里森是一个四十岁的独居男人，他无妻无子、无父无母、无猫无狗，只有一个朋友般的邻居瑞尔。
有一天，里森对瑞尔说：“我想坐轮船环游世界。”
“没问题啊，你那么有钱。”瑞尔说。
“可我是一个理性的人，我没有必须环游世界的理由。”里森苦恼地说。
“你想要环游世界，这难道不是一个最好的理由吗？”瑞尔说。
“可我是一个有信仰的人，”里森摇摇头，“我无法允许我只因为自己的一个莫名其妙的念头去做任何事。”
“你真是无趣啊。”瑞尔感叹道。
“或许你也想要环游世界？”里森说，“如果你想要环游世界，那么我可以带你去，这就是一个最好不过的理由了！”
“我可没有环游世界的想法，”瑞尔摆摆手，说，“我不像你，无牵无挂一身自由，我有家室，动弹不得啊。”
“那就难办了，”里森的眉头锁在一起，“这个念头会一直折磨着我，然后变成我和我的理性、和我的信仰之间的较量，但我永远无法放弃我的理性和信仰，所以这个念头肯定会一直折磨着我。”
瑞尔替里森想了一个好主意，他说：“虽然我不行，但或许有其他人想要环游世界！不是有许多人说过吗，环游世界是他们的梦想，你只要找到其中一个人……”
“对啊！”里森激动地拍着瑞尔的肩膀，“你可真是个天才！”
里森在报纸上刊登了一则广告：如果你有坐轮船环游世界的梦想，请和我联系，我可以为你实现梦想。
里森觉得他几乎是一个慈善家了。
有一位名叫莉娅尔的少女找到里森，里森问她：“你想要坐轮船环游世界，是吗？”
“是的，先生，”莉娅尔诚恳地说，“环游世界是我的梦想，我想要去这个世界上除了这里的任何地方。”
于是里森带着少女莉娅尔登上了“珍珍号”邮轮。邮轮会在海面上漂流长达半年，带他们去世界各地，游览除了这里的许多地方，最终回到出发时的海港。
开始的一段时间，莉娅尔很是兴奋，但在旅程进行了将近三分之一的时候，她便没有那么兴奋了，在旅程过半以后，她不再感到兴奋。
“先生，我不想继续在海上航行了，我想回家。”莉娅尔问里森，“我们可以回家吗？”
“我们为什么要回家？环游世界不是你的梦想吗，我正在为你实现梦想呀！”里森说。
“或许我本不应该想环游世界的，或许我本不应该离开这么久。”莉娅尔的声音有些沮丧。
“小姑娘，你这样是不行的。我们都是基于理智做出了环游世界的决定，每一个付诸实践的事情都应该是理性的，我们的目标就是我们的信仰，我们完成事情的过程就是我们的使命。”里森认真地对莉娅尔说。
“先生，我不太明白你在说些什么。”
“换句话说，”里森看向莉娅尔的眼神十分坚定，“我们必须完成这次环球之旅。”
“好吧，先生。”莉娅尔蜷进船舱里，她更加忧郁了。
忧郁使得莉娅尔发起烧来，她无法去游览后续的几座城市，里森便代替她去，回来之后跟莉娅尔讲述自己所见的风景。里森认为这是为莉娅尔实现梦想而必须做的。
莉娅尔的发烧越来越严重，邮轮上的医疗设备很有限，她无法得到有效的治疗。持续不断的高烧使得莉娅尔糊涂起来，她时而认为海面是一座溜冰场，执着于下去溜冰，时而认为餐厅里的食物被犯罪分子投了毒，一整天不肯吃一口东西，时而觉得燥热难耐，时而又说极寒彻骨。最后，邮轮上的医生说，莉娅尔得了疯病，为了保障她的安全也为了保障其他乘客的安全，只能将她暂时捆绑在病房里，靠岸后送到当地医院进行详细诊疗。
直到有一天，莉娅尔偷偷挣脱了束缚带，她感到前所未有的清醒。
她奔向甲板，握住围栏，俯瞰着身下深邃的大海。大海宁静而安详，翻滚的浪花在星辰的辉映下闪烁着钻石一样的光芒，她仿佛感受到了一声声母亲般的召唤。莉娅尔身体渐渐前倾，召唤随之越来越强烈，她无法抗拒海的吸引，于是松开双手，投入了幽深的、慈爱的怀抱。
待到世界苏醒，人们发现莉娅尔不见了，而里森对此做不出任何解释，才意识到事件的严重性。船长报了警，港口的警察将里森押送回国，交给当地警方。里森十分不满，他挣扎着吼道：“你们这群无理的流氓，凭什么阻拦我替莉娅尔实现梦想，环球旅行还没有结束，你们不能强迫我停止！”
里森被强行带进审讯室，坐在对面的警察问他：“你为什么要诱拐莉娅尔？”
“什么诱拐，”里森说，“我是在替她实现梦想，这可是一件高尚的事。”
警察说：“莉娅尔的父母早些天已经报案了，莉娅尔因吵架负气离家出走，再也没有回来。而现在，她再也回不来了，这难道不是拜你所赐吗？”
“你到底在胡说什么，你这个无比庸俗的人，我怎么可能诱拐莉娅尔。我都说了，我是替她实现梦想，我是一个理性的人，我是一个有信仰的人，我怎么可能诱拐莉娅尔。”
“你不要狡辩，我们已经找到了你登报的广告，也询问了你的邻居，这一切都是你蓄意策划的，不是吗？”
“是又怎么样？我策划这一切，恰恰证明了我的理性和信仰啊。”里森大声说。
警察觉得里森在故意逃避审讯的重点，于是说：“既然你不肯配合，那就等着法官判吧。”
里森不解，他实在没有理由诱拐并杀害莉娅尔，为什么大家要怀疑他。然而在众人眼里，四十岁的未婚独居男人，实在是太有理由诱拐并杀害一位离家出走的青春少女了。
法院最终以诱拐罪、杀人罪判他终身监禁。
瑞尔去探监，他有些愧疚地说：“里森，对不起。他们只是问我，登报寻找目标、邮轮环球之类的事情是不是你策划的，我回答了‘是’。”
里森说：“没错，那些的确是我策划的，你说的没错，瑞尔。我们应该对警方说实话。”
“你为什么不请一位辩护律师？”瑞尔说，“或许我可以为你请一位最好的律师上诉，看能不能改判轻一点的刑罚。”
“我为什么要请律师？”里森疑惑地说，“律师是为那些不合理行为寻找合法理由的人，而我是一个理性的、有信仰的人，我没有做一件坏事，没有说一句假话，我不需要律师。”
“可是你现在进了监狱啊。”瑞尔急道。
里森觉得几个月不见，眼前这位朋友的智商似乎有些降低了，他解释道：“不管我身处哪里，我都不需要律师，因为我做的一切事情都是有理由的，他们在我身上找不到不合理行为，也就无法为此寻找合法的理由。你明白吗，瑞尔。”
“好吧，你不需要律师。”瑞尔点点头，有些同情地看着里森。
离开监狱的时候，瑞尔开始重新考虑，是否能够找一位精神鉴定专家来帮助他的朋友。
