虽然《三国演义》中的曹操是奸雄形象，然而历史上真实的曹操是英雄，而且是绝代英雄！
对于曹操的评价应该分两点：第一，应该看他比别人多做了哪些好事，而不是看他做了哪些别人都做过的坏事；第二，主要看他所作所为的客观作用，而不是看主观动机。
一、通过自身奋斗突破了阶级的限制
曹操的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，所以曹操自小就被成为“宦官之后”，在当时也算是“出身寒族”。
青少年时期他酷爱读书，经史典籍广泛涉猎，尤爱读军事著作，且在诗歌、书法、音乐方面天赋独具，几可与名家媲美，武艺也十分高强。而且对兵法非常感兴趣，还著有《孙子兵法》的注解版《魏武注孙子》。
因为他机智警敏，聪明好学，在20岁的时候就被举为孝廉，被任命为洛阳北部尉（也就相当于现在区/县级的公安局局长）。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。在20岁出头就有这样的气魄和手腕，怎能不令人心生佩服？
后来天下纷乱，曹操陈留起兵，救万民于水火（后面会细讲），从“寒族”通过奋斗成为王侯将相，史称魏武帝！
总结：曹操的一生就是典型的屌丝（曹操可能更高级一点）逆袭，自强不息，通过自身努力和不断奋斗，实现阶级跨越的一生，可以作为当代无数屌丝青年的标杆和偶像。
二、向腐朽士族发出了挑战，统一了北方
过去在我们眼中曹操所做过的最大的一件“坏事”就是“挟天子以令诸侯”，"为汉相，实为汉贼”。
如果我们仔细分析当时的情形就会知道，当时天下逐鹿，群雄割据，如果曹操不把握机会，也自然会有其他更多的人把握机会，以天子名义，行天子令，就当时的情况来看，曹操则是最佳人选，上天选择了他，他也不负众望，努力争取。
不得不提的是在官渡之战中，他敢以一己之力，向当时最为顶层的腐朽士族发出挑战，这是何等的气魄和雄心壮志。
为什么这样讲呢？
官渡之战之前，北方在大部分领土都在袁绍手中，袁绍，何许人物？号称四世三公，雄踞青州、并州、幽州、冀州四地，兵多将广，粮草丰足。袁绍所代表的的就是当时最为顶层的腐朽士族（所谓“四世三公”）的利益，剥削和压迫百姓，人民群众处于水深火热之中！
曹操当时写了一首诗《蒿里行》，以描绘对应的情形：
关东有义士， 兴兵讨群凶。
初期会盟津， 乃心在咸阳。
军合力不齐， 踌躇而雁行。
势利使人争， 嗣还自相戕。
淮南弟称号， 刻玺於北方。
铠甲生虮虱， 万姓以死亡。
白骨露於野， 千里无鸡鸣。
生民百遗一， 念之断人肠。
“白骨露於野， 千里无鸡鸣。生民百遗一， 念之断人肠。”可见曹操的心胸和侠肝义胆，这样的诗句是袁绍或者刘备之流想都想不出来的。
当时袁绍有十万之众，而曹操的兵力不足三万人，粮草不济，在如此艰难的情况下取得了胜利，统一了北方，帮助北方暂时脱离了以袁绍为代表的腐朽士族的压迫，让百姓不再因为战乱流离失所，四处本命，可以安心生产，使得生产力得到恢复，为经济复苏提供了一个相对稳定的环境。
总结：曹操向顶层的腐朽士族阶级发出挑战，在最大限度完成了他的历史使命，统一了北方，为后来晋朝统一全国打下了经济和物质基础，所以曹操是个英雄。
三、奔波一生，始终不肯称帝
曹操到了临终都没有称帝，而在他的一生中不知道有多少次可以称帝的机会和时间，但他始终没有称帝，这就足以显现他的道德情操。
从这个角度可以看出，曹操“挟天子以令诸侯”这样的举动，绝不是为了个人的利益得失或者为了满足个人的欲望，而是为了更好地拯救天下万民。
对于曹操死后，曹丕称帝，那是他儿子的事情，就曹操个人而言，自始至终都以汉臣自居，为了事业无私滴奉献了自己的一生。
总结：饱受后人诟病的“协天子以令诸侯”之举，将曹操的污点无限放大，以至于否定了曹操整个人的伟大功绩，他最终通过自己一生的坚守告诉我们：我曹操食汉禄，生生死死都是汉臣。（挟天子以令诸侯只是特定情形下的无奈之举。）
四、建安有风骨，胸怀纳百川
“建安风骨”所指的便是曹氏三父子，其子曹丕和曹植之所以在诗词歌赋方面有超出当代的才华，主要还在于其父曹操的培养。
他们开一代文风，为后来唐诗的光辉打下了基础。
曹操不仅在政治上有手段，在军事上有谋略，更重要的是在文学上有建树，三国时期，无出其右者！
值得一提的是，曹操在选贤和用人方面唯才是举，不看长相，不堪门第，无问西东，只问才华，这一点远远超出当代的袁绍、刘备和孙权等人。
正如他在《短歌行》中所写道的：
“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
总结：曹操告诉我们不会吟诗作对的英雄不是真的英雄，英雄者不仅要立马横刀平定天下，更要挥毫舞墨，气吞山河。
综上所述，曹操不仅仅是英雄，更是一位绝代英雄。尽管千百年来，曹操一直被后人所误解，但我相信，人们智慧的双眼总能抹开历史的风沙，看到这一位绝代英雄的万丈光辉！
