斥，互不相容。但是，它们的流动性却使它们成为有机统一体的环节，它们在有机统一体中不但不互相抵触，而且彼此都同样是必要的，而正是这种必要性才构成整体的生命。”黑格尔关于“花蕾、花朵、果实”的比喻，有助于我们理解哲学发展史。花蕾孕育了花朵，花朵又孕育了果实；但花朵的怒放，正是否定了花蕾，果实的结出也正是否定了花朵。通过这个生动形象的比喻使我们体悟到：哲学思想之间的互相批判，并不是一无所获的徒然否定，而是如“花蕾、花朵和果实”的自我否定一样，在否定中实现自身的发展，因此哲学的历史就是哲学发展的历史。
4、哲学是密涅瓦的猫头鹰
“密涅瓦”是古希腊神话中的智慧女神雅典娜的另一个名字，栖落在她身边的猫头鹰则是思想、理性和智慧的象征。在黑格尔看来，哲学就像密涅瓦的猫头鹰一样，它不是在旭日东升的时候在蓝天里翱翔，而是在薄暮降临时才悄然起飞。在这里，黑格尔用密涅瓦的猫头鹰在黄昏时起飞来比喻哲学，旨在说明哲学是一种对既往思想的“反思”，是一种沉思的理性和智慧。“反思”是对“认识的认识”、对“思想的思想”，是思想以自身为对象反过来而思之。如果把“认识”和“思想”比喻为鸟儿在旭日东升或艳阳当空的蓝天下翱翔，“反思”当然只能是在薄暮降临时才悄然起飞了。黑格尔把哲学比喻为在黄昏中起飞的猫头鹰，还有更深的一层含义，这就是：哲学的反思必须是深沉的、自甘寂寞的、悄悄逼近的。黑格尔说：“时代的艰苦使人对日常生活中平凡的琐屑的兴趣予以太大的重视，现实上很高的利益和为了这些利益而作的斗争，曾经大大地占据了精神上一切的能力和力量以及外在手段，因而使得人们没有自由的心情去理会那较高的内心活动和较纯洁的精神活动……”。
5 、哲学是老人的格言
黑格尔认为，同一句格言，从一个饱经风霜的老人嘴里说出来，和从一个天真可爱、未谙世事的孩子嘴里说出来，含义是根本不同的。“老人说出的那些宗教真理，虽然小孩也会讲，可是对于老人来说，这些宗教真理包含着他全部生活的意义。即使小孩也懂得这些宗教真理的内容，可是对他来说，在这个宗教真理之外，还存在着全部生活和整个世界。”黑格尔这段话告诉我们，哲学不是现成的知识，不是僵死的概念，不是刻板的教条，也不仅仅是一种慎思明辨的理性，而是一种体会到的真切的情感，蕴涵着极其深刻的生活体验。因此，哲学是一个逐渐熏陶、不断体验的过程，是需要持续反刍的终身事业。
6、学哲学不能像动物听音乐
哲学不是现成的知识，如果把哲学当成现成的知识去接受，虽然可以使人获得某些哲学概念，却始终不知道哲学为何物，因而也不能真正地进入哲学思考，步入哲学殿堂。“就像某些动物，它们听见了音乐中一切的音调，但这些音调的一致性与谐和性，却没有透过它们的头脑”。黑格尔通过这个比喻，深刻地揭示了形成哲学智慧的智慧，黑格尔曾说：“常有人将哲学这一门学问看得太轻易，他们虽从未致力于哲学，然而他们却可以高谈哲学，好像非常内行的样子……”这些人“高谈哲学”，当然也就如同动物听音乐一样，可以听见“音乐中的一切音调”，但却听不到这些音调的“一致性与谐和性”。这个比喻告诉我们：哲学不是现成知识的结论，如果只是记住了某些哲学知识或使用某些哲学概念，那就会像“动物听音乐一样”，可以听到各种各样的“音调”，却听不到真正的“音乐”。
